Улей

«…блин, вы это, на хрен, видели?! Да оно соседа моего как вермишель втянуло! Раз – и все! О боже, боже… я двигаюсь вдоль ограждения в сторону местного Lidl[22]. Говорят, там забаррикадировались люди… Надо добраться. Боже, боже, да почему это со мной происходит?! Пожалуйста, все, кто смотрит это видео… пошлите помощь. Мать вашу, оно меня увидело… Да это конец света какой-то… А-а-а…»

Некий видеоблогер с YouTube

* * *

Никто не знал, с чего все началось, но, похоже, остановить это невозможно.

Осы были всюду. На них не действовало оружие. Разнеся одну Осу на куски, вы получали взамен десять таких же Ос. Они множились на глазах: их тела разрывались и делились. Каждая часть тела могла жить автономно. Прорезались жало, хобот, очередной ряд суетливых лапок…

Их случайные атаки превратились в скоординированные нападения на целые районы. Осы двигались как армия с коллективным разумом. Они налетали роем, доставали людей даже из подвалов, зарываясь в землю, буравя почву и даже камень…

Людей сжирали с головой и одеждой.

От этого Осы становились только крупнее.

Но самое ужасное произошло спустя первые сутки хаоса, криков и брызг летящей во все стороны крови.

Осы начали строить гнезда. Для этого они выбирали высокие дома и наматывали на них слюну. К концу второго дня атаки над крышами домов причудливо возвысились большие белые сферы, напоминая огромные воздушные шары. В них и обитали твари. Глядя на их реактивные темпы строительства и питания, становилось понятно, что к концу недели ни один город в Германии не будет на себя похож.

Ничто уже не будет прежним.

* * *

Фидель обнесла защитой их квартиру, и пока они не пропускали Ос внутрь. Те чувствовали близость людей, но невидимая рука отводила их от жилья.

Однако ни одна защита не может стоять бесконечно. Ее нужно постоянно обновлять, и все понимали, что по закону подлости наступит момент, когда Фидель не успеет это сделать и Осы пролезут.

Сквозь разбитое окно виднелся переставший походить на себя Бильштедт. Высотки из красного кирпича были облеплены странными белыми наростами, которые ширились и нарастали на фасад сантиметр за сантиметром. Стоило приглядеться, и можно было заметить, как в эти шары, как в мягкую вату, заползают Осы. Даже не хотелось представлять, что они там творят…

– Яйца откладывают, – мрачно сказала Фидель.

– Что мы можем сделать? – напряженно спросил Саид.

Он задавал этот вопрос уже в сотый раз. Но больше всего в этой ситуации его нервировала собственная беспомощность и обычность. Фидель – ведьма, эти двое – мертвые, а он – просто человек, который даже в темном переулке за себя вряд ли мог постоять.

Винсент разглядывал гнездо с привычным любопытным хладнокровием. Его пористая структура походила на пенопласт. Здоровая Оса, размером с взрослого мужчину, подлетела к шару и деликатно в него внедрилась. Снаружи мелькнуло скользкое брюхо, на конце которого торчало что-то типа жала. Оно подрожало пару секунд в воздухе, а потом полностью втянулось в шар.

Однажды в детстве Винсент подцепил палкой осиное гнездо, образовавшееся над его окном, и разрезал его ножницами. Оно было очень легким, а внешние слои напоминали серую бумагу. Внутри обнаружились шестиугольные соты, очень похожие на пчелиные, в них торчали голодные осиные личинки, ждущие, когда взрослые особи прилетят и накормят их.

Словно в подтверждение его мыслей мимо пронеслась очередная Оса, таща в лапках чье-то окровавленное тело. Мгновение – и она исчезла вместе с жертвой внутри белого шара.

«Оса и Пчела. Что друг другу подобно – не одинаково», – гласили письмена богов.

В этом скользил какой-то смысл…

– Понимают ли Осы людей? – пытливо спросил он.

– Да, – кивнула Фидель, – у них есть разум. Но им неинтересно понимать… Они – коллективный инстинкт. И этот инстинкт приказывает уничтожать.

– В то время как боги инстинктивно создают…

– Точно.

Винсент призадумался. Похоже, Осы и Пчелы – бинарные противоположности. Две разные силы, которые, несмотря на противостояние, на самом деле уравновешивают существование друг друга.

Рут с отвращением следила за происходящим. Кларисса наделила ее довольно мощной физической силой, которая все еще была с ней. Может, поэтому страха почти не было. Только желание оказать сопротивление.

Но по всем объективным параметрам противостоять Осам они неспособны.

– Я могу научить тебя читать символы с тела Королевы, – предложил Винсент Фидель. – Там есть разные комбинации. Ты можешь составить очень мощную защиту и активировать ее, может, даже выгнать Ос из нашего мира.