Ультиматум безрассудной ночи

Такой мужчина, как Ник, никогда бы не захотел кого-то не идеального. Она закрутила кран, подняла глаза на свое отражение и мысленно произнесла: «Что есть, то есть, Хлоя. Смирись».

В холле она обнаружила, что гости разошлись. Татьяны не было видно. Хлоя решила вызвать такси и уже набирала номер, когда услышала голос за спиной. От неожиданности девушка подскочила.

— Ты пряталась? — спросил Ник.

Она постаралась скрыть растерянность и подавить восторг, возникший от одного его прикосновения.

В черном, сшитом по фигуре пальто он выглядел неотразимо. На лице и волосах поблескивали капли дождя. От него пахло свежестью и улицей.

— О, ты еще не ушел.

— Я джентльмен и сопровождаю дам до машин.

В его руках был большой черный зонт.

— Я как раз хотела вызвать такси.

Хлоя вцепилась в телефон, стараясь игнорировать мурашки на коже от его прикосновения.

Несколько секунд Ник молча наблюдал, как она набирает номер. Обратил внимание, что Хлоя бледна, будто смыла макияж, хотя и без него чертовски хороша, но как-то нежнее, уязвимее.

— Я тебя подвезу, — предложил он.

Она подняла на него глаза, стыдясь минут слабости и жалости к себе, которые переживала в уборной, и ответила настолько уверенно, насколько могла в данную минуту:

— Спасибо, не нужно.

Ник не успел ответить. Татьяна опередила его.

— Ник, ты все еще здесь!

Хлоя была рада появлению подруги, но взволнованный голос и взбудораженный вид насторожили ее.

— Я хотела попрощаться, — объяснила она.

За спиной Татьяны стояла Люси, одетая в джинсовую куртку поверх вечернего красного платья, отчего контраст стилей сильно бросался в глаза. Хлоя кивнула ей в знак приветствия.

— Звонил Спирос, он предупреждает, что мирная забастовка обернулась волнениями, улицы перекрыты полицией. Говорят, поджигают автомобили и воруют из машин. Думаю, вам лучше остаться у меня.

— Я дойду пешком, — заупрямилась Люси.

Татьяна обеспокоенно посмотрела на нее, но Люси успокаивающе положила руку ей на плечо.

— Расслабься, я снимаю номер в новом бутик-отеле неподалеку. Со мной все будет в порядке.

Она поцеловала Ника в щеку и помахала Хлое на прощание.

— Интересной вам ночки!

Хлоя даже не пыталась расшифровать ее скрытый посыл.

— А мне по пути с Хлоей, так что она тоже в безопасности, — сказал Ник таким тоном, будто его решение неоспоримо.

Но только не для Хлои. Ситуация разворачивалась явно не в ее пользу.

Он потряс зонтом, выражая готовность идти, холодные капли разлетелись вокруг каскадом мельчайших брызг. Хлоя стояла настолько близко к нему, чтобы услышать:

— Куда бы ты ни отправилась, я за тобой.

Она ощущала его горячее дыхание и покалывание трехдневной щетины.

— Хорошо, так и сделаем, — произнесла с облегчением Татьяна. — Напиши мне, когда доберешься домой.

Хлоя пообещала.

Какая-то часть ее, совсем неправильная, испытывала удовольствие от пререканий с Ником. Это нельзя назвать флиртом, это борьба со всеми сопутствующими: сердцебиением, морозцем по коже, выбросами адреналина. Как она себя чувствует? Как женщина. Она так долго подавляла в себе женственность и сексуальность, что теперь обретение этих качеств стало для нее шоком.

— Ты в порядке? — спросил Ник.

— Да, — коротко отозвалась Хлоя.

Он осуждающе посмотрел на нее.

— Выглядишь, будто у тебя заноза.

«Единственная заноза здесь это…» — хотела сказать Хлоя, но сдержалась.

— Голова болит, — соврала она, потупив взор.

Слово «боль» лучше всего описывало ее состояние. Кровь постепенно возвращалась в похолодевшие от внезапной встречи с Ником конечности, те неприятно покалывали, даже там, где не было особой чувствительности после аварии. Хлоя не готова к этому. Ей хотелось, чтобы все было по-старому. Отношения с Ником Латсисом, не имеющим внутренних границ, раскованным в сексе, — последнее, чего она хочет.

Хлоя выпрямилась, гордо вскинула голову и, решив, что достойна лучшего, чем Ник, собралась уходить.

Если бы даже находилась в активном поиске, а она не искала себе пару, Ник не вошел бы даже в список кандидатов.

Ее, несомненно, тянет к нему, отрицать или притворяться, будто ничего не происходит, слишком утомительно. Но как тут устоять, если в одной его волосинке сексуальности больше, чем в иных мужчинах в целом. Одного только взгляда на него хватало, чтобы завестись с полоборота.

«Тогда не смотри на него, — приказала она себе. — Перестань анализировать. Ничего между вами не произойдет просто потому, что не может».

Хлоя машинально прикоснулась к бедру, где кожа, потерявшая чувствительность от шрамов, скрывалась нежнейшим шелком. Как бы она хотела потерять чувствительность настолько, чтобы не испытывать острых эмоций, которые сегодня воскресил в ней Ник.

Если бы это был тот самый ранимый, чувствительный Ник, а не безразличный, скользкий хищник, она бы находилась в опасности, но сегодня он не тот, кто соблазнил ее в баре, а значит, она в полном порядке. В порядке, как если бы прогуливалась вокруг голодного тигра.

Хлоя выдавила из себя улыбку.

— Надеюсь, тебе правда со мной по пути.

Татьяна ответила первой:

— Не тупи, Хлоя.

— Значит, решено, — спокойно ответил Ник и пошел вперед.