Улица Светлячков

Кейт получила первую весточку от мужа через два дня после его отъезда. До этого она бродила по дому как потерянная. Стараясь не отходить далеко от нового телефона с факсом, который они поставили на кухне, она автоматически делала привычную работу — меняла памперсы, читала малышке книжки, смотрела, как Мара ползет от одного потенциально опасного места к другому, и думала все время: «Ну же, Джонни, дай мне знать, что ты жив». Джонни сказал, что телефонные звонки будут возможны только в случае крайней необходимости (на что Кейт возразила, что ей всегда крайне необходимо знать, что он жив, и она не понимает, почему он не хочет с этим считаться), а вот посылать факсы не только возможно, но и относительно просто.

И Кейт ждала.

Когда телефон зазвонил в четыре утра, Кейт отбросила в сторону одеяло, вскочила с дивана и побежала в кухню ждать, пока из аппарата вылезет сообщение.

Прежде чем Кейт успела прочитать хоть слово, она начала плакать. От одного вида почерка Джонни тоска по нему сделалась невыносимой.

«Дорогая Кейти!

Здесь настоящий сумасшедший дом, и все кругом психи. Мы не знаем толком, что происходит. Пока что приходится только ждать. Все журналисты живут в отеле „Аль-Рашид“ в центре Багдада, и у нас есть доступ к обеим сторонам. Информационное освещение этой войны изменит все. Завтра мы впервые выезжаем из города. Не беспокойся, я буду осторожен.

Надо бежать. Поцелуй от меня М.

Люблю тебя.

Дж.».

А потом факсы стали приходить лишь раз в неделю. В ожидании сообщений от мужа Кейт не находила себе места.

«К!

Прошлой ночью была бомбардировка. Или, скорее, следует писать „этим утром“? Из отеля мы наблюдали за происходящим с высоты птичьего полета. Картина была ужасающей и потрясающей одновременно. Сверхъестественное звездное небо над Багдадом и бомбы, превращающие город в настоящий ад. Рядом с отелем взорвалось высотное офисное здание. Жарко было, как в печке.

Я осторожен.

Люблю тебя.

Дж.».

«К!

Семнадцать часов бомбардировок, которые не прекратились до сих пор. Здесь вряд ли что останется, когда все закончится. Должен вернуться к работе!»

«К!

Прости, что прошло так много времени с моего последнего письма. Мы часто выезжаем на задания, и у меня нет и пяти секунд на личные дела. Но у меня все хорошо. Я устаю, черт, я больше, чем устаю, я вымотан. Вчера была взята в плен женщина-американка. Все это тяжело ударило по нам. Надеюсь, что когда-нибудь смогу пересказать тебе, что я здесь чувствовал, глядя на все это. Но сейчас голова абсолютно не соображает: очень хочется спать. Ходят слухи, что иракцы собираются поджечь нефтяные скважины в Кувейте, и мы готовы отправиться туда, чтобы писать об этом. Мои поцелуи Маре и еще больше — тебе».

Последний полученный ею факс был датирован двадцать первым февраля девяносто первого года. Почти неделю назад.

Она сидела в гостиной и смотрела новости о войне по телевизору. Последние шесть недель были мучительно тяжелыми. Она ждала, все время ждала телефонного звонка с сообщением, что Джонни возвращается домой, ждала сообщения по телевизору, извещающего о конце войны. И вот теперь они говорят, что заключительные атаки Объединенных сил могут начаться в любой день. Наземная операция… Это, пожалуй, пугало ее больше всего, потому что Кейт знала своего Джонни. Он постарается оказаться на башне танка, передавая репортаж, который не под силу сделать никому, кроме него.