Улица Светлячков

— Отвезу Кейт в Салиш-Лодж. Пусть она там расслабится, ей сделают массаж. А потом мы поговорим.

— Но Кейт может отказаться, сказать, что занята, и никуда с тобой не пойти.

— Тогда я ее похищу.

— Как ты думаешь, сработает?

— Разве тебе хоть раз доводилось видеть мой провал?

— Ну, хорошо. Я приготовлю сумку и поставлю у двери, а потом заберу детей, чтобы у нее не было поводов для отказа. — Джонни сделал паузу, затем добавил: — Спасибо, Талли. Кейт повезло, что у нее есть такая подруга, как ты.

Талли закончила разговор и сделала еще несколько звонков.

В девять утра Талли побросала в машину все, что могло ей понадобиться, заехала в магазин на Капитолийском холме и помчалась к парому. Ожидание на берегу и переправа, казалось, длились вечность, но в конце концов Талли добралась до дома Райанов.

Пространство перед домом выглядело неухоженным. Похоже было, что раньше хозяйка дома посвящала ему много времени, сажала цветы, пока ее дети лежали в колясках рядом, а когда дети подросли и стали играть в свои игры, их мать забросила свой сад. Растения продолжали свою жизнь под щедрым солнцем северо-запада, но это было уже лишь жалкое подобие того, что было когда-то. Растения перемешались друг с другом, как и люди, жившие в доме. И теперь, холодным и серым ноябрьским днем, вид во дворе был неприглядный. Повсюду валялись опавшие листья, цветы пожухли, нераспустившиеся бутоны повисли на умирающих розовых кустах.

Талли припарковала свой «мерседес» перед гаражом и вышла из машины. Пробираясь мимо велосипедов, скейтбордов и садовых фигурок, беспорядочно видневшихся то тут, то там вдоль гравийной дорожки, Талли отметила, что, несмотря на заброшенность, это место выглядело уютным. Особняк, построенный в двадцатые годы прошлого века для уикендов богатых лесопромышленников, был покрыт свежей краской цвета карамели, белые полоски окаймляли многочисленные окна, под которыми в декоративных ящиках все еще цвела герань.

Поднявшись на крыльцо, Талли обошла изображавшую клоуна боксерскую грушу и постучала в дверь. Ждать долго ей не пришлось.

Кейт открыла дверь и, удивленная, замерла на пороге. На ней были черные легинсы и огромная растянутая футболка. Ее светлые волосы отчаянно нуждались в стрижке и краске, сама Кейт выглядела чудовищно вымотанной.

— Какой приятный сюрприз, — сказала она, торопливо поправляя волосы.

— Тогда я попрошу тебя тоже сделать мне приятное и поехать со мной.

— Что значит — поехать с тобой? У меня куча дел, к тому же детская футбольная лига близнецов устраивает благотворительный базар, и я должна…

Талли вынула из кармана ярко-желтый водяной пистолет и заявила:

— Не заставляй меня стрелять в тебя.

— Вот как — ты собираешься выстрелить?

— Можешь не сомневаться.

— Послушай, я знаю, как ты любишь импровизации, но сегодня мне точно некогда. Мне надо готовить поделки для этого базара: простегать пятьдесят лоскутков ткани, а потом…

Талли нажала на спусковой крючок. Струя холодной воды ударила Кейт прямо в грудь. Влага промочила футболку, оставив пятно.

— Что за…

— Это похищение. И не вынуждай меня целиться тебе в лицо. Хотя выглядишь ты, честно говоря, так, что душ бы тебе не повредил.

— Ты пытаешься разозлить меня по-настоящему?

Талли протянула Кейт черную повязку на глаза.

— Мне пришлось съездить за этим в чертов магазин сексуальных игрушек на Капитолийском холме. Так что, надеюсь, ты оценишь мой подвиг.

Кейт выглядела совершенно растерянной, словно никак не могла решить, смеяться ей или сердиться.

— Но я не могу просто так уйти из дома. Джонни и мальчики вернутся через час, и мне надо…

— Они не вернутся. — Талли, не глядя на подругу, прошла через гостиную к подножию лестницы. — Вот твоя сумка.

Кейт растерянно оглянулась.

— Но как…

— Джонни собрал все, что нужно, сегодня утром. Он — мой сообщник или мое алиби, если с тобой что-нибудь случится. А теперь бери сумку.

— И ты рассчитываешь, что я поеду куда-то с теми вещами, которые нужны мне по мнению моего мужа? Вот увидишь, если мы откроем ее, там обнаружится сексуальное белье, зубная щетка и мои вещи, которые уже два года назад перестали на меня налезать.

Талли потрясла повязкой для глаз:

— Надень-ка вот это, или мне придется выстрелить в тебя еще раз.

Она начала давить на спусковой крючок.

Наконец Кейт сдалась.

— Хорошо. Ты победила. — Она надела повязку. — Но ты ведь, конечно, знаешь, что настоящие преступники завязывают своим жертвам глаза до того, как совершат преступление. Я всегда считала, что они это делают, чтобы затруднить опознание.

Талли молча взяла дорожную сумку Кейт и повела ее к машине.

— Что ж, не каждой жертве похищения повезло проехаться в шикарном «мерседесе», — прокомментировала Кейт.

Талли поставила диск в стереопроигрыватель. Они проехали под музыку мост Агейт-пасс-бридж, соединявший Бейнбридж с Сиэтлом, затем через земли резервации, где вдоль шоссе стояли стенды с фейерверками, изготовленными представителями местных племен.

— Куда мы едем? — спросила Кейт.

— Это — мое дело. Не твое.