Улл

— Да, капитан Верон, — произнесла Триша, увидев, как лицо Улла потемнело от услышанного обвинения другого мужчины.

— Понятно, — тихо ответил он.

— Мы поговорим, как только пристыкуемся, капитан, — с этими словами Улл отключил связь.

Триша ничего не ответила и просто смотрела, как Улл идет на стыковку. Покончив с этим, она встала и подошла к тому месту, где Улл оставил ее сумку.

— Что ты собираешься делать? — спросил Улл, следуя за ней.

— А на что это похоже? — спросила она. — Я иду за своей сумкой.

— Женщины не носят свои вещи, — сказал он, забирая у нее сумку.

— Но почему же? — спросила она, и он смущенно посмотрел на нее, когда трап опустился.

— Что ты имеешь в виду, спрашивая почему? — недовольно задал вопрос он.

— Только это, — парировала она. — Хотя я и ценю, что ты несешь мою сумку, но почему женщина не может нести самостоятельно свои вещи?

— Потому что это не ее обязанность, — сказал он ей так, словно это было очевидно.

— Ее обязанность? — Триша не могла поверить, что он только что это сказал.

— Да, о женщинах заботятся и защищают их, чтобы они могли производить наше потомство, а не носить свой багаж. Это — их обязанность.

— Серьезно?! Ты не мог сказать это! — Триша не могла поверить, как это ее разозлило. И это была цивилизация, которая освоила космические путешествия! И все же они все еще считали, что место женщины — быть босой и беременной.

— Я так и сказал, — ответил Улл, а потом заметил, как румянец залил ее щеки. — И почему это тебя так расстраивает?

— Леди Триша? — Верон перевел взгляд с Улла на женщину, в которую Королева Лиза верила, что лишь в ее силах спасти их народ. Если по выражению ее лица о чем-то можно было судить, то, о том, что сказал Улл, сильно встревожило ее.

— Ну что? — рявкнула Триша, когда ее взгляд встретился с его взглядом. Но когда она увидела, что его глаза расширились от удивления, она заставила себя сделать глубокий успокаивающий вдох. — Простите, капитан, но это было неуместно с моей стороны.

— Все в порядке, леди Триша, — сказал он ей. — Я знаю, что у вас был насыщенный день.

— Это было бы преуменьшением, — сказала она, слегка улыбнувшись Верону и направляясь к нему.

Улл поймал себя на мысли, что ему не нравится, что Триша улыбается Верону. Ему не понравилось и то, что капитан улыбнулся ей в ответ. Что же этот самец себе позволяет?! Верон не мог так улыбаться его женщине. Эта мысль заставила Улла резко остановиться. Его женщине? Триша не принадлежала ему.

— Почему вы называете меня «леди Триша»? — спросила она, даже не заметив, что Улл больше не сопровождает ее.

— Это титул, который дают важным торнианским самкам, — пояснил ей Верон.

— Но я же — не торнианка, — напомнила она ему.

— Это верно, но вы можете стать самой важной женщиной за всю историю Торниана, после Богини, конечно.

После этих слов Трише пришлось с трудом сглотнуть. Боже, она всегда хотела что-то изменить, сделать что-то значимое и запоминающееся, как это делали ее тио и мама, но только не такое! Если она потерпит неудачу, это коснется миллиардов людей и не только.

Голод. Вымирание. И эти беды были только для кализианцев и торнианцев.

Земля подвергнется нападению и, возможно, будет уничтожена.

Как она могла предотвратить это, когда у нее было так мало времени?

— Леди Триша? — переспросил Верон.

Голос Верона вывел ее из задумчивости.

— Пожалуйста, зовите меня просто Триша, или, если мы будем общаться официально — мисс Берк.

— Представитель, — поправил Улл, подойдя к ней поближе.

— Ну и что же? — она подняла на него глаза.

— Президент назначил вас своим представителем.

— А, ну да. Я совсем забыла об этом.

— Значит, он готов вести переговоры? — Верон даже не пытался скрыть своего удивления или надежды. Он думал, что Улл разрушил все шансы на успех своим похищением Триши.

— Он готов обсудить это после того, как все люди на ««Искателе»» вернутся на Землю, — ответила ему Триша.

— Это… — Верон бросил на нее настороженный взгляд.

— Этого не случится, — сказал ей Улл.

— Да, это так, — Триша повернулась лицом к обоим мужчинам. Ее лицо и тон были такими же жесткими, как и тогда, когда она вела переговоры о крупной сделке. — Потому что, хотя это торнианский корабль, эти люди находятся под защитой кализианцев, а значит, вы не имеете права распоряжаться ими. Поэтому, если ваше отношение не изменится, я буду вынуждена сообщить президенту, что мы будем сотрудничать только с кализианцами, поскольку они — единственные, кто поступил добросовестно.

— Я был бы вам очень признателен, представитель Берк, — подал свой голос Раскин, направляясь к ним через стыковочный отсек. Он слышал, о чем шла речь, и решил, что сейчас самое подходящее время объявить о своем присутствии. — И я должен сказать, что с нетерпением жду возможности пообщаться с вами.

— Благодарю Вас, министр Раскин, — сказала Триша, поворачиваясь к нему. — Я надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению, которое будет выгодно всем.