Ультиматум

На локтях зашипели блоки брони, сдувая излишки температуры. Лифт натужно захрипел, у меня в глазах все поплыло.

Критическая перегрузка системы.

Свет в костюме погас, но я сумел протиснуться между тут же схлопнувшимися дверьми. Кабина встретила меня ярким светом с потолка и приветливым перемигиванием индикаторов циферблата. С трудом подняв руку, я вдавил крупную кнопку нижнего этажа. Лифт вздрогнул, но с места не сдвинулся. На табло загорелась яркая надпись «Заблокировано».

Я выматерился сквозь зубы, теперь придется двигаться пешком, то есть через все шесть этажей по лестнице.

Отстрелив магнитный замок в полу, я открыл люк в шахту. Двигаться в броне было чертовски тяжело, приходилось буквально перебарывать сопротивление костюма.

Освещения в шахте не было. Скобы длинной лестницы терялись во мраке, и даже на карте больше не отображались бродящие по станции захватчики.

Бояться столкновения с мутантами мне нечего. Другое дело, если там окажутся ветераны. Не знаю, в чем конкретно их план, но вряд ли брошенные умирать на зараженной планете они обрадуются моему появлению.

Закинув винтовку на плечо, я еще раз выглянул в открытый люк. Спускаться на руках будет чертовски тяжело. Я не смогу бороться с весом брони, просто сорвусь нахрен.

Костюм в состоянии перезагрузки. Ориентировочное время перезапуска систем: 20 минут 42 секунды.

Ну и отлично, подождем. Спешить больше некуда – сейчас весь верхний этаж перекрыт полностью, значит, кто бы там внизу ни был, мы с ними в одной лодке.

Опустившись на пол, я повертел головой в поисках сумки с припасами. И снова выругался – кусок лямки торчал между дверьми лифта. Ни попить, ни пожрать теперь не выйдет, пока станция заблокирована. Можно, конечно, еще попасть в пищевой блок, но – тоже только из центра управления станцией.

Не придумав ничего лучше, я прикрыл глаза и погрузился в дремоту. Объятия Морфея приняли меня с огромной радостью.

Сирена в ушах заставила разлепить едва прикрытые веки. Индикация костюма работала, как надо. Быстро проверив системы, я понял, что остался один – беспилотники сюда не добьют. И если я не управлюсь до выхода «Святого Иосифа» на эту сторону планеты, адмирал может решить, что я сдох.

И вот ведь в чем вопрос – а надо ли мне торопиться?

Глава 5

Свет из кабины исчез быстро. Перебирая руками скобы лестницы, я спускался все ниже по шахте. Кроме стука пальцев да шороха ботинок никаких звуков я не слышал. Казавшийся бесконечным, спуск продолжался уже минут двадцать. И когда я уже думал плюнуть на все и спрыгнуть, ноги не нашли опоры. Размеренный ритм был утерян, и я едва не сорвался.

Зависнув на последней скобе, опустил ноги по стене, проверяя наличие хоть какой-то опоры, носок сапога чиркнул по полу.

Со вздохом облегчения я отпустил лестницу. Короткий удар оглушительным эхом прокатился по шахте. Хорошо, что меня никто не слышит – более идиотского способа сообщить о себе, чем громогласный шум, придумать сложно.

Отряхнувшись, я дал себе пять минут передохнуть. Скрючившиеся во время спуска пальцы отчаянно покалывало от напряжения.

Сверившись с картой, нащупал закрытые створки шахты. Крохотный зазор едва позволял просунуть пальцы. О том, что насильно раскрывать двери и речи не шло – если броня снова уйдет на перезагрузку, я окажусь беспомощен.

Так что я продолжил гладить стену в поисках отпирающего механизма. Время шло, желудок уже сворачивался где-то в районе глотки.

Помянув недобрым словом потерянную жратву, я саданул кулаком по кожуху. Мягкое железо щелкнуло, выстрелив по мне сорванными клепками. Чертыхаясь, я оторвал держащийся на честном слове металл, и отложил его в сторону.

Конечно, система предусматривала более деликатное обращение, но я не был в настроении возиться. Осмотрев гениальную в своей простоте систему, рванул провод питания. Шахта коротко осветилась вспышками искр, высветив черный дым горящей проводки.

Но главное двери дернулись. Удерживающий створки магнит вышел из строя. Так что дальше я без труда открыл проход на нижний этаж станции.

Свет резанул по глазам, но они практически тут же привыкли. Освещался уровень лишь одинокими лампами, проложенными поверху круглого тоннеля.

Перекинув винтовку со спины, я двинулся вперед, нарушая царящую вокруг тишину грохотом шагов по металлическому настилу. Если в шахте звуки и были экранированы, то теперь меня только глухой не заметит.

Готовясь стрелять во все, что движется, я внимательно рассматривал трубу коридора, уложенную металлом. Судя по карте, до первой развилки оставалось еще метров сто.

Правый ход поведет меня непосредственно к реактору, закрытому благодаря изоляции от поползновений всяких идиотов. Туда мне не нужно.

Левый коридор ведет в казармы охраны. Сомневаюсь, что там кто-то будет сидеть, но наведаться стоит – как раз оттуда я смогу узнать, где шляются противники.