Укуси меня, имплант!

- Получается, - продолжал рептилоид, - задание Михала выполнено, и мы можем рассчитывать на помощь императорского двора.

- Сайлекс Прайм, в два раза ближе, - проинформировал дроид.

- Но для этого придется... вернуться за телом.

Люди поняли, к чему клонит ящер, и промолчали. Томб с дроидом остались на мостике. Земляне поодиночке разбрелись по помещениям, которые каждый из них выбрал в качестве личной каюты.

Селин легла на импровизированную койку и уставилась в потолок крохотной комнаты, более похожей на железную клетку. Ее взгляд скользил по проржавевшей стали старого корабля - который наверняка знал лучшие времена. И лучшие годы, которые давно прошли. Спустя сотни лет он оказался извлечен из свалки хитро-мудрыми святошами, и теперь всем видом, скрипом и сыростью корабль показывал, что это было неправильно.

Селин смотрела на металл и ржавчину - на то, как одно сменяется другим, как прочный блестящий металл переходит в бурую рыхлую массу. Она понимала, что время не щадит ничего. Ни людей, ни машин. Ведь то и другое идет к ржавчине и разложению - одним путем. Все мы, люди и машины, носим печать одного проклятия.

Постепенно Селин стало почти так же плохо, как и кораблю. Инстинктивно она потянулась к чему-то, что может поддержать в эту минуту.

Она смогла почувствовать, как в каюте, сразу через одну пустую, в одиночестве нервно курит Драгош - впервые за много лет, каким-то чудом достав сигареты. Его мысли темны, их трудно прочитать, поскольку он боится их. Он боится космоса.

На уровень выше комната Мирче. Селин попробовала ощутить его и вскоре обнаружила, что каюта пуста.

Она попытался дотянуться до него сквозь бездну и внезапно поняла, что Мирче спускается к ней...

Она проснулась.

Приятная пелена иррационального исчезла, и взору предстал все тот же заржавленный потолок, но затем Селин ощутила рядом тепло. Даже не глядя на Мирче, она поняла, что тот улыбается во сне.

Она захотела остаться, но не смогла. Ее позвал голос.

Она осторожно поднялась и вышла из комнаты. Селин знала, что Мирче не станет обижаться. Он тоже начинал чувствовать это - ему тоже снилась темная загадочная даль, в которой звезды и планеты живут своей жизнью. Мирче улыбался, свернувшись в клубок на койке...

Сон же Селин прервался, и теперь ее влекло на мостик.

Когда она добралась туда, пройдя по тусклым холодным коридорам корабля, то увидела примечательную картину.

Черная бездна космоса, которая буквально нависала над мостиком, никого не интересовала. HK47 чистил бластер, повернувшись к иллюминатору спиной. Томб сидел в кресле пилота и возился с портативным ридером. Неужели только она слышит это?

Кибервампирша шагнула внутрь помещения, и ее тотчас заметили те двое.

- Рад вас видеть, хозяйка, - HK47 расплылся в улыбке.

Томб же пришел в замешательство - неловким движением попытался спрятать ридер. Селин вопросительно посмотрела на него. К ящеру подскочил робот и отобрал устройство.

- Хозяйка, рептилоид пялится сюда уже второй час.

- Что это?

- Запись Михала, - выходя из ступора, ответил Томб, - которую я нашел на корабле.

- Ты скрыл ее?

Не дожидаясь ответа, Селин приказала дроиду:

- Прочти.

Тот прокашлялся и приятным мужским голосом начал читать текст.