Улитка

Своей неуемной энергией, сметая все на пути, он как смерч проносился по судьбам людей, глумясь, веселясь и кутя. Тех, кого ослепил его необузданный нрав, теперь и не счесть! Еще бы! Контрастность характера, где наравне со смелостью, щедростью и прямотой суждений проявлялись вспыльчивость, грубость и цинизм, отчего-то внушали уважение окружающим. Роберт пугал, манил, раздражал и восхищал одновременно.

Удивительно, как глубоко вросли в человечество повадки звериного мира. Все так же доминируют дерзкие безумцы, для которых схватка – это не способ выживания, а самоцель, развлечение. Ты трепещешь и заискиваешь перед безумной силой не столько из-за страха, сколько из-за тайной зависти к неподдающейся объяснению жажде уничтожения и самоуничтожения.

Девицам, желающим сгинуть на полях грубого шарма, с томленьем о крепких руках, жадных губах и грубой щетине, скажу только: «Готовясь отдать душу лишь за один миг соития с очаровательным чудовищем, помните: цена такого счастья слишком высока».

С тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло не больше восьми месяцев, а Роберт стал иным. Я заметила это, как только он поднял голову. В его колючем взгляде появилась тень странной печали, которую он тщательно скрывал за бесцеремонностью грубых манер. В остальном мой бывший остался верен себе – очаровательный бесстыдник в золотой серьге, подаренной мной ему когда-то на день Святого Валентина.

Я закрыла глаза, и два непостижимых года, проведенных вместе, пронеслись в памяти стремительно, за пару мгновений!

ГЛАВА 3

Если зарождение чувств к Джудит походило на внезапную безумно яркую вспышку света, то любовь к Роберту стала вулканом, который, постепенно вызрев, взорвался лавой и испепелил дотла.

Мы встретились у родителей Сиси на рождественском празднике (к тому моменту мне удалось слегка натянуть вожжи в отношении Джу). Кузен подруги появился в разгар веселья с очень худой коротко стриженной блондинкой из разряда «хочу стать селебрети, помогите, чем можете».

– Свята, познакомься, мой двоюродный братец Роберт. Он на половину немец, и эта половина все время гадит ему, – усмехнулась Элизабет, не сводя глаз со спутницы брата. – А это Айра. – Пауза, полная пренебрежения. – Его, так сказать, вторая половина. – Еще одна пауза. – Дня сегодняшнего.

Моментально сузившиеся до булавочной головки зрачки костлявой красавицы. Электрический разряд. Колючие взгляды двух светских львиц вцепились друг в друга намертво.

«Ух ты! Территория конфликта интересов».

Я машинально улыбнулась своим мыслям. На мою улыбку Роберт ответил тихим смешком.

Айра ослабила хватку – отвела взгляд и кинула мне небрежно:

– Хай!

Затем, даже не взглянув в сторону Сиси, девица развернулась и ушла вглубь комнаты, очевидно, за бокалом вина. Ее мальчишеские бедра, четко выделяющиеся в темноте синих джинсов, умело выписывали в воздухе восьмерки.

– Что это было?! – усмехнулась я удивленно.

– Коронная походка богемных костей, – съехидничала Элизабет.

– Эй, полегче, сестренка, я еще здесь, – предупредил Роберт и, обернувшись ко мне, добавил:

– Привет… Наслышан о тебе.

– Дорогая, это не я, – вздохнула подруга.

– Конечно, не ты, это ветер нашептал! – понизив голос, он подмигнул Бет.

Дерзкий баритон с хрипотцой.

– У твоего ветра слишком длинный язык. Пусть лучше перестанет ей голову морочить. – Сиси угрожающе свела брови.

Мне стало ясно: речь идет о Джудит.

Легкий холодок меж лопаток. Разве может быть связь между этим очаровательным спартанцем и моей несостоявшейся любовью? Словно в подтверждение сомнений, Сиси мелодично промурлыкала:

– Эти два оболтуса сейчас как бы сожительствуют.

Заметив на моем лице тень недоумения, Роберт громко захохотал, прикрыв глаза ладонями. Его крупные ноздри раздувались, как у племенного жеребца, а крепкая грудь вздымалась под белой рубахой.

– Нет! Она лжет! – Продолжая смеяться, Роб бесцеремонно и даже грубо шлепнул Сиси по ягодицам.

Та, не успев увернуться, пискнула: «Животное!»

– Просто снимаем вместе квартиру. Мы друзья, только друзья.

– Да, кажется, Джудит, как-то говорил о тебе, – бросила я в ответ. – Ну, так что же нашептал тебе ветер?

Не терпелось услышать хоть пару заветных слов!

– О, этого я не скажу – не в моих правилах разводить сплетни. А вот избегать обыденности научить могу, если захочешь. Но только позднее, а сейчас – извини, я не один, – искуситель озорно улыбнулся и протянул мне крепкую, красивую ладонь. – Увидимся!

Отошел. Обнял Айру. Та зашептала ему что-то на ухо, и он засмеялся. Быть может, сальная шутка в мой адрес? Плевать! Джу говорит обо мне! А все же этот парень меня зацепил. Разнузданное поведение совершенно не вязалось с романтичной фразой. Я вопросительно посмотрела на подругу, та саркастически хмыкнула:

– Что поделать, мой братец – оригинал. Такой оригинал, что вся семья вечно на стреме.