Ультиматум дракона 2. Тени прошлого

— Ты не знаешь? — Наставник очень по-человечески фыркнул. — Она пыталась всех убедить, что Создатель на самом деле — человек, который создал себе с помощью магии вторую ипостась, дракона. И поэтому мы, видите ли, должны уважительно относиться к людям, что это люди первичные создания, а мы вторичные. Договорилась даже до того, что предложила породниться с людьми! Мы, оказывается, слишком медленно плодимся. А люди зато как кролики. Спросила бы у меня, я бы рассказал, к чему приводит эта ересь! А ведь я поверил тогда её россказням! Хиль была моей ученицей, а позже стала моей любовницей. И к чему это привело!

— Сочувствую Вам, Наставник, но это всё не имеет отношения ни к Вам с Хиль, ни к моей матери с её идеями. Я просто люблю мою Лену, и никому не позволю причинить вред ни ей, ни нашему ребёнку.

Странно... а ведь ей я этого не говорил!

— Ты не оставляешь мне выбора, Ианатан.

— Вы не оставляете мне выбора, Наставник.

Мы молчали добрые пять минут, стоя друг напротив друга.

— Прикажешь Хиль убить меня? — спросил он, наконец.

— Моё несогласие с Вами не отменяет моего к Вам уважения, — покачал я головой.

— Значит, поединок...

— Это честь для меня, Мастер.

— Я более не Наставник тебе, а до мастера ты давно сам дорос, — его голос даже потеплел. — С этого момента обращайся ко мне по имени.

— Как скажешь, Нергал. Вызываю тебя на поединок.

— Принимаю вызов. Когда и где?

— Здесь и сейчас, только на улицу выйдем, — я открыл дверь кабинета. — Прошу, через балкон, очень удобно.

— Вот почему ты вложился в строительство этого дома, — выйдя на балкон, Нергал окинул открывшийся вид взглядом. Миллионный город был внизу, как на ладони. — Действительно, очень удобно.

Он первым шагнул за ограждение.

Я мчусь сквозь облака, прорывая один слой за другим. Малейшие колебания кончиков крыльев — и направление чуть-чуть меняется. Выныриваю из облаков в паре сотен метров от земли. Скорость такая, что натянутая перепонка воет, как авиабомба. Внизу, в паре секунд пикирования, гладь городского пруда, чуть дальше — Кривцовский мост, с его бетонными арками.

Немного раздвигаю крылья и подруливаю хвостом. Воздух мягкий, пока об него не ударишься. На скорости почти 400 км/ч тёплый августовский воздух становится холодным и жёстким, он сдирает шкуру, пытается порвать перепонку, выломать крылья, бьёт в брюхо тараном. Защитные поля лишь немного сглаживают аэродинамику, экономлю ману, она ещё пригодится. Но это ничего, я выдержу. Хотя то, что я задумал, сродни самоубийству. Для других.

Мой противник старше и сильнее меня, но у него нет такого опыта полётов. Он сидит у меня на хвосте, уже уверенный в своей победе, но не тут-то было. У меня для него припасён сюрприз.

Выхожу из пике возле самой воды, поднимая за собой шлейф водяной пыли. Скосив глаза, вижу, как Нергал вываливается из облаков и плавно, без выкрутасов переходит в горизонтальный полёт. Он начал выходить из пике загодя, и скорость у него чуть меньше, так что я обгоняю его метров на 250-300. Рискованный вираж позволил мне оторваться всего на несколько секунд, но мне этого хватит для задуманного.

Почти касаясь воды, несусь к мосту. Нергал слишком большой, он не посмеет нырнуть под арку за мной. Сейчас главное всё рассчитать. Подозреваю, что до меня никто так не делал. На открытой местности — пожалуйста, в спокойной обстановке — запросто. Но не в условиях воздушного боя, на огромной скорости, в ограниченном пространстве под мостом, где крылья едва помещаются. Любой бы сказал, что это самоубийство. Но у меня есть козырь — Хиль.

Нергал набирает высоту. С его габаритами под мостом не пролететь. Он это знает, я это знаю, и он знает, что я это знаю.

В последний момент встречаюсь с ним взглядом. Он внимательно смотрит на меня, но во взгляде растерянность. Нергал не понимает, зачем мне соваться под мост. Прекрасно!

Как в замедленной съёмке, надо мной проносятся железобетонные конструкции моста. Ускоряю восприятие до максимума. Ещё мгновение... Засекаю точку, в которой преследователь скрывается из виду, уходя вверх, над мостом. Пошёл отсчёт. Понемногу вливаю ману в ускорение, увеличивая и без того сумасшедшую скорость.

50... 100 метров... ещё чуть-чуть, и я снова увижу Нергала. Открываю портал!

Открытие портала — процесс, требующий сосредоточенности и медитативного спокойствия. Необходимо чувствовать пространство. Ошибка — и портал откроется неизвестно куда. Поэтому в воздушном бою их никто и не использует, велик шанс убиться самому. Кроме того, портал очень заметен, и в него не сбежишь незамеченным. Но сейчас бетонные конструкции и обилие живых людей на мосту скроют переход, а сбегать я не собираюсь.

Вылетаю из портала, и я снова под мостом. Снова надо мной бетонный свод. Портал держу открытым. Ускоряюсь ещё больше. 50 метров... Прыжок!