Улан 4 (СИ)

Старые пророчества** — имеются в виду достаточно многочисленные пророчества на тему того, что Стамбул непременно будет взят, причём славянами.

Дикари ещё те…*** — албанцы в то время (и значительно более позднее тоже) жили прежде всего разбоем, пиратством, контрабандой и наёмничеством — независимо от вероисповедания, так что нравы были соответствующие. Плюс — даже к моменту Второй Мировой порядка 98 % населения было неграмотным. Показатель, знаете ли…

Были взяты в заложники — вполне официально**** — на Востоке это очень распространённая практика, в том числе и сегодня, хотя обсуждать это не принято.

Глава 15

Во время перехода к Стамбулу армию императора неоднократно пытались обстреливать ракетами как английские, так и турецкие расчеты, но неудачно. Ракеты хороши, когда они летят в плотно построенное войско, да неожиданно, ну а разведка славян фактически исключала фактор внезапности. Так… несколько не слишком удачных пусков в сторону войск — и на этом всё. Потери? Были — покалечилось несколько десятков лошадей, напуганных совершенно инфернальным свистом индийских ракет* во время полёта, да десяток кавалеристов, пострадавших от паники лошадей. На этом, собственно, всё…

Подойдя к Стамбулу, венеды несколькими ракетными залпами зажгли предместья, из которых уже вроде как удалились жители. И не зря — после того, как несколько сот ракет стали источниками многочисленных пожаров, из домов начали выскакивать вооружённые люди. Похоже, турки решили устроить засаду…

— Почему не предупредил? — Подозвав Юргена, сухо поинтересовался Грифич.

— Инициатива Али — Паши, — спокойно отозвался родич, — в последний момент решил славы добыть, приказав своим людям устроить засаду.

Недовольно покачав головой, Владимир ничего не ответил и удалился в шатёр. Войско тем временем разделилось на две части: одни отправились строить укрепления, другие обеспечивали охрану ракетчиков.

— Аа! — Донёсся многоголосый невнятный вой — и из ворот выплеснулись всадники, размахивая над головой кривыми саблями.

Выйдя из шатра и обменявшись недоуменными взглядами со штабными (османы даже не сделали попытки сбить строй!), Рюген махнул рукой Блюхеру:

— Командуй…

Генерал тут же отдал несколько коротких приказов, зазвучали трубы, флейты, взвились сигнальные флажки на столбах… И в турецкую кавалерию, преодолевшую примерно четверть пути до венедов, полетели ракеты. Не драгоценные изделия Богуслава, а захваченные у убитых англичан индийские 'пугалочки'. Сработали они как полагается, напугав вражескую кавалерию и сбив напор, после чего в дело вступила куда более точная и эффективная в полевых сражениях артиллерия.

Турки метались, но не отступали, а из Стамбула выплёскивались всё новые и новые волны аскеров, тоже не слишком организованных. Венеды, готовые к жестокой обороне, не дрогнули, приготовившись встретить врага, но… Османы не нападали, они убегали! Войска… если это можно было назвать войсками, пытались уйти по широкому коридору — между выстроившимися вояками императора и стенами Стамбула.

— Да что за бред, — пробормотал себе под нос Грифич, — они что, мятеж подняли?

Как выяснилось чуть позже, он оказался прав…

— Сир! — подскочил к нему сияющий штабной офицер, — войска османов разделились на два лагеря! Те, что убегают, не имеют родственников в Стамбуле и желают прежде всего защитить своих родных, живущих на том берегу.

— И много таких?

— Уверенно можно говорить где‑то о пятидесяти тысячах, но если их бегство будет достаточно удачным, их примеру могут последовать и остальные.

— А боевые качества?

— В основном ополченцы, Сир. Они надеются переправиться на азиатский берег, захватывая лодки и корабли.

Рюген замолк, переваривая неожиданную информацию — ТАКОЕ поведение он совсем не ожидал встретить**. Но чуть позже началось ещё большее 'веселье' — судя по рассказам захваченных пленных, в Стамбуле начались беспорядки под лозунгом 'мы тоже хотим сбежать из столицы'. Услышав такое, попанданец безумными глазами уставился на принёсшего весть гонца.

— Это слишком хорошо, чтобы было правдой, — пробормотал он негромко. Но нет — правда и только правда.

В его пользу сыграло сперва Пророчество О Взятии Стамбула Славянами, затем — 'ребятишки' Юргена и Трауба со своими провокациями и вбросами дезинформации и наконец — неуместные действия султана и Дивана***. Да, англичане возвели на трон откровенно неумного, но жестокого и фанатичного правителя, которым легко можно было манипулировать в противостоянии с венедами. Отсутствие интеллекта нивелировалось умным визирем, который во всём (или почти во всём) слушался хозяев — англосаксов. Но как только события понеслись вскачь, султан сделал традиционный для Османской Империи ход — казнил визиря, после чего объявил все проблемы турецкой Империи происками этого самого визиря.