Укуси меня, имплант! (СИ)

- От чего? - в один голос спросили Лусиан и девушка.

- От собственной силы. От голода.

Все поспешили подойти ближе к женщине.

- Странно. Должно быть... как-то наоборот, - Драгош пожал плечами.

- Он другой.

- В чем? - спросил дроид.

- Здесь ему нечего ненавидеть. Нет неизбежности, что так пугает его... ненависть покидает владыку Сайлекс, и он почти бессилен. Здесь он только живое существо.

Женщина подняла глаза к небу с застывшей молнией.

- Он встает прямо на это место и смотрит вверх.

- Он сомневается? - спросила Селин.

Было заметно, насколько трудно женщине подбирать слова.

- Это... другая форма сомнения. В его сознании проигрываются варианты. Он как бы...

- Проживает украденную жизнь? - предположила девушка.

- Этот маньяк хочет поглотить нас?! - вторил Лусиан.

- Дело в другом, - женщина отмахнулась, - он не понимает того, что творит.

Возникла пауза.

- Ты оправдываешь его? - удивилась Селин.

- Нет же, нет. Пытаюсь понять... Он думает, что спасает Вселенную от смерти.

Люди попытались представить себе это чудовище, по сравнению с которым земные вампиры - жалкие пацифисты. Его голод убивает целые миры, до которых добрался черный корабль-клинок.

HK47 оглядел группу землян.

- Он превращает вселенную в свою коллекцию? - спросил Лусиан.

- Только вместо чучел зверей - чучела звезд и планет. Они не умирают, но и не живут больше.

Дроид устал от болтовни и решил вернуться к конструктиву:

- Ну, и как пришить его?

- Его сила в магии, - ответила женщина. - Но она действует через то, что еще живо. Здесь все мертво, и он безоружен. Даже если Император попытается разжечь в себе ненависть, то только сожрет себя, поскольку вокруг пустота.

- Надо лишь напасть? - задал уточняющий вопрос HK47.

- Давайте, накинем эти балахоны, а мумии вытащим наружу, - старый лис Лусиан предложил устроить ловушку.

Люди сняли одежду с пяти мумий, что замерли прямо у пустого центра. Дроид вытащил тела на поверхность планеты и зарыл их в толщу песка, тщательно замаскировав и заминировав. "Так, на всякий случай".

Затем они заняли места в кругу мертвых священников и принялись ждать...

По полу струилась длинная черная сутана. На ее поверхности блестели, переливаясь серебряным светом, какие-то точки. Словно звезды.

Все выглядело так, будто частица Космоса спустилась с неба и плыла по пространству зала в направлении пустого центра. Капюшон был накинут на голову владыки Сайлекс, лицо покрывала маска с зеркальной поверхностью, в которой отражался интерьер храма.

Неслышно пройдя сквозь строй навсегда замерших священников, он остановился в свободном от тел кругу. Поднял голову к потолку... и тотчас пятеро диверсантов, что стояли в первом ряду, сбросили сутаны, вскидывая оружие. Селин с матерью - мечи, а остальные - бластеры.

Император, показалось, никак не отреагировал. Только через бесконечно долгое мгновение повернулся в сторону Селин. Протянул по направлению к ней руку и сделал магический пас... но ничего не произошло.

"Работает! Работает!" - пронеслось в голове у каждого.

Император поднес ладонь к лицу и уставился на крючковатые пальцы, обтянутые черной бархатистой тканью. Они отразились в маске.

Внезапно, ломая план людей, из отверстия в потолке на тросах в зал стремительно спустились пятеро охранников - трое военных экзанов и двое священников. Они встали между повелителем и источником угрозы.

Сам Император скрестил руки на груди, глядя на Селин. Тем временем охранники абсолютно синхронно выхватили оружие: священники в сутанах черные мечи, а экзаны - бластерные пушки.

Начался бой. Селин первыми же ударами расправилась со своим священником, но другой, что сражался с женщиной, почти не уступал ей.

Остальным диверсантам пришлось куда сложнее. Под ливнем огня им пришлось отступать, перекатываясь по полу и прячась за укрытия.

Всего за десяток секунд боя в центре остались только двое.

Император медленно достал из складок сутаны меч. Поджег клокочущее черным пламенем лезвие, а затем второй рукой... достал еще один клинок. Сделал шаг вперед.

Из его рук, пронзенных шипами рукоятей, брызнула черная жидкость, которая испарялась при соприкосновении с полом. Император практически без замаха сделал первый выпад...

Он прекрасно фехтовал, используя оба меча. Его техника была идеальна, атаки переходили в защиту и наоборот. С самого начала схватки инициативу захватил владыка Сайлекс.

Позиция Селин медленно, но неумолимо ухудшалась.

Она поняла, что только хитрость спасет ее - и позволила Императору ранить кисть правой руки, что сжимала меч, и вскрикнула, содрогнувшись от боли.

Раненая рука безвольно опустилась. Селин согнулась пополам и разорвала дистанцию.

Владыка Сайлекс наблюдал, как болтается та рука - подобно плети. Как противник пытается укрыть ее за своим жалким телом.

Селин сделала шаг назад и повернулась к врагу левым боком, пряча руку с мечом, делая вид, что собирается бежать к выходу. И ловушка сработала.

Последовал выпад в сторону Селин, но клинок, внезапно вынырнувший из-за ее спины, пропорол Императору живот. Тот без единого звука упал на колени и выронил оружие.

Попытался встать и рухнул плашмя.