Улей

— А разве это не так, Григ?! — с жаром пророкотал Дор. — Ты и прославишь весь «Улей»! Мы все станем лучше, потому, что среди нас был ты! Ты только-только стал Первым! Ты завоевал высшую власть, высшее достоинство! И сразу же от всего отказался, чтобы очистить имя от подозрений в алчности и карьеризме! Чтобы подтвердить смертью, что настоящему воину не нужно другой награды, кроме славы! Ты бог, Григ! Я горжусь, что я Брат, потому, что ты — Брат!

«Вот значит как Дор все понял. Неужели так же подумают остальные? Но только не Отец… Хотя какая разница, кто что подумает?»

— Останься здесь, Дор. Я хочу побыть один.

Закон «Улья» ничего не говорил о запрете на ночные прогулки. Однако существовали неписаные правила поведения для жителей каждого Уровня, для каждого военного подразделения, для каждого воина независимо от звания и должности, нарушив которые можно было нарваться на неприятности. На Третьем Уровне с ночной вахтой еще можно было договориться. На Четвертом уже едва ли. На Пятом — никто попросту не стал бы слушать… Стоит ли говорить, что по Девятому ночью не бродил никто?

Никто, кроме Грига. А Григ именно бродил. Бродил без цели и направления, и Девятый Уровень подходил для этого как нельзя лучше — путаница тропинок, заросли растений, в беспорядке разбросанные строения.

То и дело на него натыкались патрули Охраны. Каждый раз они встречали нарушителя криками «стоять!», включали аварийное освещение, готовились стрелять из своих «хлыстов». Каждый раз Григ поднимал руку с браслетом, перед ним извинялись, уходили.

Через какое-то время наряды перестали реагировать на плетущуюся в никуда одинокую фигуру.

Наконец Григ все же пришел туда, куда хотел попасть с самого начала, — карантинная зона встретила непроницаемой силовой стеной. Его заметили. Удивились, но приказ не оспорили.

Он быстро нашел обособленно стоящий домик, тем более что его освещали прожектора сканеров. А вот войти сразу не решился. Бродил кругами, пока не попался на глаза Демону из охраны Линти.

— Какого черта… — Браслет прервал Тиви на полуслове.

— А, Григ. Что угодно?

Нужно было что-то ответить, и Григ указал на домик — Мне к пленной.

— К призу, и ночью?

Кто-кто, а Тиви не торопился показаться услужливым. Григ всегда недолюбливал этого Старшего. Но он набрался смелости и посмотрел Демону прямо в бегающие в застекленных прорезях шлема глаза, стараясь хоть в общих чертах повторить парализующий взгляд Отца.

— Я сказал: мне к пленной! Вопросы есть?!

Буквально кожей Григ ощутил, что находится на самой грани, внутри Тиви все заклокотало. Но Старший Брат даже не командовал. Охраной, он даже не имел права голоса. У него хватило ума, чтобы совладать с собою:

— У центрального входа — Ронг, спроси его.

Ронг же не стал спорить и пропустил Первого без лишних вопросов.

Силовые стены исчезали впереди и вновь оживали за его спиной. Григ миновал веранду и вошел внутрь тюремных апартаментов.

На самом деле помещение ничем не напоминало тюремное. Вполне заурядное, даже на Третьем Уровне попадались похуже. Во всяком случае, две комнаты с большими мягкими ложами; ванная; посредине — небольшой бассейн.

Линти лежала в одной из комнат. Еще совсем недавно она не могла понять, зачем люди спят, а теперь спала так сладко и беззаботно, что Григ даже засомневался, стоило ли ему приходить сюда и будить ее.

Разбросанные по подушке светлые локоны словно светились. Обрамленное золотом спящее личико излучало успокоение, так что даже истерзанный изнутри Григ почувствовал себя лучше.

Он прошел в соседнюю комнату и лег там на ложе, уставившись в потолок, подсвечиваемый гуляющими снаружи прожекторами.

— Эгоист, — сказал сам себе Первый. — Чего ты добился? Сбежал от проблем? Избавился от угрызений совести? Позаботился о своей славе? А Линти? Ей ты чем помог?! Ей что — легче от сознания, что ты умер, потому, что оказался бессилен?

Но что толку мучить себя, если никакого другого выхода из ситуации все равно не существовало? Если решение все равно принято, и пути назад больше нет?

Глядя в потолок и все чаще возвращаясь к мысли, что поступил единственно верно, Григ не заметил, как наконец забылся сном.

Проснулся он от прикосновения чьих-то пальцев к своим волосам. Над ним склонилась Линти. Сидела у изголовья на корточках и гладила по голове. За окном сияло дневное освещение.

— Что ты здесь делаешь? — насмешливо улыбнулась альтинка. — Первого Брата посадили в «карантин» вместе со мною?

— Нет, — огрызнулся Григ, оскорбляясь от такой нелепой мысли. — Я сам пришел.

— Чтобы лечь спать в этой комнате?

— Просто заснул.

Григ посмотрел прямо в синие глаза альтинки. Голова закружилась, перед глазами замелькали искры… Парень зажмурился.

— Вы с Болером бросили меня без информации на целые сутки, — укоризненным тоном пожаловалась Линти. — Я здесь с ума сходила от безделья! Вам не стыдно?

— Мне или Болеру?

— Вам обоим!

— Болеру — нет. Его больше к тебе не пустят. А мне стыдно. Но не потому, что не смог прийти вчера.

— А почему?

— Потому что не смогу защитить тебя завтра.