Уля Ляпина против Ляли Хлюпиной

– До, – запела Ульяна яростно, сверля тетю самым острым сверлом из набора своих зрительных инструментов.

– Браво, браво. – Тетя проаплодировала. – Я когда-то мечтала пойти в певицы. Ах, все эти «Ла Скала», «Гранд-опера»… Миллион, миллион, миллион белых роз…

– Всем за стол! – объявил отец, украшая веточками укропа скромную обстановку кухни. И добавил, чуть-чуть конфузясь: – Я ведь тоже суперпапа своего рода. Девушка практически вся в меня.

Чтобы доказать на примере свою причастность к лиге супергероев, папа с помощью щелчков о кадык изобразил красивое: «мо-ли-бдэн». Особенно хорошо у него получилось «бдэн».

– Рубит фишку, – сказала тетя, взгромоздясь на хлипкую табуретку и со значением подмигивая Ульяне. – Суперпапа, супермама и супердочка. Суперсонь в свою команду берете?

– А то как же, Суперсофья Суперпрокофьевна. Вот вам в качестве приемного документа суперпорция акрид со сметаной. – Папа плюхнул перед ней на тарелку пару дюжин гладкокожих пельменей. – Супермама, ты что там мешкаешь? Коллективу без тебя неуютно.

Уле нравились застольные разговоры, но сейчас она не очень им радовалась. Она думала о завтрашней встрече с Вечериной Леонардовной, завучем.

«Нужно прямо спросить заведующую, кто такая эта Хлюпина Ляля и почему, если мне нельзя, не назначить на роль снегурочки кого-нибудь из нашей же школы? Что она на это ответит?»

Уля вспомнила поцелуй с черепом. Бред, конечно, как все истории, которые рассказывает Моржов. Но почему-то этот Пашкин рассказ сильно поубавил желание задавать заведующей вопросы.

И еще она не очень-то понимала: ну получит Ляля Хлюпина роль снегурочки. А похитителю какая с этого польза? И как вообще могут быть связаны таинственный похититель часов и какая-то Ляля Хлюпина, пусть она хоть трижды одаренная из всех одаренных. Стоп, а если эта девочка из лицея и есть тот самый неуловимый двойник Ульяны, который прикрывается ее именем? Тогда… Нет, завтра надо идти к заведующей. Иначе можно совсем запутаться в этих хитростях. Тем более, Санта-Клаус ждет от нее помощи.

«Не отчаиваться, верить в победу и никогда не забывать улыбаться», – повторила она слова, сказанные ей сегодня в сантамобиле. И сразу же стянула с лица прилипчивую маску растерянности и явила на радость ближним свое истиное – приветливое – лицо.

Тетя говорила о главном.

– Вся Москва сейчас одни шопоголики. Ну еще бы, новогодние скидки от пятидесяти до ста процентов! Тут не хочешь, а поди удержись. Я в последний свой поход в магазин за полцены купила чеснокодавку, а моя приятельница в Медведках – набор строп для портативного парашюта.

– Ну мы тоже от столицы не отстаем, – папа хитро покосился на маму, отчего та вспыхнула словно лампочка и едва не подавилась пельменями.

– Прямо ужас, – сказала тетя, – никаких денег не напасешься.

Она встала и с таинственным видом на цыпочках удалилась с кухни. Затем вернулась, пряча за спину руки. На лице ее сияла улыбка.

– Начинается раздача котов.

Тетя сделала эффектную паузу.

– Братец, туш! – приказала она отцу.

Папа с помощью щелчков о кадык выдал нечто похожее на последний.

Тетя Соня сказала: «Стоп» – и достала из-за спины коробку.

– Главное в современной жизни это чувствовать себя в безопасности.

Она сдернула картонную крышку, и глазам терпеливых зрителей, то есть маме, папе и супердевочке, предстало резиновое животное непонятной полосатой породы.

– Котенок надувной говорящий. – Тетя Соня прокомментировала подарок. Затем вынула его из коробки и надавила котенку пониже шеи.

– Пожалуйста, не протыкайте меня иголкой! – жалобно пропищал котенок.

– Кто же тебя собирается протыкать? – успокоил котенка папа.

– Вот реакция нормального человека! – Тетя Соня понимающе улыбнулась. – «Кто же тебя собирается протыкать?» А такие, между прочим, найдутся, кто в ответ на эту просьбу животного продырявят его иголкой. И поплатятся за свою жестокость. Потому что это не простая игрушка. Она надута слезоточивым газом. Вот инструкция. – Тетя Соня сощурилась и достала из коробки инструкцию. – «Предназначено для защиты детей от нападения грабителей и маньяков. Не рекомендуется применять в лифтах и помещениях закрытого типа». Одним словом, дорогая Ульяна, это тебе от меня подарок на новый год. Носи с собой и чувствуй себя спокойно. Бандиты тебе больше не угрожают, маньяки тоже. Они торкнут в него иголочкой, а из дырки им в морду – пых!

– Тетя Соня, – сказала Уля, – вы такая… такая…

– Я – шопоголик. Но, бывает, и это приносит пользу.

– Такое дело надо срочно отметить, – сказал папа, разглядывая подарок. – Где у нас крыжовенное варенье?

Глава 6. Другой день, первая половина