Ульяновск - родина В.И. Ленина

После реформы 1861 года Россия окончательно встала на путь капитализма. В Симбирской губернии, которую В. И. Ленин относил к местностям, где «...всего сильнее было развито крепостное право...»[69], феодальные пережитки сохранились в более сильной степени, чем в других районах страны. Стоявший в стороне от основных мест добычи угля, нефти, металла, до 1898 года не имевший железнодорожной связи, Симбирск по темпам экономического развития стал заметно отставать от других городов Поволжья.

После пожара 1864 года, уничтожившего три четверти города, был составлен новый план застройки. Появились новые каменные здания (кадетский корпус, земская больница). Но благоустройству города внимания уделялось мало. В 1871 году в центре города был проведен водопровод длиной лишь в четыре километра. Улицы освещались керосиновыми фонарями. Окраины, застроенные глинобитными хижинами и полуземлянками трудовой бедноты, тонули во мраке и грязи...

Н. И. Тургенев

Пореформенное общественное движение выдвинуло замечательных представителей культуры, таких, как крупнейший деятель народной школы И. Н. Ульянов, чувашский просветитель И. Я. Яковлев и другие. В 1895 году образована Губернская Архивная комиссия с музеем при ней. В конце XIX в. в городе работали художники М. Ф. Каврайский, А. Э. Мако, Д. И. Архангельский. С Симбирском связано творчество С. Т. Аксакова, Н. П. Огарева, В. А. Соллогуба, П. В. Анненкова, С. Г. Скитальца. В 80-х годах в Симбирской гимназии учились С. А. Бутурлин — выдающийся ученый-биолог, В. П. Филатов — академик, врач-окулист и другие.

В Симбирске второй половины XIX в. распространялись революционные прокламации и стихи, журнал «Колокол», в котором помещались и корреспонденции симбирян о событиях местной жизни. Поэт-сатирик Д. Д. Минаев в своих поэмах и фельетонах зло высмеял «темное царство» господ города. За ним следовали Г. Н. Потанин, Н. Н. Соколовский, В. П. Юрлов и другие. Лучшие люди города группировались вокруг семьи Ульяновых: учителя И. Я. Яковлев, В. В. Кашкадамова, В. М. Стржалковский, краевед А. Ф. Белокрысенко и другие. Из семьи Ульяновых вышел вождь мирового пролетариата В. И. Ленин.

В. П. Ивашев

На рубеже 70—80-х годов Симбирск стал местом ссылки революционеров. В конце 70-х гг. в городе и его уезде проживало много «политически неблагонадежных», высланных сюда под надзор полиции. В Симбирске отбывали ссылку видные народники: А. С. Бутурлин, А. А. Кадьян, И. А. Соловьев. Политические ссыльные оказывали революционизирующее влияние на симбирскую молодежь.

В 80-х годах в городе среди рабочих и учащихся возникают подпольные кружки Аверьянова, братьев Фадеевых. В 1896 году в Симбирске работал в статистическом бюро находившийся под негласным надзором полиции А. Д. Цюрупа — в дальнейшем агент «Искры», соратник Ленина. Он организовал выпуск ряда противоправительственных прокламаций.

В начале XX в. в Симбирске все еще не было крупных промышленных предприятий. Рабочих в городе насчитывалось немногим больше полутора тысяч. Условия труда были тяжелые: рабочий день продолжался 12—13 часов и более, свирепствовали штрафы, охрана труда отсутствовала. О жилищах рабочих один из врачей рассказывал: «Когда я спускался в подвал по крутой и темной лестнице, я предполагал — не попаду ли в ад. В подвале две темные и сырые комнаты, где помещаются рабочие, кузнецы и мастера, где они спят на нарах и, как объяснил хозяин, кушают. Каждое утро болит голова у взрослых и детей».

Экономический гнет и политическое бесправие толкали рабочих на борьбу с эксплуататорами, с царским режимом. В начале XX в. в губернии стала распространяться ленинская «Искра»[70]. В 1903 году возникла Симбирская группа РСДРП. Весной 1905 года сюда приехали видные деятели партии большевиков: Д. И. Ульянов — брат В. И. Ленина, 3. П. Соловьев, С. И. Черномордик. В организации активно работали В. В. Орлов, В. В. Рябиков, М. А. Гимов, П. Д. Винокуров и другие. Симбирский пролетариат принял участие во Всероссийской октябрьской стачке, активно поддержал Декабрьское вооруженное восстание. Революционной борьбой руководили большевики. В начале 1906 года началась организация профсоюзов. Тираж большевистских листовок увеличился с 3 до 20 тысяч экземпляров. Листовки отправлялись в уезды. Борьба рабочих суконных фабрик местами переходила в вооруженные столкновения с войсками. Ширилось крестьянское движение. За три года революции в Симбирской губернии произошло около тысячи крестьянских выступлений, разгромлено 120 помещичьих имений.