Подобно молнии он бросился на полицейского и забрал оружие. Затем схватил обоих ящеров за гребни на затылке и швырнул в большую витрину, которая выходила в коридоры молла. Те вывалились наружу вместе с потоками осколков. НК бросился следом. Сотни праздных рептилоидов в зале торгового центра замерли, увидев произошедшее.
- Всем лежать, плевки зеленой органики! Это не ограбление, но вы все заложники, мать вашу!
Половина ящеров сразу упала на пол, но кое-кто решил поиграть в героя.
- Даже не думай, ты, чешуйчатый! Эй, там, с перепонками, слезай с эскалатора!
Рептилоиды подчинились, понимая, что полоумный дроид пришел в бешенство. В то же время один из ближайших заложников обратился к НК.
- Эй... я журналист, - осторожно сказал сайлекс. - Я могу сделать о вас репортаж в прямом эфире.
- Тогда шевели лапами, убожество!
Тот поднялся и нацепил на лоб миниатюрную камеру с передатчиком. Приблизился к роботу.
- Мы в эфире, - дрожащим голосом сказал журналист. - Каковы ваши условия?
- Я требую выпустить Хозяйку! Мне нечего терять!
17-ая печать
- Хозяйка... - до ее сознания донесся голос HK47.
Селин открыла глаза. Потянулась к шее и поняла, что свободна. Пелена наркотиков постепенно рассеялась.
"Кабина шаттла... похож на тот, что перевозил некровитум".
Вернулись тактильные ощущения.
"Я в кресле пилота... Черт!"
- Что они сделали со мной?! - вспомнила Селин.
- С нами, - уточнил дроид, сидящий в соседнем кресле и управляющий панелью управления, - зверьки установили модификацию защиты от магнитного импульса.
Осознание того, что рептилии копались в ее теле, пока она была без сознания, ввергло девушку в истерику. Селин охватило жуткое желание содрать с себя кожу и вытащить чужеродные модули, выбросить их куда подальше, заорать, что есть сил... но вспышка быстро прошла, и она взяла себя в руки. В любом случае она давно не та, что была в детстве. Всю жизнь ее что-то меняло...
Киборг откинулась в кресле и закрыла глаза: "Космос сильнее".
- На вашем месте я бы не беспокоился, - заметив замешательство Селин, решил подбодрить HK47, - я успел изучить модификацию и нашел ее очень полезной. Сюрпризов не обнаружено. Мы больше не будем отключаться как по рубильнику.
- Еще не взлетели? - устало спросила киборг.
- Вышли на орбиту Сайлекс Прайм. По вылету из порта нас провожала ваша дражайшая органика.
- Мирче? - встрепенулась Селин.
- Он был без ошейника... Вы еще спали, и мы не стали тревожить вас.
- Мы? Томб? - Селин обернулась.
Понурый рептилоид вжался в пассажирское кресло позади.
- А ты зачем здесь? Следить за нами?
Ящер даже не пошевелился.
- Чем они зацепили тебя? - еще раз спросила киборг, но ответа не дождалась.
- К нему подсадили самоубийцу, - разъяснил ситуацию HK47, - если кусок органического компоста повернется спиной, то можно будет увидеть след операции.
- Душекуб, - догадалась Селин.
Томб уставился в стену.
- Это крайне редкий, - продолжал HK47, повернувшись к рептилоиду и повысив голос, - и изысканный вид казни. Иногда за особо тяжкие проступки... "разум" преступника вытаскивается из тела и переносится в интран. Причем не в простой, а в который аппаратным способом записана установка на самоликвидацию. Интран помещается обратно в тело. Затем приговоренный вновь осознает себя и не может сопротивляться желанию самодеактивироваться. Он все понимает, но обречен... рука дрожит, однако неумолимо тянется к лезвию, а затем преступник перерезает себе горло, захлебываясь кровью... Изящно, не правда ли?
- Его перезаписали? - Селин не до конца поняла сказанное.
- Не совсем, хозяйка. В грудной клетке специальный душекуб с кодовым замком. Сейчас активно сознание предателя, но через десять стандартных суток проснется личность приговоренного преступника, и нашему знакомому кранты, - HK47 подмигнул Селин, - если мы не уложимся...
- Десять суток, - повторила Селин и вспомнила о Мирче.
- Вас интересует мое мнение, хозяйка?
- Представляю, что ты скажешь.
- Так вы хотите того же?! Предлагаю не особо спешить, - тоном заговорщика произнес HK47, - увидим в деле самую остроумную технологию зеленых ящериц.
Возникла пауза.
- Какая жестокость, - произнесла Селин куда-то в пустоту.
- Да, Сайлекс не прочь развлечься. Потому они и выстроили Империю.
- Можешь разблокировать замок?
HK47 помедлил с ответом.
- Конечно, я могу этим заняться, если прикажете, но... есть не нулевая вероятность, что произойдет фатальная ошибка, - глаза дроида недобро сверкнули.
Тем временем челнок дернулся и начал набирать скорость. Сайлекс Прайм исчез из вида. Они вновь неслись в темную глубину Космоса.
- Ты знаешь, куда лететь?
- Хозяйка, я скопировал данные с шаттла, что перевозил бочки с органикой. Место назначения, коды безопасности.
Скорость повышалась и повышалась, они неслись в направлении звезд, что снова убегали от них, не давая приблизиться... Ускользающий символ мечты и освобождения.
Все пустое, иллюзии... Селин отрешилась от картины Космоса.
Она еще смотрела вперед, в лобовое стекло, но уже не видела звезд. Перед глазами стоял Мирче... и его брат.
"Я не брошу вас. Не брошу", - клялась Селин.