Улей. Отверженная (СИ)

Я находилась ближе всех и должна была одним ударом облегчить мучения Дока. Это все, чего требовала от меня Корона. Но вопреки разуму, я начала ворошить покрытую пеплом землю в поисках подходящего материала.

Под руку попался его портфель с многочисленными инструментами.

— Терпи.

Металл хорошо дружит с силой. Я рискнула.

— Ты не первый мой выживший пациент, если тебя это приободрит. Док был безнадежен, но, как видишь…

— Страшный, — прошептал Кир, вдохновленный моей историей.

— Уж слепила из того, что было. — Ники промурлыкала строчки из известной песни, пока Вторая заканчивала работу.

— Любишь?

Странный вопрос заставил меня с удивлением хлопнуть ресницами.

— Не я, а Королева должна была. Он хотел стать ее фаворитом. Не знаю продолжения, но, по-видимому, у них не срослось. Чего не скажешь о твоей ране. — Я легонько щелкнула Кира по лбу. — Теперь ты как новенький. Береги себя. В этом мире ты очень уязвим. В случае чего держись…

— Эй, голубчики. Вы с нами? Или тут остаетесь?

Командир махнул рукой и перекинул связанную тушу землекопа через плечо.

— Мы выберемся на поверхность и там заночуем.

Док все же сменил комплект одежды. Рубашка с плеча Четвертого с прорезями под крылья была чересчур велика. Штаны — их одолжил Командир — держались лишь благодаря туго затянутому поясу. Конечно, замерзнуть горе-ученому не грозило — наши тела регулировали температуру и подстраивались под окружающую среду. Док мог щеголять и голым, но такая перспектива никого не радовала.

Мы с Киром должны были взять сумки. Четвертый вызвался забрать из тайника стабилизатор. Он представлял собой большую железную раму, что фиксировала порталы, привязывала их к одному месту. Тащить такой предмет из Улья было несподручно, и Командир решил воспользоваться запасным, припасенным, как оказалось, в этом месте прошлой группой.

В руках Четвертого мой кинжал смотрелся зубочисткой. Он покрутил его в пальцах и, недолго думая, метнул в стену.

Хрясь!

Если бы не активированный Командиром за пару секунд до бедствия экран, мы бы сейчас стояли все измазанные кислотной жидкостью. Она ярко-желтыми кляксами повисла в воздухе в нескольких дюймах от нас.

— В следующий раз предупреждай, когда собираешься развести грязь, — зарычало начальство.

Древесный слизняк, лопнув, забрызгал все стены.

— Мог бы выманить его, а не убивать. — Я была солидарна с Командиром и не одобряла манеру Четвертого идти напролом. — Он же не нападал на тебя.

— И как ты себе это представляешь?

Брезгливо поморщившись, ведущий разведгруппы не стал лезть руками в лаз с останками и на силовом аркане вытащил стабилизатор из тайника. Благо тот был замотан в холстину и почти не пострадал.

— Буду я еще выковыривать палкой слизня. Нашла идиота.

«Нашла» — чуть не брякнула я в ответ, еле сдержалась, так чесался язык. Мой кинжал бесследно канул в буром месиве, и искать его не было никакого желания. Благо запасной был привязан к голени.

Пещера между тем окончательно погрузилась во тьму.

Взяв Кира за руку, я последовала за Командиром. Он вел нас по «протоптанным тропам». Где-то в темноте звякнул брошенный пустой патрон, случайно задетый ногой, в другом месте мы наткнулись на свежее кострище — вероятно, разминулись с другим отрядом разведчиков. Несколько дней назад они почистили ходы, никакие твари больше нам не попались. Оставшийся отрезок пути грозил оказаться одним из самых нудных. Было ощущение, что мы бредем по кругу: поворот за поворотом, причем все в одну сторону. Наконец, начальство отдало приказ «вверх». И мы начали подъем по отвесной стене. Кто мог — тот взлетел. Кто не мог — того, как Кира, перенесли. Мы с Доком потренировались в скалолазании, поскольку нам обоим следовало вернуть утраченную форму.

Глава 3

Глава 3. Ловля

Когда мы выбрались на поверхность, была глубокая ночь. Неприступный, зубчатый хребет Меридиан с его хитроумными туннелями остался позади. Впереди нас ждал не менее легкий, но чуть более «зеленый» путь. Леса — от них осталось одно лишь название — представляли собой скопление ядовитой, местами засушенной, густой растительности, покрывавшей высокогорное плато. В этой местности уже водилась живность крупнее землекопов. Уугры бывало попадались, но редко. Они обычно гнездовались в низинах. Здесь им не нравился разреженный воздух. А Ники очень нравился, как и сам ландшафт с его зарослями, в которых можно было легко спрятаться. Мысли Второй разведчицы о благополучии Королевы, самого Улья и его жителей смели иные, эгоистичные, принадлежавшие человеческой девушке. Она уже подпрыгивала от нетерпения, чувствовала, что я задумала.

Привал организовали весьма оперативно. В этот раз защитный купол ставил Четвертый. Мой был бы совершеннее, на что Командир ответил сухо и нелогично:

— Мне не нужны проблемы.

Будто до этого дорога наша проходила гладко.

Как оказалось, в решении начальства был тайный замысел. Это я поняла, только когда стукнулась лбом о возникшую в воздухе мерцающую преграду. Четвертый поставил двойной купол: никто не мог ни войти, ни выйти.