Улица Кипарисов, 14

Беспалый, проклиная на чем свет стоит местные порядки, нехотя выбрался из дилижанса на обочину дороги, где его уже ожидали другие пассажиры. Молодой офицер внимательно изучал предоставленные ими документы.

– Что с вашим паспортом? – спросил он, с сердитым видом листая паспорт Виоленто. – Ничего не разобрать. В чем вы его вымачивали?

– Извините, господин лейтенант, случайно опрокинул на него чашку чая, – пытался оправдываться Виоленто, недовольный возникшей в дороге заминкой.

– Совсем не похоже, что это был чай или кофе. Такое впечатление, что паспорт умышленно держали несколько суток в грязной воде, чтобы расплылись чернила и нельзя было прочесть написаное.

– Поймите, это произошло случайно, ну с кем случайностей не бывает, – пытался отбиться от въедливого офицера Виоленто.

– Вас, гражданин, придется задержать до выяснения личности.

– Да как вы смеете! – возмущенно заорал, выйдя из себя, Беспалый. – Я спешу! У меня важные дела!

– Смею, у меня приказ: всех подозрительных лиц задерживать.

– Я что, подозрительный? – бандит вытаращил глаза с самым невинным видом.

– Да! Если бы у вас были в порядке документы, тогда другое дело.

– Черт побери!

– Да, кстати, хотелось бы заодно взглянуть на ваш багаж.

– Там ничего особенного, господин лейтенант. Личные вещи, всякое шмотье, – уже сбавив тон, начал наемный убийца окучивать военного.

– А почему вы так вдруг занервничали? – не унимался упрямый офицер, заподозрив неладное. – Посмотрим, убедимся, а там, может, так и быть, отпустим вас.

– Господин лейтенант, нельзя ли вашу процедуру ускорить, мы очень спешим, – прошепелявил один из нетерпеливых пассажиров. – Мы опаздываем на деловую встречу.

– Всего одну секунду, господа! Досмотрим багаж этого господина, и дилижанс продолжит дальнейший путь.

– Ублюдок, – прошептал взмокший и багровый от обуявшей злобы Виоленто, бросив свирепый взгляд на военного.

– Вы что-то сказали? – хладнокровно спросил офицер, краем уха уловив не столь лестную характеристику, которой его удостоил этот странный нервный пассажир.

– Нет, нет, ничего. Вам послышалось, – проскрипел сквозь зубы Беспалый, мило улыбаясь.

Верховые, сопровождавшие офицера, освободили сундук от ремней и опустили его на пыльную дорогу.

«Попал бы ты мне в руки где-нибудь в другом месте, я бы намотал твои кишки на нож», – подумал бандит, мрачно глядя на офицера из-под мохнатых бровей.

– Прошу, открывайте, посмотрим ваш груз, – лейтенант кивнул на сундук.

Виоленто сначала долго копался в саквояже, потом хлопал себя по карманам и, в конце концов, заявил:

– Я, кажется, потерял ключ.

– Ха! Ха! Слышали! Знакомая песенка! Но это мы в один миг исправим! – рассмеялся молодой лейтенант, постукивая стеком по сапогу. – Капрал Монти!

– Я, господин лейтенант!

– Приступайте!

– Есть!

Капрал Монти подошел к лошади и достал из седельной сумки зубило и увесистый молоток, которые возили специально для таких случаев, и с одного могучего удара замок на сундуке был взломан.

Крышка откинута…

Перед взорами присутствующих предстал скрюченный в три погибели взлохмаченный и еле живой от духоты Торбеллино.

– Ба! Капрал Монти, только посмотрите, кто к нам пожаловал! – воскликнул пораженный офицер.

– Неужто наш беглец, господин лейтенант! Вот уж господин комендант обрадуется!

– Не то слово, Монти! Он будет просто на седьмом небе от счастья!

Мрачный Виоленто, молча сопел, спорить и уговаривать офицера было уже бесполезно. Теперь надо было напрячь мозги и подумать, как выкарабкаться с малыми потерями из создавшейся тупиковой ситуации.

– Вы задержаны!

– Кто б сомневался! – фыркнул, криво усмехнувшись, бандит.

– Монти, не мешало бы его обыскать!

– Есть, господин лейтенант!

– А этого фрукта связать, пока он не дал деру. Уж больно прыток!

Пока капрал обыскивал Виоленто Беспалого, кавалеристы крепко связали Торбелллино за спиной руки.

Через минуту довольный результатами обыска Монти подошел к офицеру с докладом.

– Господин лейтенант, смотрите, какой любопытный жилет оказался на задержанном господине! С потайными кармашками!

– Ну и что особенного?

– А в них десять метательных ножей: восемь ножей в кармашках на груди, два других на спине.

– А для чего на спине-то, не пойму?

– А чтобы метать их из-за головы.

– Из-за головы?

– Да, когда, например, придут его арестовывать, скажут «руки вверх». Он подымет ручонки, а потом метнет свои ножички, когда стража отвлечется. Вот так-то!

– Ну и фрукт оказался! Нормальный гражданин не будет при себе носить такую коллекцию холодного оружия!

– А ведь только что прикидывался наивным паинькой!

– Так, капрал Монти, загружайте задержанных на коней, думаю, наш комендант с ними живо разберется!

– Уж не сомневайтесь, господин лейтенант!

Глава сороковая Снова форт Теруро

Через час пограничный разъезд с задержанными въехал во внутренний дворик форта Теруро, устроив настоящий переполох в крепости. С таким удачным уловом пограничники возвращались в крепость не так часто.