Улитка в тарелке

Им все предстояло узнать уже сегодня, но Бемби понимала, что, выяснив причину, они могут лишиться надежды. Ее не оставляли сомнения: «А если эти воспитатели наврут нам с три короба, лишь бы вернуть их? Зачем-то ведь они нужны им, раз их держали там столько лет… Мира верит, что этот самый Дрим скажет правду. Но кто его знает…»

— Смотри! — вдруг крикнул Эви, и она даже вильнула рулем от неожиданности.

— Что? Куда смотреть?

— Вон, на поляне…

— Вообще-то это поле, — крикнула Бемби. — Пшеничное. Из пшеницы хлеб делают. Только ее уже убрали.

— А это что? Это! — не унимался он. — Вон, травяной домик!

Бемби рассмеялась:

— Это же стог! Сухая трава называется сеном. Ее собирают и делают вот такие стога.

— Для кого? Там живет кто-то?

— Никто там не живет, — ее саму это почему-то огорчило. — Его потом увозят в деревню, а коровы зимой этим сеном питаются. И лошади, кажется, тоже.

За ее спиной Эви громко ахнул:

— Так лошади тоже еще живут?!

— А куда они денутся? Хотя, конечно, человек кого хочешь истребить может…

— Я видел в книжке, они такие красивые… На оленей похожи. У нас живут олени. А один утонул.

Представив, она согласилась:

— Действительно похожи. А ты знаешь, что Бемби — это вообще-то имя олененка? Книга такая есть.

Нагнав их, Сол насмешливо бросил:

— Она только одну эту книжку и читала!

— Катись отсюда! — рассердилась Бемби. — Я не с тобой, между прочим, разговариваю.

Эви жалобно попросил:

— А давайте остановимся. Мне уже сидеть больно.

Съехав с дороги, она придержала велосипед, чтобы Эви не ушибся, слезая. И ревниво проследила, как брат помогает Мире: «С нею он просто сама любезность!»

Но Сол уже снова превратился в самого себя и завопил, подпрыгивая на месте:

— Полезли на стог! Наверху классно. Знаете, сколько видно? И сеном пахнет.

— Внизу пахнет не меньше. — Бемби с тревогой посмотрела на другого мальчика: «Только бы он не вздумал лезть!»

На всякий случай она предупредила:

— Сол, перестань, ты не заберешься. Смотри, какой он высоченный! И он… ну, утрамбован.

Он только отмахнулся:

— Да брось! Смотри…

Разбежавшись, Сол сделал несколько широких прыжков и с гортанным воплем бросился на вертикальную травяную стену. На втором шаге вверх он сорвался и рухнул на колени.

— Ой! — испуганно вскрикнула Мира, и этот возглас подбросил его.

Метнувшись назад, Сол забежал чуть влево и снова помчался к стогу. «Как бык!» — хотелось крикнуть Бемби и расхохотаться, но брат похоронил бы ее за это прямо под этим сеном. Он уже успел снова свалиться вниз и попытался взять неприступную стену в третий раз.

Срываясь, Сол бросался на нее снова и снова, пытался воткнуть в сено ногу, но оно было слишком плотным, и он опять с проклятьями сползал вниз, отчаянно цепляясь за сухую траву и вырывая ее клочьями.

В конце концов, Бемби стало жаль его.

— Ты велосипед подставь! — крикнула она погромче, предположив, что сейчас он может и не услышать. Бемби решила, что сейчас главное для брата — оказаться наверху любой ценой. И она знала, что не ошибается…

Яростно пыхтя, Сол подтащил велосипед к стогу и, встав на сиденье, вскарабкался на непокорную макушку. Там он как ни в чем не бывало заплясал, дурашливо размахивая руками:

— Да здравствуют храбрые альпинисты! Им покоряется любая высота!

Задрав голову, Бемби следила за ним и думала, как хорошо, что день сегодня такой ясный и тихий, а облака совсем не опасные. Будто и не настоящие даже, а нарисованные. А еще вернее, они похожи на кусочки ваты, приклеенные к картону, закрашенному голубым. Так, помнится, они делали в школе, и эта картинка до сих пор лежит где-то у мамы. Почему-то ей приятно хранить эти смешные листочки, хотя ни один из детей так и не научился рисовать, как она.

Деревня внизу тоже казалась лишь макетом, для которого забыли сделать фигурки людей и собак.

«Почему никого не видно? — удивилась Бемби. — У них и днем все спят? Какую-то книгу мы проходили, там все так и было… Спали целыми днями всей деревней… Ничего уже не помню! Что за башка дурацкая?»

Ей было не очень-то приятно признаваться в этом даже себе самой, ведь Бемби была не настолько глупа, чтобы всерьез утверждать, что книги совершенно не нужны ей. Но когда она решалась почитать, мысли ее стремительно убегали от сюжета и находили свой собственный. Другую историю, какой она могла бы стать, если б книгу написала сама Бемби…

— Кто ко мне? — провокационно крикнул Сол и со сладким стоном опрокинулся на спину.

Мира повернула полное ожидания лицо:

— А можно мне? Ты не думай, я и по деревьям все время лажу! И ничего.

— Лазит, — сокрушенно подтвердил Эви. — А я… Иногда только…

Еще раз смерив взглядом высоту стога, Бемби неуверенно позволила:

— Ну, давай… Я подтолкну.

Сол уже свесился сверху, протягивая руку:

— Давай! Держу.

Подсадив девочку, Бемби со страхом проследила, как та неловко заползла на стог. Пересилив нежелание, она спросила у Эви:

— И ты хочешь?

Он только робко улыбнулся. Вздохнув, Бемби взялась за велосипед:

— Вставай сначала на раму… Так. Не бойся. За стог держись, он прочный.

— Он качается! — взвизгнул мальчик.

Бемби прикрикнула: