Улица Светлячков

Талли стояла перед ней с мокрыми волосами. И на ней не было ничего, кроме накинутого на плечо банного полотенца.

— Я уже хотела звонить в полицию. Где… О, да на тебе вчерашний костюм. — по лицу Талли медленно расплылась понимающая улыбка. — И с кем это ты провела ночь? О господи, да ты краснеешь! — Талли рассмеялась. — А я уже начала думать, что ты умрешь девственницей.

Талли схватила подругу за руку и потащила к дивану.

— Рассказывай!

Кейт смотрела на свою лучшую подругу, жалея, что не пришла домой позже — после ухода Талли на работу. Ей нужно было собраться с мыслями, решить, что делать дальше. А Талли могла разрушить все одним словом, одним взглядом. «Он мой», — могла бы сказать Талли. И что тогда делать Кейт?

— Говори! — снова потребовала Талли, легонько толкая подругу в бок.

Кейт набрала в легкие побольше воздуха.

— Я влюбилась.

— О боже! Влюбилась? После одной ночи?

Теперь или никогда! И хотя «никогда» звучало гораздо привлекательнее, не стоило откладывать неизбежное.

— Нет, — сказала она. — Я люблю этого человека уже несколько лет.

— Кто же это?

— Джонни.

— Наш Джонни?

Кейт постаралась не реагировать на слово «наш».

— Да, прошлой ночью…

— Но он же спал со мной совсем недавно! И потом продолжал названивать. Ты нужна ему, чтобы забыться, он не может любить тебя.

Кейт постаралась не придавать значения этим словам, но у нее ничего не получилось.

— Я так и знала, что ты переведешь все на себя.

— Но… он твой босс, черт побери!

— Я уволилась. Через две недели я начинаю работать в рекламном агентстве.

— Вот это здорово! Жертвуешь карьерой из-за парня.

— Мы обе знаем, что я недостаточно хороша, чтобы сделать карьеру на телевидении. Это была твоя мечта, Талли. И так было всегда.

Талли готова была с ней поспорить, но Кейт знала, что никакой ее аргумент уже ничего не сможет изменить.

— Я люблю его, Талли, — сказала она наконец. — Я люблю Джонни уже несколько лет.

— Но почему ты мне ничего не сказала?

— Я боялась.

— Чего?

Кейт не отвечала.

Талли молча смотрела на подругу, и в ее темных выразительных глазах Кейт читала все: досаду, беспокойство, ревность.

— Вся эта история пахнет бедой.

— Я тоже не верила в чувства Чада тогда, в самом начале ваших отношений. Но я отодвинула свои сомнения в сторону, потому что так было нужно тебе.

— Кстати, о любовных драмах с плохим концом…

— Ты не можешь просто порадоваться за меня?

Талли продолжала в упор смотреть на Кейт, и хотя в конце концов она улыбнулась, эта улыбка не могла обмануть Кейт.

— Я постараюсь, — сказала Талли.

«Ты нужна ему, чтобы забыться, — эти слова Талли продолжали крутиться в голове Кейт. — Он же спал со мной совсем недавно. Он не может любить тебя».

Как только Талли ушла, Кейт позвонила на работу, сказалась больной и забралась под одеяло. Минут через двадцать стук в дверь поднял ее с кровати.

— Черт побери, Талли! И когда ты научишься не забывать ключи, — пробормотала Кейт, накидывая на себя халат и засовывая ноги в шлепанцы с заячьими ушками.

Кейт открыла дверь.

На пороге стоял Джонни.

— Ты не выглядишь больной.

— Врун! Я выгляжу ужасно.

Джонни протянул руки, развязал пояс ее халата, который скользнул на пол бесформенным розовым комком.

— Фланелевая ночнушка, — усмехнулся Джонни. — Как сексуально!

Он закрыл за собой дверь.

Кейт постаралась выбросить из головы разговор с Талли.

«…чтобы забыться».

«…не может тебя любить».

Но слова подруги так и лезли в голову, наскакивая друг на друга и перекликаясь со словами Джонни: «Я не хотел причинить тебе боль».

Теперь Кейт в полной мере оценила опасность того, на что вчера по наивности согласилась. Джонни может разбить ей сердце, и у нее нет возможности защититься.

— Я думал, ты будешь рада меня видеть, — сказал Джонни.

— Я рассказала о нас с тобой Талли.

— О! И что — возникли проблемы?

— Она считает, что я нужна тебе для того, чтобы ты мог забыться.

— Вот как?

Кейт сглотнула вдруг вставший в горле ком.

— Ты любишь ее?

— Так вот ты о чем!

Джонни вдруг подхватил Кейт на руки с такой легкостью, словно она была невесомой, и отнес в спальню. Как только они оказались в постели, он стал снимать с нее рубашку, осыпая поцелуями ее тело.

— Это не имеет значения, — прошептал он, касаясь губами ее обнаженной груди. — Ведь она не любила меня.

Кейт закрыла глаза и позволила этому человеку снова потрясти ее. Но потом, когда все закончилось и она лежала, свернувшись клубочком под боком у Джонни, к ней вернулась неуверенность. Может, она была и не самой опытной женщиной на свете, но и не самой наивной, и в одном она была уверена: любит ли Джонни Талли, имело очень большое значение.

16