Улавливающий тупик

— Постойте-постойте, — пробормотал я, испытывая облегчение оттого, что даже за махинации с завтраками для бездомных поросят отвечать не придется, — а сколько Пафнутий должен был заплатить?

— Десять тысяч, — не моргнув глазом, объявил прораб.

Я замер от удивления, потому что не мог представить себе, чтобы в наше время за десять тысяч можно было хоть что-нибудь построить. А прораб добил меня тем, что, все-таки моргнув, уточнил:

— Рублей.

— Так давайте я заплачу, — предложил я.

Катулис немного помялся и нехотя согласился.

— Ладно, давай.

— Правильно, — поддержал его следователь. — И мне работы меньше.

— Валютой возьмете? — спросил я.

— Спиртом что ли? — оживился прораб.

— Да нет, долларами, — смутился я.

Катулис опять замялся, но согласился, правда, неохотно.

— Валяй, — пробурчал он.

Я сбегал к машине и принес им четыреста долларов. Прораб пересчитал деньги и положил себе в карман. И тут я вспомнил, что неплохо бы вообще выяснить, что же это такое построено?

— Извините, — обратился я к Василию Васильевичу, — а что это такое вы построили?

Катулис посмотрел на меня как на идиота.

— Как что? — воскликнул он. — Что заказали, то и построили.

— Но я ничего такого не заказывал.

— Это вы с Пафнутием разбирайтесь. Нам что нарисовали, то мы и построили. Всего доброго. До свиданья, — прораб пожал мне руку.

— Постойте, — промолвил я.

Но тут мою руку перехватил следователь. Он крепко пожал ее и решительно попрощался:

— Простите, Валерий Михайлович, мы очень спешим. До свиданья. Всех благ вам.

Они повернулись и быстро зашагали прочь. Любопытствующий Еремин, все это время пытавшийся завести разговор с Кристиной и нашими друзьями, побежал следом за прорабом и следователем, на ходу выкрикивая что-то философски-нечленораздельное.

Глава 3

Мы еще с полчаса бегали вокруг Пафнутьевского параллелепипеда, пытаясь выманить из него кошку.

Потом Головлевы ушли к себе, а мы занялись хозяйственными делами, предоставив Анфисе право решать свою судьбу самой. Через минуту она влетела в дом, чтобы выпросить у Кристины порцию «вискаса».

Целый день нам докучали Головлевы. От них то и дело кто-нибудь прибегал к нам с какой-нибудь дребеденью. То Настя яиц принесет, то тетя Люда — маринованных огурцов, то Николай Иванович придет — на водку попросит.

Вечером мы затащили в дом несколько брусков, положили на них доски и начали накрывать на этот импровизированный стол, предвкушая праздничный ужин. Денис установил дивидишник, который мы привезли с собой. На экране появилась Чичолина, и тут со двора Головлевых донеслась разухабистая музыка. Кто-то наяривал на гармони.

— Хорошее сопровождение для этого фильма, — сказал Денис.

К Чичолине проник в постель усатый детина, и она начала нелегкий путь к вершине власти.

Я куплю на рынке мину
и в кровать жене задвину.
Если враг туда прорвется,
он на мине подорвется!

— Пьяным голосом вопил Николай Иванович.

— Надеюсь, они не всю ночь горлопанить собираются! — раздраженно воскликнула Кристина.

— Надо было б им водки побольше дать, чтоб поскорей напились и вырубились, — сказала Наташа.

— Вот еще, — фыркнула Кристина, — будем мы местных алкоголиков приваживать.

В этот момент в дверь постучали.

— Этого еще не хватало! — всплеснула руками Кристина.

— Пришел посланник по культурному обмену, — хмыкнул Денис.

Я встал и открыл дверь. На пороге стоял Виталик, судя по внешнему виду которого можно было заключить, что Николай Иванович как человек культурный один не пьет.

— Послушайте, — запинаясь, пролепетал он, — пойдемте к нам. Ничего с собой не берите, просто пойдемте.

Я вопросительно оглянулся на Кристину и Дениса с Наташей. Они в ответ пожали плечами. И я остался стоять в нерешительности, не зная, что предпринять: то ли выставить Виталика за дверь, то ли пойти вместе с ним и участвовать в деревенском празднике.

Николай Иванович продолжал орать как сумасшедший:

По деревне мы проходим
в девяносто пятый раз!
Неужели нам, ребята,
по шеям никто не даст?!

И, словно обеспокоенный тем, что Николай Иванович получит по шее без меня, я сказал:

— Ладно, Виталик, мы сейчас придем.

— Давайте-давайте, приходите. Не пожалеете, — он застыл на пороге, застенчиво улыбаясь, и почесывал свое брюшко.

— Ладно-ладно, — с этими словами я вытолкал его из дома. — Сейчас придем, не волнуйся.

— Ну что, давайте сходим к ним минут на десять, а то не отвяжутся, — предложил я, закрыв за Виталиком дверь.

— Давайте, — неохотно согласилась Кристина.

— А что, как мероприятие — это даже интересно, — подхватил Денис.