Улей. Игра в кошки-мышки

— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса, — изобразил веселье Джон, который скорчился на соседнем пассажирском сиденье и выглядел так, что в гроб краше кладут.

Повторное нажатие на кнопку стартера заставило несколько секунд бесполезно фырчать двигатель, пока он не схватился.

— Слава богу, — выдохнул я и медленно нажал на педаль газа. — Давай, родненький, не подведи.

Проехав метров триста, бронеавтомобиль вновь встал колом. И опять пришлось мучить стартер, затаив дыхание слушать стрекот мотора…

Черноту мы, всё-таки, проехали, но кто бы знал, сколько нервов мне это стоило. На путь мы потратили, чуть меньше часа и, учитывая пройденное расстояние, это было очень и очень много.

— Джон! — окликнул я парня, когда зубастые покрышки «выстрела», вместо чёрной стеклянистой пыли, примяли зелёную траву и мелкий кустарник.

— Что? — прохрипел тот.

— Как самочувствие? Приходи поскорей в себя и садись за руль, потому как я уже не могу дальше рулить. У меня нога, отваливается просто, после этой дороги.

Дальше рулил мой крестник, а я указывал ему дорогу.

За пулемёт так никто и не сел, о чём я немедленно пожалел, когда на повороте с грунтовки на шоссе мы чуть не столкнулись с «тигром».

— Мля! Это кто? — заорал Джон, выворачивая руль и уводя машину в сторону. — Да он же стреляет, сука!

По бронированным стенкам нашей машины что-то простучало, словно, снаружи горсть гаек бросили.

— Не он там колонна целая, — сквозь зубы ответил я. — Чёрт, вот попали же.

В первый момент я решил, что судьба надо мной посмеялась и вновь столкнула с внешниками. Это было так обидно, так на душе стало погано, что на глазах появились злые слёзы. Столько выдержать, обрести любимого человека и… всё?!

— Что делать будем, командир? — поинтересовался у меня Джон, уведя машину в глубокий кювет, прикрывшись асфальтированным полотном. — Впереди дорога поворачивает, там мы попадём под прицел.

— Гони, чего ещё…

И тут заговорила радиостанция, включенная Джоном ещё при проверке бронеавтомобиля в боксе:

— На броневике, назовитесь! С вами говорит отряд янычар из Орешка!

— Да ну нах?! — не поверил я.

— Кто такие, ты их знаешь? — спросил Джон.

— Угу, — кивнул я ему, потом отстегнул микрофон и нажал тангенту. — Это Сервий. Как поняли? На броневике, который вы обстреляли, еду я!

— Сервий? Кто таков?

— Я с вашим отрядом с внешниками недавно разбирался. Прапор, ты в канале, слышишь меня?

Спустя две секунды мне ответил знакомый голос:

— Сервий? Снайпер?

— Он самый.

— Ты совсем с ума сошёл так выскакивать на нас? А если бы из пушки расхреначили?

— А где ваша разведка? — разозлился я. — Кто должен следить за обстановкой? Вы мне краску содрали на, совсем новой машине!

Ответил вместо Прапора сам Янычар:

— Разведку ты сейчас увидишь, она проскочила прямо перед вами. Ты там не суетись, подожди нас.

— Мля, приехали, — повторно выругался Джон, выезжая прямо на БТР-80, вылезший на край дороги в том месте, где дорога делала крутой поворот. — Приехали. Он со своей дуры нас мигом в ведро с гайками превратит. Ты как с этими парнями — не в контрах?

— Воевали недавно вместе. Должны помнить и уважать. Ждём.

Через минуту к нам подъехал «тигр», из которого вышел сам Янычар и Прапор.

— Здорово, бродяга, — крепко пожал мне руку мой бывший напарник. — Что ж ты такой рисковый, а? Вот вдарили бы не из пэка, а из крупняка — чтобы делал тогда?

— В ответку бы вдарил, — ухмыльнулся я. — И у меня крупняк имеется, а как я стреляю, ты знаешь. Здорово, Янычар.

— Здорово, — пожал протянутую руку командир наёмников. — Смотрю, хоть и с прибытком, да шкуру не сберёг. Где ты так?

— Да где и кто только не поиздевался надо мной, — ответил я уклончиво.

— Хм. Я слышал, ты в Парадиз ехал с парой килдингов?

— Ехал, но не доехал. На пути столкнулись с ордой мутантов, свернули и покатили в объезд. Возле, э-э… какой-то старой мусорки попали в засаду внешников, где почти всех и положили. А кого не убили сразу, тех зарезали на хирургическом столе. Мне и ещё двум рейдерам, чудом удалось выскользнуть.

— Кто такие?

— Проверить хочешь? — криво усмехнулся я. — не веришь?

— Верю, но привык узнавать до конца всё, что связано с внешниками.

— Не наши это были, не из отряда с Орешка. Один назвался Дедом Мазаем, на вид лет пятьдесят, средний рост и сложение. Второй, молодой парень, лет двадцати двух, сказал, что он Шприц. Мы с ними разбежались в разные стороны у черноты, которая самым большим языком выползает в кластеры.

— Понятно, — с задумчивостью ответил Янычар. — А сейчас куда?

— Куда глаза глядят. Я местность не знаю, рулили просто по дороге.

— С нами до Парадиза поедешь? У нас там срочное дело нарисовалось, очень срочное, такое, что пришлось срываться, всё бросать и катить.

— Только не в качестве бойца. Я сейчас чуть живой.

— Вижу. Внешники? — кивнул собеседник на мою перевязанную свежими бинтами ногу.

— Мутанты зацепили, когда от внешников убегал.

— Так поедешь, или в Орешек рванёшь, на отдых и лечение? До него чуть ближе, но рискуешь заблудиться, если дорогу не знаешь, попетлять придётся, — повторил он свой вопрос.