Улики исчезают в полночь

Заставить мужчину жениться – это то же самое, что сгореть на инквизиторском костре за женские идеалы. А если холостяку попадается скромная, приятная во всех отношениях дама, стесняющаяся сделать первый шаг навстречу любимому человеку, то этот холостяк так и останется холостяком на всю оставшуюся жизнь. Подтолкнуть мужчину к решительному поступку можно, но совершенно неизвестно, куда он полетит после толчка. Вдруг к наглой, более расторопной сопернице?

Антонина Эдуардовна Боблова рассуждала о смысле жизни, нарезая мелкими кубиками картошку для борща. Семен Семенович любит вылавливать из борща кубики, так она и сделает ему приятное. Пусть эти кубики подскажут его черствому, закаленному в противоборстве с хулиганами и преступниками сердцу, что рядом с ним есть одинокая женщина, относящаяся к нему так хорошо, что готова варить ему борщи каждый день всю жизнь!

А что осталось от той жизни? Всего ничего. Нужно торопиться, успеть пожить для себя, не ровен час, так и получишь по голове тяжелым спортивным предметом. Получишь просто так, фактически ни за что, как пострадал пенсионер Рюмочкин. Конечно, он оклемался, но потерял память, и почему-то местами: что-то помнит, а что-то нет. М-да, голова такой сложный орган, ее нужно беречь от ударов.

Правда, само преступление Рюмочкин описывает в мельчайших подробностях. Дескать, он услышал в квартире Дворецкой сдавленный крик, побежал на помощь. А в квартире оказалась полная темнота и преступник. Рюмочкин на ощупь пробрался к фигуре, которая ему поначалу показалась знакомой, но ничего пощупать толком не успел. Хладнокровный убийца (конечно же убийца, ведь он хотел убить беззащитного пенсионера!) нанес ему упреждающий удар.

Кто это был, пенсионер не помнил. Отшибло у него в этом месте память. Да и в который раз нужно повторять, что в квартире Дворецкой было темно, а свет включить он побоялся.

Соседи собирались на лавочках днем и вечером, и польщенный их вниманием пенсионер в сотый раз пересказывал странную историю с привидением, делая небольшие перекуры для того, чтобы отдохнуть от горьких воспоминаний. Вот только, как заметила пронзающим до скелета взглядом Аделаида Ведьминская, курил он теперь дорогие сигареты и за кефиром больше не бегал, а чинно ходил в магазин за продуктами. Его потребительская корзина после выхода из больницы стала гораздо разнообразнее.

Рюмочкин объяснял это внезапным получением наследства от почившего дядюшки и признавался, что наследство – так себе, одна мелочь, крупная рыба еще впереди. Что он хотел сказать загадочными намеками, никто не понимал, а сам пенсионер ничего об этом больше не помнил. И чтобы не рисковать здоровьем, в злополучную квартиру не совался.

Но она не оставалась без внимания. Участковый уполномоченный Семен Семенович Пугач, после того как навел в ней вместе с Антониной Эдуардовной порядок, охранял квартиру по мере возможности. А возможности у него были ограничены – только после семи часов вечера. Именно к этому времени Антонина Эдуардовна и варила борщ.

Но на этот раз Пугач задержался. Ему пришлось участвовать в оцеплении утреннего митинга, потом разбираться с провокаторами, затеявшими в самый последний момент драку. Провокаторов было двое: толстый с лысиной и тонкий с бакенбардами. Разбираться с ними не было прямой обязанностью участкового инспектора, а лишь косвенной. Но начальство разбираться не стало, тем более намечался еще один вечерний митинг, и оставило участкового с хулиганами. Ему пришлось заполнять протоколы и вести с нарушителями порядка душещипательные беседы. К окончанию рабочего дня Пугач разобрался и с толстыми и с тонким. Те дали ему искренние обещания больше не применять друг к другу физическую силу, и инспектор их отпустил.

Но ему не повезло. Практически тут же привезли еще одну парочку провокаторов, которая устроила драку сразу же после открытия вечернего митинга. Ничего не поделаешь, жители города любили помитинговать. Дородная бабуля в ситцевом платке и пожилая дама в порванной соломенной шляпе продолжали драться и в отделении милиции. На этот раз писать протокол о нарушении общественного порядка стал дежурный офицер, а Пугачу вменили в обязанность разнимать постоянно дерущихся дам. После того как обеих посадили в вытрезвитель (не к уголовникам же их сажать?), а там им сразу предоставили платную услугу – душ Шарко, Семен Семенович наконец-то освободился.

Вот только время уже приближалось к полуночи.

Но раздумывать, идти или не идти к Антонине Эдуардовне, Пугач не стал. Он пошел. Не только для того, чтобы нарушить покой интересной во всех отношениях женщины, но и для того, чтобы проверить лишний раз злополучную квартиру.

В окне Бобловой горел свет. Семен Семенович удовлетворенно крякнул и представил Антонину Эдуардовну перед собой с тарелкой дымящегося борща. «Жениться, что ли?» – промелькнула крамольная мысль. Но ее перебила другая: «В квартире Дворецкой кто-то есть!»

Семен Семенович пригляделся и заметил в окне первого этажа бегающий слабый лучик, который обычно бывает от карманного фонарика.