Улица Светлячков

Кейт закатила глаза. Только сейчас она все поняла. Талли хотела похвастаться каким-нибудь новым достижением: отснятой пленкой, записанной историей, которая пошла в эфир, или чем-нибудь в этом роде. А Кейт, как всегда, безвольно подчинилась ее натиску.

— Послушай, Талли, — начала Кейт, когда девушки пришли по коридору к небольшому, заполненному всяким хламом помещению, представлявшему собой офис телекомпании из Такомы, работающей в Сиэтле, — мне надо сказать тебе одну вещь.

Талли открыла дверь.

— Конечно. Потом. Кстати, это Матт.

Она указала на огромного длинноволосого мужчину, курившего у открытого окна.

— Привет, — сказал он. Этим ограничилось его приветствие.

— Кэрол Мансур — она у нас репортер — сейчас на заседании городского совета, — продолжала Талли, направляясь к закрытой двери.

Про Кэрол Мансур Кейти знала все.

Талли остановилась у двери и постучала. Когда ей ответил мужской голос, Талли энергично толкнула дверь и потащила за собой по-прежнему ничего не понимающую Кейт.

— Джонни, это — моя подруга Кейти. Кейти, это мой босс Джонни Райан.

Сидевший за письменным столом мужчина поднял голову.

— Вы — Кейт Муларки, так?

Это был, несомненно, самый красивый мужчина из всех, кого приходилось видеть Кейт. Он был старше ее, но ненамного — лет на пять или шесть. Его длинные темные волосы были зачесаны назад и завивались на концах. Высокие скулы, аккуратный подбородок даже женщину сделали бы хорошенькой, но в его облике не было ничего женственного. Когда Райан улыбнулся ей, Кейт сделала глубокий вдох и почувствовала такое волнение, своего рода взрыв, которое не испытывала прежде.

Кейт стояла перед ним в старых джинсах, стоптанных кроссовках и красном пуловере. И с кудряшками, торчавшими в беспорядке, так как утром она не успела толком причесаться и по той же причине она не воспользовалась косметикой.

И сейчас готова была убить Талли!

— Что ж, оставляю вас вдвоем, — сказала та, выходя и прикрывая за собой дверь.

— Пожалуйста, садитесь, — сказал Райан, указывая Кейт на стул напротив.

Девушка присела на самый краешек, нервно поеживаясь.

— Талли говорит, что вы — гений.

— Ну конечно, она же моя лучшая подруга.

— Вам повезло. Талли — особенная девушка.

— Да, сэр, это так.

Он рассмеялся таким искренним, заразительным смехом, что Кейт не могла не улыбнуться в ответ.

— Пожалуйста, не называйте меня «сэр». А то мне кажется, что позади стоит какой-то пожилой господин. — Он наклонился вперед. — Итак, Кейт, что вы думаете?

— О чем?

— О работе.

— О какой работе?

— Хммм… интересно, — озадаченно произнес Райан и внимательно посмотрел на Кейт.

— У нас открывается вакансия офисного служащего. Раньше на звонки отвечала Кэрол, она же вела документацию. Но она скоро родит, и оператор телестанции молит о помощи.

— Но Талли…

— Она хочет остаться стажером. Говорит, что благодаря своей бабушке не нуждается в деньгах. Между нами говоря, отвечать на звонки у нее в любом случае получается не очень.

Происходящее начинало медленно доходить до Кейт. Всего час назад она наконец призналась, что не хочет посвящать себя журналистике, а теперь ей предлагают работу, ради которой большинство студенток ее отделения пошли бы на убийство.

— А какая зарплата? — поинтересовалась Кейт.

— Минимальная, увы.

Кейт произвела в уме необходимые подсчеты. Вместе с чаевыми она зарабатывала в кофейне вдвое больше.

— Ну же, решайтесь, — улыбаясь, сказал Райан. — Неужели вы сможете мне отказать? Быть секретарем в ужасном офисе за мизерные деньги — разве не об этом мечтает каждая выпускница?

Кейт, не удержавшись, рассмеялась.

— Ну, если вы так ставите вопрос, то действительно: разве я могу отказаться?

— Это ведь стартовый пункт на пути к покорению вершин блистательного мира телевидения, правда?

Улыбка этого человека была словно каким-то сверхъестественным оружием, начисто лишавшим Кейти способности мыслить.

— А он такой и есть? — спросила она. — Действительно блистательный?

Райана удивил этот вопрос, и он посмотрел на Кейт уже серьезно. Не сходящая с его лица улыбка померкла, и выражение глаз стало вдруг жестким и холодным.

— Только не в этом офисе.

Кейт понимала, что потеряла способность мыслить здраво, увидев этого человека. Сила его притяжения была огромной. Ничего общего с тем, что она испытывала, встречаясь с университетскими парнями. И это была еще одна веская причина отказаться от его предложения.

Но тут за ее спиной открылась дверь, и в комнату ворвалась Талли.

— Ну как, ты уже сказала «да»?

Глупо было соглашаться на такую работу только потому, что ты потеряла голову от босса.

Но ей уже двадцать один год, и ей предлагают начать карьеру на телевидении.

Кейт не смотрела на Талли. Если бы она посмотрела, у нее бы снова возникло ощущение, что она задешево продает себя, следуя вслепую за подругой, и что все ее мотивы чудовищно неправильны.