Улан. Трилогия

   Особых проблем дипломатического характера не возникло - Мекленбургские герцогства несколько лет назад вышли из состава Германской Империи. И пусть защита, обеспечивающаяся этим аморфным квази государством была скорее символической, но она всё же была. Так что решив получить несколько больше самостоятельности, а по мнению Грифича - просто сменить покровителя, Никлотинги крупно просчитались.

   Австрия хоть и была младшим союзником у Англо-Франков, но скорее условным и вела свою игру. Пруссия... Фридрих дёрнулся было, понуждаемый кредиторами из Лондона и Парижа, но тут что Павел, что 'голуби' дружно показали зубы. А учитывая плачевное финансовое положение страны и соответственно - сокращённую армию, воевать на два фронта против Румянцева и Рюгена правитель побоялся. Пусть 'голуби' и были против войны, но раз разгром вражеского войска уже состоялся, так почему бы и не 'погрозить пальчиком'?

   Ганновер исходил слюной, захлёбываясь от лая - родовые владения английского короля*, как ни крути. Но с войсками у герцогства было туго - интересы Англии давно уже были выше собственных и солдаты выгребались едва ли под метёлку - в колонии. Дипломатические же методы... Северный Альянс огрызнулся - им хватало проблем и от английского Ганновера, так что 'прислонившиеся' к нему в последние годы мекленбуржские герцогства откровенно нервировали и устранение проблемы скорее приветствовалось. Да, потом наверняка начнутся 'подковёрные' игры в попытке привязать герцогства к себе, но пока всех устраивало, что Мекленбург-Шверин и Мекленбург-Стрелиц отрываются от Англии. 'Бодаться' с могущественной державой Альянсу не хотелось, а вот так, чужими руками...

   'Гавканья' было много и несколько раз дело едва не дошло до военных действий. Во всяком случае, пруссаки и Ганновер начали проводить 'военные маневры' близ границ владений Померанского.

   Проблемы нарастали, но к весне резко прекратились - умер Мустафа Третий и на престол взошёл Абдул-Хамид. Человек тихий, богобоязненный и... откровенно никчемный. С его приходом благие начинания Мустафы почти мгновенно сошли на нет и власть окончательно перешла к чиновникам, янычарам и имамам. Деньги, с великим трудом собранные на продолжение войны с 'неверными', разворованы были моментально. Да что деньги - разворовать ухитрились даже арсеналы и Дивану** пришлось окончательно оформить мирный договор, что освободило русские войска от боевого дежурства на границах.

   Моментально тон разговоров изменился и Грифич с облегчением выдохнул. Он уже настраивался на частичную разделку завоёванных земель или даже контрибуцию, но разговор пошёл о присоединении и завела его Мария-Терезия.

   Завела не случайно - близился раздел Польши и австрийская императрица благодаря такому ходу надеялась получить от России более 'вкусный' кусочек Речи Посполитой. От Рюгена - массу достаточно интересных договоров и просьбу о встрече.

   Путешествие в Вену прошло по несколько непривычному сценарию - солидная свита, рота 'Волков' в охране... Набралось больше двухсот человек и ведь что самое интересное - все нужны! Дипломатические протоколы восемнадцатого века были подчас достаточно чудными и архаичными. В некоторых случаях присутствие какого-нибудь 'восьмого помощника младшего подметальщика' прямо предписывалось.

   Обойтись без них было можно, но по здравому размышлению, Владимир отказался от упрощения. Это только на первый взгляд может показать выгодным решением, а потом - протокол 'ломается' и без наличия этих самых 'младших подметальщиков' становится проблематично нормально общаться. Впрочем, выход из положения давно был найден и разумеется - до него. Придворные нередко работали 'по совместительству'. Ну а придворными Грифича в большинстве своём были проверенные 'Волки' или такие вот интересные люди, как барон Фольгест и Савватей. Так что свита у Померанского подобралась интересная: придворные мундиры, а рожи такие, что встречные путники ходили едва ли не цыпочках и вели себя невероятно вежливо - не дай бог, придворные решат обратить на них внимание...

   Сильно постаревшая, но всё ещё подвижная и обаятельная Мария-Терезия оказала честь и поселила Рюгена со свитой прямо в Бельведере. Её сын Иосиф Второй, 'работающий' императором Священной Римской Империи Германской Нации, восторга не изъявил - отношения с Владимиром у него были достаточно прохладные, но матери перечить не стал.

   Первые несколько дней были посвящены развлечениям - театры, оперы, балет, разговоры ни о чём... Откровенно говоря - понравилась только опера, а актёрская игра или балет 'зажравшемуся' попаданцу, привыкшему к куда более высокому классу профессионалов двадцать первого века... Не впечатлили.

   Не впечатлили и разговоры - правительница упорно вела ничего не значащие беседы о детских болезнях, лошадях... Грифич спокойно беседовал - на него снизошло какое-то буддистское отношение к миру и попытки эрцгерцогини 'расшатать' психику и заглянуть к нему в черепушку провалились.

   - А вы выросли, герцог, - задумчиво произнесла Мария, давая понять, что пришло время серьёзного разговора.