Ultima Ratio 2. Утро псового лая

Ленивый ,разогретый июльским солнцем полдень возле Великих Озер ,был прерван огнем десятков артиллерийских батальонов(2) ,известивших о рождении новой силы ,в открытую бросившей вызов стареющей ,но все еще мощной Британской империи. Первоначальный план операции «Boiling steel» , не предусматривал обстрелов и бомбежек канадских городов с целью сохранения инфраструктуры будущей независимой Канадской федерации ,свободной от британского диктата. Механизированные разведывательные эскадроны пехотных дивизий ,составляющих первый эшелон сил вторжения ,на броневиках «Коммандо» рванули ,сбивая шлагбаумы ,через брошенные таможенные пункты ,что бы напороться уже через милю на плотный огонь сил прикрытия границы в лице канадских рейнджеров полковника Стаута и колониальными бронемашинами «Саладин» первого гусарского полка волонтеров. Пришлось янки ,на помощь разведке срочно вызывать мотопехоту при поддержке отдельных танковых батальонов ,создавая пробке уже в приграничной зоне вторжения. Американская полевая разведка ,хромала на обе ноги ,по неопытности ,не вскрыв даже половины долговременных огневых точек противника ,поэтому продвижение было крайне медленным.

Ближе к трем часам дня , британский командующий ,генерал-лейтенант сэр Уинстон Батлер ,подготовил все необходимое для огневого удара по чудовищной пробке ,собранной заносчивыми янки у самой границе и на территории САСШ. Два десятка канадских «Канберр» и восемь новейших «Буканиров» с кассетными боеприпасами ,прикрытые десятком истребителей F3 «Лайтнинг» нанесли удар по скоплению американцев вокруг Буффало ,разом накрыв полевой лагерь первой бронетанковой и сорок пятой пехотной дивизии , развернутые позиции 175 миллиметровых тяжелых орудий и конечно, полевые склады с топливом и боеприпасами. Фейерверк от взрывов был виден даже в городке Каледония ,где занимал оборону 5 полк Королевской конной артиллерии ,усиленный батальоном ирландских фузилеров и двумя танковыми эскадронами Канадского драгунского полка.

-Смотрю ,утро у янки не задалось. Злорадно отметил майор Филипс, стянул с головы берет и протер лысину носовым платком.

-Так точно ,господин майор. Поддакнул лейтенант Раймонд ,никогда не упускавший случая лизнуть начальственный зад.

Макферсон промолчал , сосредоточившись на изучении плана ближайшего квартала. Их бригадная тактическая группа ,под командованием полковника Гренвилла ,как старшего в Каледонии офицера ,готовилась встретить противника у стратегического моста на Гранд-ривер и прикрывала южное направление к Гамильтону , крупному ,по местным мерам городу с аэродромом и всего в 60 милях от промышленного Торонто.

Что удивительно , когда первая, бесконечная американская колонна из полугусеничных БТР ,грузовиков и тягачей появилась в прямой видимости уже ближе к вечеру, часам к четырем. Оливкового цвета, американскаятехника вдруг как то заполнила все неубранные поля со стороны Кранстона и Халла .

-У них артиллерия сэр! Минимум две батареи 25 фунтовок!(3)Сообщил капрал связист , стянув с головы наушники.

Хорошо ,значит наши или канадские скауты уже расположились где то в укрытии и расположение вражеских войск у них как на ладони.

-Общие силы сэр. Батальон пехоты ,эскадрон танков , минимум две легкие и одна мортирная (4)батарея.

-Что авиаразведка?

-Докладывают на подходе еще два моторизованных пехотных батальона и тяжелый артиллерийский парк. Вероятно 37 фунтов ,сэр .

Макферсон вздрогнул. Тридцать семь фунтов!!! Это же 155 миллиметров.

-Танки еще есть?

-Да .Не менее двух эскадронов ,движутся во главе колонны!

-Понятно. Полковник Гренвилл поправил каску. Это авангард третьей пехотной. У них отдельный танковый батальон ,целых 72 танка. Они три роты выдвинули в первую линию , надеются смять нас ,одним ударом. Словно мы –шайка мексиканских наркоторговцев , а не британская армия непобедимая уже двести лет! Господа , время выполнить долг перед Англией и королевой ,пришло!Отправляйтесь в свои батальоны и батареи.

Обе бронебойные батареи полка –десять «аббатов» заняли позиции за утопающими в зелени ,домишками обывателей , прикрытые лохматой маскировочной сетью.

Майкл Макферсон ,ужом вертелся в командирском кресле ,пытаясь вспомнить все наставления полученные в Беркширском учебном артиллерийском полку Территориальной армии и последние приказы командира полка и батареи.

Его била крупная дрожь ,но голова работала ясно.

«Держать под прицелом перекресток , бить в борт и стык башни. Двигатель карбюраторный ,вспыхнет как солома, вспыхнет как солома …» Закрыв глаза , словно молитву повторял Макферсон.