Улей

«Если ты не встанешь на мое место, мои силы удобрят пыль миров и рассеются. Богам придется создавать новую Королеву. Это кропотливый труд на века. Я была первой, вышедшей из Хаоса. Но котел перестал кипеть, из него уже давно никто не рождался. Богам придется запустить механизм вновь, наполнить пустые чаши собой и повторить историю времен… Тогда и жертва мальчика Нико была напрасной. Он станет дорожной пылью вместе со мной».

Фидель захотелось обхватить голову руками и орать от бешенства: все ритуалы строятся на крови, боли и даже смерти. Хочешь защититься или напасть – отдай литр крови. Хочешь освободить Королеву богов – убей человека. Хочешь создать новую Королеву? Переплавь на это десяток-другой богов. Почему все покоится на таких жутких принципах, даже если у тебя нет злых намерений?

Королева поняла ее мысли.

«Ничто не берется из ниоткуда. Все в мире – трансформация уже существующего. Хочешь получить – отдай что-то равноценное».

– Дай мне время, совсем чуть-чуть. Ты хочешь от меня слишком многого.

Указательный палец Королевы вытянулся вперед и коснулся каменного пола. Фидель смотрела за тем, как он выводит золотом знак, похожий на солнце: круг в распростертых лучах.

«Вызови меня на этот символ, когда будешь готова».

Тут Фидель ощутила спиной чье-то присутствие. Королева тоже встрепенулась. Крылья дрогнули, и она стремительно вылетела из лабиринта труб, выбив при этом крышку люка над их головами. Фидель подняла голову, глядя сквозь остатки липкого золотого света на ночное небо.

«Здесь чужак…» – оставила Королева эти слова в ней на прощание.

Легкий шорох позади заставил ее обернуться.

– Кто там? – тонким от напряжения голосом спросила она.

Осу она не чуяла.

– Это я.

Из темноты вынырнул Саид, и у нее отлегло от сердца, зато тут же прилило к голове от ярости.

– Ты дебил? Кто разрешил выходить? – обрушилась она на него. – Тебя же сожрать могли! Как ты вообще дошел?

– На свой страх и риск, – хмыкнул он. – Просто увидел, что ты покинула квартиру…

– И? – рявкнула она. – Зачем поперся-то?!

– А вдруг ты не вернешься? – на полном серьезе вопросил он. – Я последовал за тобой на всякий случай. Чуть, правда, не попался Осе, но она нашла себе в тот момент другую жертву… Потом увидел, что ты спустилась под землю…

Фидель только раздраженно выдохнула и на мгновение сжала переносицу.

– Вот что, – сердито сказала она спустя мгновение, – во-первых, никогда не бегай за бабой, во-вторых, лучше вообще не шевелись, если я не велела. Сейчас опасные времена, дружок.

Саид весело усмехнулся. Похоже, ему стало лучше: появился блеск в глазах…

Он стоял перед ней какой есть: симпатичный, заросший щетиной, с теплыми, постоянно улыбающимися ей глазами. Всем своим видом давал понять последние сутки, что хочет ее поддержать. Мило, что сказать.

Со вздохом она прислонилась к стене, устало глядя сквозь трубы, где недавно сидела Королева.

– Что она тебе сказала? – спросил он.

Фидель промолчала, решив пока поберечь их тайны. Голоса богов слышат только те, с кем они разговаривают. Саид о коронации не знал, но понял главную мысль:

– Она хочет тебя забрать.

– Как ты догадался?

– По твоим ответам, – усмехнулся он, слегка поджав губы. – И еще по тому, как вы друг на друга смотрели. Между вами… связь как между матерью и дочерью.

Фидель молчала, и ее взгляд сам по себе съехал куда-то в стену. Внезапно Саид приобнял ее и просяще заглянул в глаза. Она оторопело уставилась в его лицо, не ожидая от него таких внезапных жестов.

– Не уходи, – очень тихо сказал он, – пожалуйста. Если ты уйдешь в Улей, то я тебя точно больше не увижу.

– Если тебя сожрут Осы, ты меня тем более не увидишь, – не очень умно пошутила она.

Вместо ответа Саид мягко обнял ее, склонив ее голову под свой подбородок. Она ощутила сквозь куртку, как испуганно бьется его сердце – словно маленькая, пойманная в ладони птица… Но от него исходило тепло, которого Фидель всегда не хватало. Эти моменты человеческой близости можно было нацедить на чайную ложку, так их было мало в ее жизни…

– Фидель, не знаю, что тебе обещано: трон, корона и целое царство в придачу… – вкрадчиво звучал его голос рядом с ее ухом. – Я даже не знаю, будем ли мы живы. Но мне кажется… твое место здесь, среди людей. В тебе может жить богиня, а то и три… но они – не ты. У них своя судьба, а ты – человек. И другому человеку будет плохо без тебя.

Она зажмурилась до боли в веках. Никто никогда не говорил ей таких простых, но искренних слов. Никто, кроме него, не убеждал ее в том, что она Фиделис. За эту личность она постоянно боролась, отвергая Деву, Мать, Старуху и Королеву Улья.

– Не знаю, Саид. Пошли отсюда. Подумаем об этом дома.

Она потянула его к лестнице, и они вылезли наружу, только в другом месте. Это была небольшая аллейка, ведущая к многоэтажкам, и они двинулись, взявшись за руки, как два испуганных ребенка.