Улицы Старой Руссы. История в названиях

Прежде всего, характер местности. Страна русов, как следует из сообщения, находится среди глухих лесов и болот, кругом низменность, много влаги, и это вполне соответствует ландшафту Старорусского края. Но главная, ключевая фраза здесь - «русы живут на острове». Она трактуется по-разному. Историк М.И. Полянский в качестве аргумента приводит большое количество урочищ и поселений с названием Остров в Старорусском уезде, следовательно, надо понимать, что страна русов - это «страна островов», острова для нее типичны. Но такое понимание не отвечает смыслу приведенной выше цитаты: в ней говорится не о множестве островов, а о каком-то одном конкретном острове. Более того, название Остров часто встречается не только в окрестностях Старой Руссы, но и по всему Русскому Северу. Слово остров в народных говорах имеет много значений, среди которых «участок леса в степи», «сухое место на болоте», «возвышенность на равнине». «поляна в лесу», «лесная роща» (недаром мы употребляем выражение «островок леса») и т. д. Поэтому урочища и поселения, носящие название Остров, обычно расположены на лесных холмах, возвышениях среди болот. В сообщении же арабского автора говорится о некоем большом острове, омываемом водой.

Выдающийся русский академик А.А. Шахматов тоже с доверием отнесся к сведениям восточного автора, но подходил к разгадке «острова русов» более основательно, пользуясь большим количеством источников. Он соотнес сообщения Ибн-Дасты, а также ученых арабов Аль-Бекри, Гардизи, с фактами других средневековых источников, среди которых были западноевропейская «Хроника Ливонии» Генриха Латвийского, скандинавские саги и Новгородская летопись. В «Хронике Ливонии» говорится о некоем городе Острогард в стране Руция, и его название легко истолковать как «Островград», т.е. «Островной город, город на острове». В скандинавских сагах в свою очередь часто упоминается в древней Руси город Холмгард. Название этого города первой частью походит на русское слово холм, следовательно, Холмгард может означать «Холмград; город на холме». Слово холм близко по значению слову остров, оба они указывают на нечто круглое, выделяющееся из окружающего ландшафта, поэтому в некоторых русских говорах данные слова даже являются синонимами. Следуя такой логике, можно думать, что Холмгард и Острогард - один и тот же островной город, просто в разных источниках он назван по-разному. Наконец, из Новгородской первой летописи

А.А. Шахматову был известен топоним Остров, связанный с частью территории города Русы у реки Полисти; на нем игумен Мартирий срубил в 1192 г. церковь и монастырь во имя Спаса Преображения. А.А. Шахматов сопоставил этот летописный факт с сообщениями иностранных источников и сделал вывод: Холмгардом или Острогардом иностранцы называли именно Русу, поскольку первоначально она была заложена на острове и справедливо считалась островным городом, окруженным со всех сторон водой. Впоследствии название островного города Русы, столицы русов, было перенесено на всю страну (Русия или Руция) и вызывало у иностранцев, в том числе у арабских историков, ложное представление о том, что вся страна русов помещалась на одном большом острове. Страна эта находилась в Южном Приильменье. В пользу такого местоположения древнейшей Руси, по мысли А.А. Шахматова, свидетельствуют два обстоятельства. Первое - топонимия: именно в Южном Приильменье больше, чем где-либо, обнаружено географических названий с корнем рус-: река Порусья, озеро Русское, местность Околорусье и т.д., которые могли быть оставлены древними русами. Второе - сообщение арабского писателя Аль-Бекри, в котором говорится о том, что Волга течет в страну хазар из страны русов. Это еще одно указание на то, где искать первоначальную Русь: искать ее следует в Южном Приильменье, поскольку Волга начинает свое течение поблизости от этих мест.

Итак, гипотеза академика А.А. Шахматова признает город Русу первоначальной столицей, политическим центром древнейшей страны Русь и «русского» народа (слово «русский» берем в кавычки, поскольку в древности оно понималось совсем по-другому, нежели сейчас). Позднее столица древней Руси, по мысли А.А. Шахматова, переместилась из Русы в новый построенный на истоке Волхова город, который так и назвали - Новгород («Новый город»), а город Руса в противовес Новгороду (т.е. «Новому городу») стали именовать Старой Русой (или Старой Руссой). К Новгороду от Русы по наследству перешло также ее скандинавское наименование - Холмгард; теперь «Островным городом» в скандинавских сагах называли уже Новгород. Руса же утратила свое первоначальное значение и стала вторым по величине городом в Новгородской земле.