Улей

Григ только-только успел защелкнуть перчатки. Он не сразу понял, что ему сказали. Дор щелкнул кнопкой на плече Грига и набрал код на выпавшей из плеча панели пульта. Стальной скафандр Грига засиял ярко-синим сиянием, принимая такую же расцветку, как скафандры остальных Синих Демонов. На руке засверкали три наклонные желтые полоски - знак отличия командира бригады. Все ожидавшие в коридоре Братья отдали честь. Ему - Старшие Братья!!!

Григ побледнел:

- Я... командующий?..

- Операция по взятию лайнера поручена тебе. Действуй, Григ!

Григ повернулся к Линти. Брат-техник подал ему еще один скафандр, с неохотой, но не пререкаясь.

- Я не хочу! - сказала альтинка. Сейчас она выглядела так, словно сама попала под гипноз: бледная, испуганная, послушная...

- Без скафандра опасно. Могут подстрелить свои же. Одевайся!

Она не сопротивлялась.

- Григ! Держи!

Но это уже слишком! Ему протягивали тесак! Ему - не заслужившему личного оружия, не прошедшему испытания, не имеющему имени!!!

- Не смотри так, - урезонил Дор. - Ты командир и Старший Брат только на время операции - так захотел Отец. Оружие не станет твоим, но без него ты уязвим. Береги его - оно убережет тебя!

Григ прислонил тесак к стене и наклонился к безучастно наблюдающей за происходящим Линти, помогая ей отрегулировать амортизаторы ботинок.

- Что это? - рука Линти протянулась в сторону оружия.

- Боевой тесак. - Голос Грига наполнился уважением к легендарному символу Братства.

- Топор?

Григ вздрогнул, как от пощечины.

- Не смей! - прошептал он. - Если тебя услышат... Это не топор, а боевой тесак! Самое сильное и современное оружие ближнего боя.

- Топор? - недоверчиво повторила альтинка.

Григ взял двухсоткилограммовую игрушку в руки. Вернее, не в "руки". Биоусилители скафандра сократились, в точности повторив сокращение естественных бицепсов Грига. Парень едва ощутил вес тяжеленного предмета.

- Вот смотри, - Ладони Грига легли в прорези рукояти. - Какие ты знаешь системы защиты? Во-первых, броня, не важно какая - главное, что речь идет про покрытие, непробиваемое обычным острым предметом. - Григ нажал на кнопку. По самому лезвию стального тесака ядовитоголубым сиянием полыхнула тоненькая полоска плазмы. - Теперь любая сталь не тверже масла. Во-вторых, энергетические защиты и силовые щиты. В тесаке двести килограммов веса. Он из лучшей стали, которую знала история. Биоусилители делают удар еще сокрушительнее. Даже если плазма бессильна, защиту пробивает обыкновенная древняя сталь. А простейшие силовые щиты в большинстве своем не препятствуют предметам, скорость которых слишком мала для возникновения вязкостного эффекта...

Линти замотала головой, давая понять, насколько ей все это неинтересно и даже противно. Но Григ не унимался.

- Дальше, Линти... Какие системы зашиты ты бы сама взяла с собою? Наши скафандры из металлоткани. Ее не пробивает стальная пуля на скорости один километр в секунду, ее не рассекает обычная хорошо отточенная сталь. Ее поверхность отражает девяносто процентов из известных излучений: тепловых и ионизирующих. Скафандр снабжает собственным запасом кислорода и воды, позволяет общаться в безвоздушном пространстве. Он в тысячи раз увеличивает силу мышц - ты быстрее бежишь, дальше прыгаешь, сильнее бьешь. Что осталось? Правильно, вот оно! - Сверкая глазами от возбуждения, Григ нажал на другую кнопку тесака. Раздался писк, словно металлом провели по стеклу. Вокруг тесака, на всю его длину, перед лицом Грига возник чуть мерцающий силовой круг, - Если какая-то опасность все еще грозит, ее остановит щит! Тесак не только бьет, тесак защищает! Ну как тебе?!

Линти вдруг словно очнулась. Она оттолкнула Грига:

- Вы ненормальные?! Зачем вам все это?! Что вы делаете?!

Дор не выдержал и подошел к ним:

- Григ, шевелись!

- Что вы делаете?! - Линти закричала громче, срывая голос. - Мы ни с кем не воюем уже пятьдесят лет! Вы что-то перепутали! Вам этого не простят! Лига...

Дор вздохнул, выхватил из рук Брата-техника шлем Линтиного скафандра и резким движением насадил его на голову блондинке. Линти едва не сложилась вдвое, падая на руки к Григу и замолкая.

- Дальше будь осторожнее! - с состраданием предупредил ее Григ.

Девушка ошеломленно кивнула.

- Все, вперед! - Дор кинулся вниз по коридору. Все остальные - следом.

Коридор внезапно оборвался. Что находилось в большом ярко освещенном помещении раньше, оставалось только догадываться - если какая-нибудь малость и могла подсказать назначение зала, от нее не осталось и следа. У выхода из широченных труб-коридоров аварийно-спасательного шлюза ожидали люди Дора человек пятьсот Синих Демонов. Три полоски на руке Грига были встречены грохотом металлических перчаток по металлической груди - все пятьсот Старших Братьев одновременно отдали честь.

К ним сразу же подбежали три техника - техники-Демоны. Вооруженные стандартными тесаками, но в скафандрах усложненной конструкции. За плечами тяжелые стальные ранцы. Эти Братья ухитрились прославиться не только доблестью, но и умом. Большая редкость для Старших...