Улей

- Тебе приказал командующий абордажной бригадой!

- Есть предписание Отца действовать по обстоятельствам.

Глаза Грига и Рола встретились. Рол смотрел в спокойной уверенности, что ничего нового в этой жизни ему уже не услышать и не увидеть. Невозможно переспорить человека с таким опытом.

- Убери силовые стены и выключи излучатели! Рол послушался.

- Линти?

Она вскинула глаза, в которых все еще стояла боль. Григ сел на пол рядом с альтинкой.

"Линти, прости". - Он мыслил "вслух", чтобы не привлекать внимания Братьев не только содержанием разговора (для этого существовал "стандарт", которого те не знали), но и интонациями в голосе. Как ни странно, такой способ общения начинал казаться Григу все более естественным.

В ответ - набор эмоций, лишенных осмысленной интерпретации. Ей больно, она испугана, обижена, она не понимает...

"Все нормально. Успокойся. Все позади. Больше не повторится..." - Григ коснулся ладонью ее щеки, но альтинка не отреагировала, словно ничего и не почувствовала.

- Давай лифт, Рол! - потребовал Григ.

- Может, отнесем так? - предложил один из Старших (Григ не знал его имени).

- Не может!

Он и сам удивился, зачем грубит. Но почему-то, сидя рядом с Линти и принимая в ответ на свои мысли ее эмоции, Григ оказался намного чувствительнее к боли и обиде альтинки, чем к правилам хорошего тона Братства.

Линти поместили на платформу. У лифтовой шахты Девятого Уровня Охрана не издала ни звука. У шахты Первого - молча отдала честь.

ГЛАВА 15

В покоях Грига альтинку оставили, переложив с платформы лифта на ложе.

Объемная картина на потолке, перламутровые колонны, мраморный пол - Линти потрясение оглядывалась. Григ смотрел на нее. Совершенно тупо и растерянно исполнилось его желание оказаться с альтинкой на Первом Уровне, но Брат не знал, что делать дальше.

- Тебе все еще больно?

Ресницы девушки чуть подрагивали, взгляд блуждал.

- Да...

Линти кивнула.

- Где?

- Внутри... Везде...

Неужели поражение "хлыстом" не проходит столько времени? Григ неожиданно догадался.

- Ты что-нибудь ела?

Вопросительный взгляд. Теперь все понятно - даже не додумалась принять обезболивающее.

- Ты пользовалась анализатором после наказания? Опять вопросительный взгляд. Григ вздохнул. Странные они существа, эти женщины!

- Дай руку!

В глазах - только страх и боль.

- Дай, не бойся!

После того как кисть альтинки попала в щель анализатора на мраморном столике, ткань на стене зашевелилась, и в комнату вошла женщина с подносом в руках. На подносе красовался большой кубок с жидкостью.

Григ несколько удивился, ожидая от анализатора менее динамичной реакции.

- Господин ничего больше не желает? - Женщина спрашивала, склонив голову и глядя себе под ноги.

- В смысле?

- Напитки, сладости, горячие блюда, холодные закуски?

Григ не ответил, а только забрал кубок с подноса. Первый Уровень "Улья" отличайся от всех остальных Уровней больше, чем можно было себе представить.

Женщина ждала.

- Потом! - сказал Григ, и служанка исчезла.

Линти держала кубок в руках, руки дрожали, жидкость грозила выплеснуться на шитое золотом бархатное покрывало постели.

- Я что, дал тебе его, чтобы смотреть? Пей!

Она испугалась приказного тона Грига, сделала один глоток, затем еще один. Глаза раскрылись в изумлении. Можно было буквально наблюдать, как синева этих глаз очищается от налета отрешенности. Взгляд девушки становился осмысленным.

Кубок опустел.

- Сама не додумалась? - поинтересовался Григ. - Я ведь сказал: анализатор определит, чего не хватает организму, и выдаст все, что нужно. Забыла? Боль ненормально. Значит, телу нужно что-то такое, чтобы ее снять. Неужели нельзя догадаться?

- Я не знала. - Уже с интересом Линти посмотрела на столик со встроенным анализатором. - Мы пробовали, - вспомнила она. - У нас не получилось.

- Что пробовали?

- Нам нечем было заняться. Кани вставила руку в анализатор, а тот ничего не выбросил. Даже той жидкости, что тебе.

Григ подивился такой глупости.

- Вы чувствовали голод?

- Нет.

- Хотели пить?

- Нет.

- Так чего же ждали?! Зачем же есть или пить, если организму не требуется ни того, ни другого?! Линти пожала плечами.

- Я и сейчас не хотела...

- Не понимаешь? Когда тебя наказали, баланс в организме изменился. Одно внешнее воздействие потребовало другого, чтобы восстановить равновесие и снять боль. Анализатор смог бы определить лекарство сразу же после удара "хлыстом"! А ты столько мучилась! Бывает, конечно, Рол отключает функцию помощи, чтобы продлить воспитательный эффект, но он же не садист, и ему...

Линти замотала головой, заставляя Грига остановить размышления.

- Что значит "наказали"? - с ошарашенным видом закричала альтинка. - За что?!

Григ невольно почувствовал укол совести. Действительно: за что? Как можно бить "хлыстом" столь слабое и красивое создание? Рол пожалеет...

- Такой порядок, - пробормотал Брат.

- Вас всех "наказывают"? - поняла Линти. Эта догадка напугала и поразила девчонку.