Улица теней

Он относился к Ларант Тарак как к товарищу по оружию, но не совсем. Он внезапно понял, почему у тви’леки стало часто меняться настроение и почему она невзлюбила Дижу Дуаре. Она не могла тягаться с зелтронкой: даже без психохимических способностей та была серьезным противником. У нее были деньги, привлекательность и такое умение одеваться, что у самых известных портных на планете текли слюнки, как у голодной нексу. Ларант уступала Диже по всем статьям.

Тви’лека умела лишь сражаться. Ей принадлежало только отважное сердце. Она отдавала себя целиком.

– Ты чем-то озабочен, Джакс? – вывел его из задумчивости голос И-5.

– Он хочет сказать, – раздался тоненький голосок Дена, – что ты выглядишь еще большим чудиком, чем обычно.

Джакс захлопал глазами. Он стоял в приемной, где с полдесятка людей и гуманоидов ждали своей очереди или вестей о близких, которым повезло меньше. Ден отделался лишь большой царапиной на правом ухе, а дроид вообще не пострадал.

– Я только что от Дижи и Ларант… – начал Джакс.

– Мы уже слышали, что выкинула Дижа, – прервал его И-5. – А как там Ларант?

– Жива и идет на поправку, – ответил Джакс. – И это радует… – Он было начал пересказывать им слова Ларант, как вдруг осознание пронзило его с такой остротой, что он замолк на полуслове и рассмеялся.

– В чем соль-то анекдота? – пожелал узнать Ден.

– Да уж, это точно анекдот! – воскликнул Джакс. Он сделал серьезное лицо и продекламировал: – Первостепенное внимание сдержанной бдительности относительно спасательной операции.

– О, где-то я это слышал, – начал припоминать Ден. – Ага, точно-точно – цефалон сказал нам это напоследок.

– Верно. – Джакс тряхнул головой. – Так он пытался предупредить нас об охотнике за головами. Об Орре Синг. Просто мы поздновато это поняли. – Джедай снова рассмеялся.

– А я думала, на этой работе никто не смеется и не шутит! – раздался у них за спинами женский голос. Они разом повернулись и увидели в прозрачной лифтовой шахте Дижу Дуаре. Лифт открыл двери, и она направилась к ним. На ней было платье, похожее на облачный наряд, который она носила накануне, но менее плотный: оно было голубое, и небольшие волны сбегали с ее правого плеча, прокатывались вниз до самого подола, набегали на ее левое бедро – и зыбь начиналась снова.

– Однако, – продолжила Дижа, – я слышу смех и вижу улыбки. Должна признаться, меня, как зелтронку, это очень радует. – Она встала рядом с джедаем и заулыбалась.

– Красивое платье, – похвалил он.

– О, у меня таких несколько. Ты еще увидишь последнее – оно сделано из огня.

Джакс усмехнулся. Он чувствовал себя превосходно, и остальное его мало волновало. Он не знал, в феромонах дело или нет, но ему было все равно. Да, проблемы никуда не делись: Вейдер по таинственной причине имел на него особый зуб, и Джаксу нужно было отомстить ситам за смерть отца. И еще он помнил данное ему Силой откровение, что Энакин Скайуокер жив, а значит, следовало отыскать юного джедая и вернуть ему пирониевый самородок. Еще оставалось решить, что делать с дистиллятом боты. Да, нужно было многое решить – когда придет срок.

А пока ему было довольно слышать смех Дижи, видеть ее улыбку, чувствовать ее прикосновения.

Краем глаза он видел, что Ден качает головой и бормочет себе под нос что-то вроде «се’лан», а И-5 согласно кивает. Джакс было встревожился, но вскоре успокоился: они просто ничего не поняли. Самое важное – это настрой: то, что заставляет вставать утром и помогает пережить день. Кто-то вроде Дижи гораздо больше подошел бы ему, чем сдержанная, суровая Ларант.

Когда-нибудь они поймут это. А пока…

– Пойдем, – произнес джедай. – Ринанн там один – нужно остановить его, прежде чем он продаст все с молотка через Голосеть.

* * *

Все дело в дроиде, внезапно понял Ринанн. Дроид – ключевая фигура. Он присутствовал при всех событиях, объединял их – и таинственную погоню с убийствами, случившуюся на Корусканте четырнадцать лет назад, и случай с Бэррисс Оффи на планете Дронгар, и открытие данных о чудесных свойствах боты.

Дроид – связующее звено. В этом эломин готов был поклясться.

Ханинум Тик Ринанн откинулся в кресле и улыбнулся. Головоломка попалась не из простых: некоторые ее кусочки отстояли во времени на год и больше и находились за пол-Галактики отсюда, и искать их было не только трудно, но и опасно. Но игра стоила свеч. Если хотя бы частица из сложенной им картины окажется правдивой, все усилия и расходы окупятся с лихвой. Эломин обретет такую мощь, что не только с легкостью восстановит свое прежнее положение, но и сможет бросить вызов самому Императору.

Да, загадка была мудреной, очень мудреной. Но на то и существуют эломины – настоящие мастера по их разгадыванию.

Подлинные мастера.