Улиткин Дол

Яша стал светиться огоньками и разрастаться в какую-то прозрачную фигуру, внутри которой носились, играя в догонялки, разные маленькие фигурки, словно слепленные из разноцветных прозрачных кубиков, пирамидок и шариков. «Жизненные уроки» беззаботно летали друг за другом, звучали своими голосами и были почему-то до боли знакомыми. Некоторые из этих конструкций показались Яше вроде игрушками для малышей, в которые играть уже было неинтересно, и в тот же миг они уменьшались и исчезали, не мешая остальным продолжать танцы и игры.

– Ну вот так, – сказал Серый, – теперь ходи конём.

Яша словно очнулся и увидел себя, сидящим на залитой солнцем лужайке перед Домом Красной Герани. Перед ним сидел Серый, и они играли в шахматы. Как ни странно, но чувствовал он себя так, словно провёл каникулы на пляжах Бали. Взял в руку фигурку ферзя и сделал ход, ища глазами Маху.

– Это ты зря, – обрадовался Серый и «съел» ладью друга. – Слушай, махнём искупаться, тут рядом.

– К Сому?

– Нет, помнишь, на карте мы рисовали озеро? Тут рукой подать.

– А…

– Никто не видит, Сол в доме. Бежим, но тихо.

Они встали, чувствуя тягу, и спокойно направились по дорожке прочь, не заметив в окне Дома Герани половинку улыбающегося лица Сола и внимательного взгляда Сиро из кустов.

Озеро Пасть Дракона было и вправду небольшим, как рассказывал Барсук, размером с детскую площадку для игр. Вода в нём была прозрачной и голубой, а дно не просматривалось.

– Интересно, насколько глубоко, – тихим голосом произнёс Серый.

– Слышь, Серый Волк, Иван-царевич купаться передумал, – онемело произнёс Яков, и тут только они поняли оба, что в зоне озера что-то мешает говорить громче, двигаться быстро и думать, как обычно.

– Правильно. Потому что Вода здесь ведёт, водит и ведает, – раздался чей-то необычайно мелодичный голос, и друзья увидели, что на другом конце озера стоит женщина в длинном голубом платье, а голову её покрывает прозрачная вуаль, спускающаяся до травы и лежащая на ней. – Я Руна Лаг, Руна Воды и Хранительница Пасти Дракона. Мы ещё встретимся с вами, и я приму вас.

– Братцы, – раздался сзади знакомый хрипловатый собачий голос, и мальчики, обернувшись, увидели на тропке Тузика и Дару. – Быстро отсюда, а то на Праздник опоздаете!

– Сегодня Праздник Зимнего Солнцестояния и вы приглашены на Вершину Спирали, – строго сказала Дара, а в её глазах Яша прочитал явное желание схватить обоих нарушителей за штаны зубами.

Друзья обернулись, чтобы попрощаться с Лаг, но на другой стороне озера никого не было.

Премудрый оленёк Сиро остался на пороге Дома Красной Герани, а группа учеников, следовавшая за Солом, пребывала в волнительном молчании, пока они поднимались по ступеням лестницы, которая вела туда, куда все мечтали попасть с первого дня в Доле – на Вершину. Тузик сказал:

– Как ты помнишь, на Вершине расположен Дворец Двадцати Четырёх Алмазных Колонн, Дом Руны номер двадцать пять, последней. Или Нулевой. Там же находится исток речки Улитки, которая по спирали… вниз с водопадами… это ты помнишь. А, да, там внутри будет возможность переодеться в праздничный наряд по выбору. И главное, потанцуй с девушкой.

Яша усмехнулся и потрепал друга детства за единственным ухом.

Когда ступени, закручивавшиеся спиралью, кончились, группа оказалась на площадке перед абсолютно круглым прудом с мраморными берегами, через который вёл изящный мраморный мостик, с ажурно-вырезанными ветвями и листьями, словно прозрачные кружева дышали воздухом, как живые. В пруду бил большой ключ и Яша догадался, что именно это – исток Улитки, которая выводила из мраморного круга свои воды направо, по часовой стрелке, вниз по спирали.

По ту сторону мраморного мостика ничего не было. Ребята стояли молча в полном изумлении, только Раса смотрела с восторгом на что-то за мостиком. Сол, одетый в праздничное платье короля, повернулся к ученикам и сказал:

– Дорогие мои. Я поздравляю вас с Праздником Зимнего Солнцестояния. Веселитесь, чтобы наполниться неземной силой радости и передать этот свет другим. Когда вы увидите Сиро, это знак возвращения. Итак…

Он повернулся и пошёл. Все тихо двинулись за ним, первыми – Раса с Махой. Яша набрал полную грудь воздуха.

После мраморного мостика Яша сразу же обнаружил себя в бело-облачном коридоре, и тут кто-то сразу же схватил его за руку и утянул в сторону, прямо в облако. Теперь Яша стоял в круглой комнатке со стенами опять из белого пара, а перед ним парил в воздухе голый годовалый младенец мужского пола с крылышками и смеялся. Яша тоже почему-то разразился звонким хохотом, потому что почувствовал себя в мультике – среди облаков и с крылатым херувимчиком! Пушистые крылышки действительно трепыхались у малыша за спинкой.

«Я – не один, нас всегда столько, сколько гостей. Выбирай, и быстро переодевайся, это всё игра!» – весело телепатировал информацию ангелочек, а Яша внезапно обнаружил перед собою зеркало до пола, а в нём себя, но!