Улей

Одна из древнейших человеческих игр так увлекла четырех Советников, что те даже не заметили, как распахнулись двери и в зал вошел пятый.

Заметить стоило. Мало того что пятый не счел нужным накинуть спортивную тунику и ввалился в сверкающий чистотой зал прямо в маршальском кителе, в "десантных" многофункциональных штанах и тяжелых ботинках с магнитными подошвами... Этот пятый выглядел таким злым и мрачным, что даже грозовая туча проигрывала ему сразу по нескольким номинациям.

- Рилиот! - прогремел вошедший.

Тот, кого звали Рилиот, чуть повернул голову. Сделать более откровенное движение не позволяла ситуация на игровом поле.

- Тургаон? Подожди пару минут... Мы сейчас... Отвлеченный, Рилиот едва не потерял мяч, что заставило его недовольно вскрикнуть.

- Проклятье! Какие "пару минут"?! Рилиот!

- Подожди... не мешай...

- Рилиот! - Вошедший, судя по всему, больше не собирался терпеть. Он сделал жест рукой, посылая энергетический импульс. Мяч сгорел в воздухе. Там же растворилось широкое полотно сетки. Остановленные в самый разгар спортивной битвы игроки зароптали, но ненадолго, увидев, кто стал причиной беспорядка, а особенно как он озабочен и разъярен, мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Остались только двое - Советник Рилиот и маршал Тургаон.

- Ты невыносим, - сообщил Рилиот, вызывая "душ". Робот закрутился вокруг правителя, очищая его тело от пота.

Тургаон сверкнул глазами с такой яростью, что было странно, как вокруг не загорелось что-нибудь еще, кроме мячика и сетки.

- Ты что же, ничего не чувствуешь?! - прохрипел маршал.

Советник посмотрел на него удивленно, но спорить не стал. Какое-то время он стоял неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям:

- Нет, не чувствую. А что?

- Проклятье! Наши дочери - что!!!

- Я ничего не чувствую! - спокойно и уверенно повторил Советник.

Маршал выругался, заметался по залу, наконец справился с собою и сел в одно из кресел, стоящих по краям игрового поля.

- Да, конечно, - пробормотал он, - Ты намного сильнее. И ты не чувствуешь. Зато я умираю от страха! И не могу ничего делать! Надо мною уже смеются генералы!

Советник приблизился к маршалу и положил руку ему на голову. Тургаон словно просветлел, задышал спокойнее. Теперь его "лекарь" стал заметно серьезней.

- Что ты конкретно чувствуешь? - уточнил Рилиот.

- Что они в беде. Что они могут погибнуть. Даже обыкновенный человек способен предсказать гибель своего близкого... Рилиот, я просто схожу с ума! Стоит закрыть глаза - передо мною Кани...

- Дальше не надо... - Рилиот отошел и задумался, - Я действительно ничего не ощущаю, - заметил он. - Беспокойство есть, но слабое. Скорее даже его причина - ты, а не наши дети.

- Возможно, с Линти ничего не случится...

- Перестань! Но что с ними может произойти?

- Да что угодно! Это же по твоей милости девочки улетели бог весть куда без охраны, да еще на корабле этих чистоплюев-тарибов!

- Как это без охраны? Разве не ты купил билеты Для двадцати бартерианских наемников?

- И это - "охрана"?! Да что от них толку?!

- Не знаю. Ты же их выбрал.

- Сам знаю, что выбрал... Больше никого на "Эльрабику" не пустили уперлись как бараны: двадцать, и ни одного больше! Конечно, если проблема внутренняя, то и двадцать справятся... а если внешняя?

- "Эльрабика" вполне современная шхуна. Оснащена системами локации, программой наведения и излучателями. К тому же новая.

Тургаон сердито сплюнул:

- Чушь собачья! Какие там излучатели?! Эти жидкотелые "космоплаватели" даже подумать об оружии побоятся! Будут сидеть и скулить: как можно в разумное существо излучателем; авось пронесет, авось не тронут, авось так безопаснее...

- Мы с кем-то воюем? - не понял Рилиот. - Почему я не знаю?

Тургаон пропустил издевку мимо ушей:

- Если бы ты меня послушал, девочки были бы в безопасности. Во флоте есть надежные корабли - действительно надежные! Если уж на то пошло...

- Да если бы я тебя послушал, девчонки вообще остались бы без путешествия!

Маршал удовлетворенно кивнул.

- Вот именно! И замечательно! И отлично! Я был бы спокоен. Ты был бы спокоен. Все были бы спокойны!

- Но они же не маленькие, Тургаон! Им хочется свободы, независимости, риска... Сколько можно опекать свою дочь? Что из нее вырастет?

- Маленькая еще - "риска"!

- Они обе взрослые!

- Черта с два!

- Вспомни себя в девятнадцать...

- Не помню и не хочу помнить! Пусть закончат школу, научатся всему, чему положено, тогда летят на все шесть сторон в свои турне или куда им там вздумается... - Маршал стукнул кулаком по подлокотнику кресла, - Но не раньше!

Рилиот вздохнул и поморщился: иногда его друг становился невыносимым.

- Когда ты последний раз говорил с "Эльрабикой"? Маршал затравленно огляделся:

- Они не отвечают.

- Давно?

- Сутки!

- Это еще ничего не значит.

- Это - нет... - Тургаон вскочил, не справился с эмоциональным всплеском и швырнул в стены избыток энергии. Зазвенели зеркала, оплавились металлические стойки. - То, что во мне, - значит!!!