Улитка

В зале, где уже начался легкий «движ», для нас было оставлено несколько круглых столов, придвинутых один к другому. Пары садились рядом, чтобы иметь возможность обняться или поговорить. Одиночки, что пришли зажигать на танцполе, падали, где придется. Им было все равно, главное – немного обжиться, осмотреться, войти в состояние транса. Отпетые клабберы нуждаются лишь в сильных ногах и здоровом сердце, все остальное сделает ритм и стимуляторы.

Мы с Сиси заняли фронтальные кресла. Тут же к нам начали подтягиваться знакомые: поцелуи, объятия, заразительный смех, воровство чужих стульев, приветственные взмахи, нескромные предложения. И такая суета всю ночь! В клубе испытываешь совсем иные ощущения, чем в других местах. Настроение почти всегда приподнятое, на гране эйфории, если тебе, конечно, не испортят его примерно таким окликом: «Эрик! Иди сюда».

Элизабет указала ему на свободный стул рядом с нами.

– Так о чем ты хотела поговорить? – вдруг вспомнив, начала она заинтересованно, повернувшись ко мне.

– Уже ни о чем, – угрюмо ответила я, увидев, как насмешник, присаживаясь рядом с Бет, позволил себе снова улыбнуться.

– Кстати, Свята – это Эрик, мой старый друг, я тебе о нем сегодня говорила, – громким театральным шепотом произнесла Сиси.

– Какое красивое у Вас имя, – сказал молодой человек.

Я промолчала, посмотрев на него с едва скрываемой неприязнью. Взгляд он сразу не отвел, но улыбаться все же перестал, потом, махнув рукой официанту, заказал выпивку.

– Дождусь Джудит и свалю домой. Скорее бы только начался его сет.

Пальцы нервно забегали по клавиатуре телефона, словно набирая не СМС, а сигнал бедствия.

«Когда твой выход?»

«В полпервого. Что за чел возле тебя?»

«Потом расскажу»

К вертушке из темноты выплыл первый диджей. Через мгновение живая музыка взорвала зал сначала прогрессив-трансом, а затем хард-хаосом, высвобождая чувственную лихорадку, которая распространялась по танцполу с невероятной скоростью. Бас стал не просто слышен – его ощутил низ живота. В его вибрации начали тонуть воспоминания, эмоции, проблемы. Он незримо протягивал руку: «Давай! Вставай! Двигайся!»

В другой раз я бы так и сделала, но в этот вечер мне совершенно не хотелось подчиняться его зову. Все, чего требовало мое уязвленное эго, – выяснить отношения с Бет. В какой-то момент, не выдержав, я наклонилась к ее уху:

– Давай выйдем.

Кивнув, она встала с кресла и, протиснувшись сквозь «подогретую» толпу, спокойно проследовала за мной в коридор.

– Скажи, ты знаешь, что сегодня мы уже встречались с твоим дружком?! – тут же начала я, изо всех сил пытаясь не сорваться на крик.

Сиси растерянно посмотрела на меня.

– С каким дружком? Не поняла? И что за тон, дорогая?

– Ты меня за идиотку держишь?!

– В чем дело? – обратилась Бет к кому-то за моей спиной.

Я порывисто обернулась. Грудь Эрика в глубоком разрезе свитера оказалась прямо перед моим лицом. Сделай я еще шаг вперед, и моя помада оставила бы кровавый след на его коже. Я отпрянула в сторону.

– Что ж ты так скачешь от меня? Я ведь не прокаженный.

Слова прозвучали с поддевкой, но все же доброжелательно.

– Может, объясните, что все это значит?! – вмешалась Бет.

– У нас с твоим другом сегодня произошла как будто бы случайная встреча. Она странно началась и еще более странно закончилась. По-видимому, ему нравится ставить людей в неловкое, даже скорее нелепое положение.

– Хочешь, я буду и твоим другом, – обескураживающее предложил Эрик.

– Во-первых, мы не переходили на ты. Во-вторых, у меня уже есть друг. Мне его хватает.

– Ну что ж, ты счастливая… Не сердись на меня, пожалуйста, – простодушно добавил он. – Я не мог задержаться на дольше. Нужно было закрыть кое-какие вопросы. Я и в кафе забежал всего на пару минут, чтобы оставить для Бет записку: «Приеду позже в ресторан». У тебя был разряжен телефон, – напомнил он Сиси.

– Знаете, а ведь от меня все еще ускользает суть проблемы, – раздраженно нахмурилась Бет. – Где вы встретились, черти? И когда уже успели поссориться?

– А никто и не ссорился. Просто, ожидая тебя в «Дрекслер», я подверглась циничному надругательству со стороны человека, который теперь стоит передо мной и нагло лыбится! – выпалила я, негодуя.

– Так уж и циничному.

Эрик был задиристо весел. Такая разительная перемена вызвала у меня лишь враждебность.

– Каким образом ты ее узнал? Не понимаю! – продолжала допытываться Сиси.

– Ты ж мне вчера о ней все уши прожужжала.

– Что?! Какого хрена?! Мне не нужно твое сводничество!

– Он врет! – стала оправдываться подруга. – Я только и сказала, что у меня есть хорошая подруга, с которой мне бы хотелось его познакомить. Ты что, дурак?! Она и так без тормозов!

Бет легонько шлепнула Эрика по плечу. Он шутливо вздохнул и поднял руки вверх:

– Ну хорошо, сдаюсь! Я узнал тебя по фотографии из альбома. Решил немного подурачиться. Думал, напущу таинственности, а когда встретимся, посмеемся вместе от души. Извини.

Сиси мгновенно залилась смехом:

– Черт! Нюхом чую кровавую драку.

Я посмотрела на нее осуждающе.

– Не побоюсь быть человеком без чувства юмора, но мне такие шутки не по нраву.