Улей. Книга 3

Диана отклоняется назад, чтобы заглянуть мне в глаза. Ее рваное дыхание опаляет мои губы, продирающий взгляд глушит острую боль, и та отступает, возвращается в эпицентр взрыва и заполняет пустоту, чтобы остаться там навсегда. Мария Демори была права, предупреждая меня, что боль осознания от смерти матери придет позже, когда я хотя бы на секунду утрачу контроль.

«Она расплющит тебя, сожрет изнутри…».

Так и вышло.

Мари знает о боли всё. Она не могла ошибиться.

— Ты меня обманул, Дэрил, — грустно улыбается ее дочь. Я заторможено моргаю, мысленно соглашаясь с любым обвинением. — Сердце — не просто мышца, перекачивающая кровь, — Диана прижимает ладонь к моей груди и вздрагивает, ощутив под пальцами бешеную пульсацию. — Теперь ты тоже это знаешь.

Мы больше не притрагиваемся ни к сытному ужину, ни к вполне сносному вину. Наших сил хватает только на то, чтобы добраться до спальни и упасть на единственную в доме кровать. Вытянувшись на жестком матрасе, ложимся лицом к лицу и неподвижно замираем, соприкасаясь только взглядами.

Тайм-аут давно нарушен, а я не сказал ей и половины того, что должен был. Нужно собраться с мыслями и с чего-то начать прежде, чем мы оба провалимся в сон.

— Ты так смотришь, словно собираешься признаться в чем-то страшном, — Диана неуверенно улыбается одними губами.

— Наоборот, — протянув руку, я разглаживаю крошечную морщинку между ее бровей. — Ты напрасно развела панику. Во время ежегодного стрима погибли не все.

Она хмурится сильнее, но не от услышанного признания, которое ждала, затаив дыхание. Ди замечает запекшиеся царапины на запястье, и это, судя по всему, тревожит ее куда больше, чем судьба обитателей Улья.

— Опять я тебе исполосовала, — Диана виновато вздыхает, тянет мою руку к своим губам. Они все еще соленые, хоть слезы и высохли давно. Шумно вдыхаю и непроизвольно морщусь. — Щиплет? — она выдает лукавую улыбку и, дождавшись моего кивка, хищно прикусывает кожу рядом с одной из отметин от своих ногтей. Мой мозг воспринимает этот жест, как приглашение к действию, и организм соответствующе реагирует. Завожусь мгновенно и плевать мне на усталость.

— Так что там с выжившими? — оставив мою руку в покое, сосредоточенным тоном спрашивает Ди.

Очередная смена настроения загоняет меня в тупик, я судорожно пытаюсь вспомнить предыдущую тему разговора. Она приподнимается на локте и нетерпеливо заглядывает в глаза.

— Ты сказал, что погибли не все, — великодушно подсказывает белокурая ведьма, пряча коварную улыбку.

— Ты сбила меня с мысли.

— Я не специально, — с ангельски-невинным видом отзывается она.

— Охотно верю, — скептически ухмыляюсь и перехожу на серьёзный тон. — Я задействовал только бойцов шестого уровня. Остальные трутни и пчелки не участвовали. Они находились в своих сотах и находятся там сейчас. Абсолютно невредимые. Что произошло в королевском лофте, ты уже знаешь. Парни Гейба с шестого зачистили гостевые апартаменты и минус первый. Уцелевшие бойцы прилетели со мной и сейчас охраняют наш сон.

— Значит, шершни тоже ликвидированы, — деловито подытоживает Ди. — Ты просто обязан показать Кроносу запись с ежегодным стримом.

— Надеешься, что его хватит инфаркт?

— Рассчитываю на это, — без ужимок признается Диана.

— Напрасно, — безжалостно крушу ее надежды. — Его не волнуют сопутствующие потери. Изначальный план Кроноса включал ликвидацию Верховного Совета, а как я это сделаю его не волновало.

— Ты заключил с ним сделку? — прямо спрашивает Ди, сделав вполне логичный вывод.

Я тоже какое-то время был уверен, что за ультимативным предложением Марии Демори стоит Кронос. Отчасти так оно и было, но Мари внесла личные коррективы в планы мужа.

— Не с ним, — отрицательно качаю головой. Диана в недоумении сводит брови, задумчиво изучая мое лицо. — С твоей матерью, — говорю я, предугадывая ее вопрос. Она ожидаемо напрягается, на щеках от волнения расцветают розовые пятна. — Ты ее видела сегодня, и наверняка заметила, что она не похожа на доведенную до безумия узницу. Невероятное преображение, правда?

Диана шокировано молчит, нервным жестом потирая висок. Я пристально наблюдаю за ее реакцией на свои слова, и она, разумеется, это замечает.

— Когда меня поместили в мамину камеру, она выглядела, как обезумевшая узница. На все мои вопросы несла какой-то невнятный бред. Сегодня я ее даже не сразу узнала. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Почему ты не предупредил? — с упрёком бросает Ди.

— Я не успел.

— Врешь! Ты меня проверял.

— И это тоже, — не спорю я.

— Она мне лгала, — с горечью выдыхает Диана. — Притворялась. Видела мою боль, мое отчаянье, мой страх… и играла свою чертову роль, — высказавшись, она устало откидывается на подушки и устремляет взгляд в потолок.

— Мари по-другому не умеет, — придвинувшись ближе, мягко говорю я. — Брак с Гейденом тоже был искусно разыгранной постановкой. Кронос спрятал ее от Совета, но они постоянно поддерживали связь.

— Кто эта женщина, которую я всю свою жизнь считала своей матерью? — с губ Дианы срывается мучительный стон.