Улика № 13

– О чем, милая? – Женщина доковыляла до лавки и села, оставляя место для Анны.

– В этом доме когда-то находилось фотоателье. Вы что-нибудь слышали об этом?

– Нет, милая, ничего не слышала. Четырнадцать лет назад, когда мы переехали сюда, никакого ателье уже не было.

– Может быть, соседи что-то рассказывали?

Женщина покачала головой:

– Нет, не слышала. Здесь из прежних жильцов никого уже не осталось. Когда, говорите, было фотоателье?

– В восьмидесятых годах, – подсказала Анна.

– Столько лет прошло, вряд ли найдешь кого-то. Если только Гарри Грантович что-то знает. Сходи в сороковую квартиру, постучи погромче, он откроет.

Стерхова тут же отправилась в четвертый подъезд, поднялась на третий этаж и постучала в сороковую квартиру. Дверь открылась, на пороге появился старик с седыми всклокоченными волосами.

– Добрый вечер. Простите за беспокойство. Мне нужен Гарри Грантович, – сказала Анна.

– Гарри Грантович – это я.

– Моя фамилия Стерхова, я следователь, вот мое удостоверение.

– Ну проходите.

Она проследовала за стариком в комнату с плотно занавешенными окнами. Прежде чем предложить сесть, Гарри Грантович попросил ее удостоверение и, надев очки, внимательно его изучил. Возвращая, сказал:

– На фальшивку не похоже. Стало быть, вы приехали из Москвы?

– В командировку, – сказала Анна.

– Что ж, в Москве работа закончилась?

Стерхова усмехнулась.

– Преступников там хватает. У меня работа такая – ездить по разным городам и расследовать преступления прошлых лет. – Не планируя этого делать, она все же разоткровенничалась. Старик вызывал симпатию. – Не помните, было в этом доме фотоателье?

Старик нахмурился, словно припоминая, затем кивнул:

– Да, было такое. Но исчезло внезапно, в середине девяностых, если память не изменяет.

– Что с ним случилось?

– Сгорело. Пожар тушили несколько часов, три верхние квартиры пострадали. Долго потом отстраивались. Ну, а на месте фотоателье появилась квартира.

– В какой части дома оно располагалось?

– В соседнем подъезде. Теперь это двадцать вторая квартира.

– Помните, кто работал в этом ателье?

– Нет, не помню. Да и никто не вспомнит. Теперь здесь сплошь приезжие живут, старожилов уже не осталось.

– А вы почему не помните? – удивилась Анна.

– Я сюда на пожар смотреть прибегал. В то время жил через две улицы. Знал, что есть фотоателье, но карточек здесь не делал.

– При пожаре кто-нибудь погиб?

– Видел, что выносили пострадавшего, грузили в «Скорую помощь», но кого, точно не подскажу.

– Ну что ж… Спасибо за информацию. – Стерхова поднялась. – Какой, говорите, номер квартиры?

– Двадцать два, на первом этаже. И вот что характерно! – Гарри Грантович поднял палец и начал им трясти. – Ателье было затрапезным, как и все в девяностых. Витрина с грязными стеклами, а в ней – женская фигура, уродливая, страшная образина. Зеваки приходили на нее посмотреть. Спорили: манекен или покойница? Но это, конечно, сплетни.

– Спасибо вам, Гарри Грантович. – Стерхова направилась к двери и прежде, чем уйти, протянула свою визитку. – Если что-нибудь вспомните, позвоните.

Сколько ни стучалась Анна в двадцать вторую квартиру, ей никто не открыл. Побродив по двору допоздна, она вышла через калитку в подворотне и направилась к своей машине, надеясь, что ее не увез эвакуатор.

Вернувшись домой, Стерхова провела половину ночи за ноутбуком в поисках информации про фотоателье номер пятьдесят семь. Но, видимо, оно было слишком ординарным, чтобы о нем писали.

Поразмыслив, она поняла, что кроме архивов, где можно провести всю оставшуюся жизнь, существует только один канал.

Под утро Анна написала эсэмэску Илье Штурму:

«Очень нужен эксперт по питерским фотоателье советского времени. Жду твоего звонка. Пожалуйста, помоги».

Глава 23 Роковой визит

В коридорах Следственного управления царило утреннее оживление. Сотрудники спешили на совещания, хлопали двери, и в воздухе витал запах кофе.

Направляясь в криминалистический отдел, Анна прошла мимо своего кабинета.

Начальник лаборатории отыскал на столе нужный документ и протянул ей со словами:

– Вот заключение по дактилоскопической экспертизе. На монтировке обнаружены оттиски пальцев и ладоней, но совпадений по базе нет. На скотче, к сожалению, только негодные следы.

Анна пробежала глазами по тексту и поняла, что улики не привели к конкретному результату.

– Так и думала, – вздохнула она и, вспомнив о другой, не менее важной задаче, добавила: – Пользуясь случаем, принесла вам еще кое-что для исследования.

Стерхова достала из сумочки несколько негативов, упакованных в защитный конверт.

– Проведите дактилоскопию. Негативы старые, но думаю, на них что-нибудь сохранилось.

Криминалист поднял брови и заинтересованно покрутил принесенные ею материалы.

– Это может оказаться полезным. Негативы – благодатная основа для отпечатков. Вопреки общепринятым представлениям, фотографы часто касаются их пальцами при проявке или печати снимков.

– Очень надеюсь.

– Это займет какое-то время, но мы сделаем все возможное.