Улавливающий тупик

— Да почему не надо?! Место ж хорошее, проходимость большая. Опять-таки никакого тебе рэкета, милиция все в своих руках держит.

— Милиция все в своих руках держит! — фыркнул Гена. — Как будто это не рэкет! А теперь что? На ментов что ли наезжать? С них ведь не спросишь.

— А без их ведома с территории Выставки ничего вывезти нельзя, — добавил я.

— Вот именно.

— А и черт с ним, — махнул я рукой. — Подумаешь, три палатки уперли. Да они уже пять раз окупились.

— Эх, Михалыч, добрый ты парень. Подари мне миллион.

— Обойдешься, — огрызнулся я.

— Ну, хотя бы в Африку отпусти.

— Опять ты за свое.

— Ага, — простодушно улыбнулся Гена. — Ты же знаешь — это моя мечта — иметь дома ручного крокодила.

— Ты же два раза пробовал, ведь не получается из этого ничего. Ведь он вырастет и кусаться начнет.

— А может, на этот раз приручу. А не получится, невелика забота: отправлю туда же, куда и первых двух.

— Кстати, я все хотел поинтересоваться: как ты избавляешься от этих крокодилов, когда они вырастают?

— Да я их ночью втихаря в бассейн «Лужники» выпускаю.

— A-а. То-то в «Московском комсомольце» по субботам странные объявления печатают. Дескать, пропал без вести гражданин такой-то, которого в последний раз видели ныряющим с вышки в бассейне. Тому, кто видел, где он вынырнул, гарантируется крупное вознаграждение.

— Крупное, это сколько? — спросил Гена.

Я не успел ничего ответить, потому что открылась дверь и вошла моя жена. Я заметил, что она плачет. Я вышел из-за стола и обнял ее, жестом приказав Гене выйти.

— Инга, успокойся. Что случилось?

— Мой «порш» накрылся, — рыдала она.

— Ты куда-нибудь врезалась? — обеспокоился я.

— Нет, я оставила его возле общежития МГУ, а студенты сбросили сверху холодильник «Юрюзань».

— Ну, нашла из-за чего плакать. Ребята пошутили немножко, а ты плачешь. Не плачь, я куплю тебе «бентли».

— Правда, купишь? — Инга подняла голову и посмотрела на меня блестящими от слез глазами.

— Конечно, куплю, — заверил я ее.

— Но «порш» жалко.

— Жалко, но что делать!

Она плакала еще полчаса, после чего мы поехали в «Турандот» на Тверской бульвар обедать. Потом Инга отправилась бродить по магазинам, а я вернулся на работу.

От нечего делать я позвонил в Петербург Мучковскому, но его секретарша ответила, что Коля уехал в Москву.

Совершенно неожиданно у меня испортилось настроение. Вечно со мною так: то мне все нипочем, то ни с того ни с сего — бац и я становлюсь мрачнее тучи. Причем настроение не просто портится, а делается каким-то дурным. Умному человеку если плохо — он домой идет, пропускает рюмашку, ложится и лежит. А мне домой идти не хочется. Мне начинает казаться, что жизнь моя проходит впустую в то время, как где-то рядом происходят необыкновенно интересные события, решаются вечные вопросы и имена в историю записываются. Где уж тут с таким настроением домой идти?! С таким настроением, пока на свою задницу приключения не поймаешь — не успокоишься. И решил я Лешке Бричкину позвонить. Тот в баню сходить никогда не откажется, и пара девочек у него всегда найдется. Я несколько раз его номер набрал, но все время было занято. И решил я к нему так подъехать, без звонка. Благо его контора в двух шагах от моей: я сижу на Проспекте Мира, а он на улице Гиляровского. Покидал я вещи в дипломат, и тут вошла Катя.

— Юрий Михайлович, отпустите меня сегодня пораньше, — робко попросила она.

— Валяй, а то еще чего-нибудь разобьешь.

— А вы куда едете? — спросила Катя, радостная, оттого что ее отпустили.

— А что?

— А может, вы меня подвезете?

— Куда?

— На Сретенку, если не сложно.

— Ладно, — согласился я, решив пренебречь походом в баню с Лешкой и его девочками.

Мы встали в «пробке» на Проспекте Мира. До Сретенки быстрее было пешком дойти, но я думал о том, как это здорово: ехать на новеньком «мерседесе» с такой классной девушкой. А Катя, действительно, девочка что надо. Почти с меня ростом — а меня им Бог не обидел, фигурка — пальчики оближешь, да еще натуральная блондинка с голубыми глазами. И все это — в фирменной упаковке. Я подумал, что неплохо бы посидеть в «Курвуазье», выпить чашечку кофе, шампанского. Пусть все вокруг мне завидуют и думают, что это моя любовница. Катя мою идею одобрила, и через десять минут мы уже сидели за столиком с шампанским и бананами, а рядом галдели молодые люди, преимущественно студенты.

— А я тебя ни от каких дел-то не отрываю? — спросил я свою прекрасную спутницу. — Ты вроде специально пораньше ушла.

— Да нет, мне просто захотелось свалить с работы, — честно призналась девушка.

— Хорошо, давай выпьем просто так, ни за что.

Я наполнил бокалы шампанским, и мы чокнулись. Я слегка пригубил, а Катя сделала несколько глотков и спросила:

— А вы?

— Я буду пить потом, когда нам не надо будет никуда ехать, — ответил я и подумал: «Боже мой, куда меня понесло? Ведь это моя подчиненная! А что, если она не откажется только потому, что я ее начальник?»

А Катя весело прощебетала:

— А вы уверены, что так будет?

— Не знаю.

— Я тоже пока не знаю, — улыбнулась она.

Я не выдержал и спросил ее напрямик: