Ультиматум под вуалью

Да, да. О том самом, когда десяток лет назад Республика потеряла пол-миллиона прекрасно обученных, опытных и мотивированных разумных. Спаянные и опытные флотские экипажи и 200 новейших тяжёлых крейсеров, соединённых в «рабскую цепь управления» «обнулились».

В мирное время. Под голоса, призывавшие к восстановлению былой силы Республики и её Космофлота! Позор, помноженный на скандал и трагедию, были ещё те.

Несколько утекших в голосеть (несмотря на всяческие усилия властей Республики), трансляций того, что творилось с поражёнными токсичнейшим штаммом «Вируса Улья» экипажами крейсеров всего этого могучего соединения, уходящего в единый гиперпрыжок по неизвестным координатам, явили ужас от происходящего наблюдающим жителям Центральных миров и падение в отчаяние членам множества семей личного состава планетарных флотов и Сил флота Юстиции Республики.

Даже 10 лет спустя на политсклоне Республики громыхает по сему поводу.

Именно тогда Адира едва не лишилась отца. Та самая ситуация из пословицы «Не было счастья, да несчастье помогло» Едва Тантима и Джейб Корлисы отправились в совместный ежегодный отпуск на одну курортных планет Ядра, как на той разразилась эпидемия занесённого беженцами из одного из неблагоприятных секторов вируса какой-то вредной простудной формы. Не то чтобы смертельной, но достаточно неприятно протекающей, после которой выздоровление растягивалось на месяцы.

Вирус там. Вирус здесь. Последствия разные.

Корлисы вместо отпуска провалялись в карантине, введённом Республиканским чиновниками от медицины на всю планету. Отпуск был сорван, но «продлён» из-за карантина. На голопроекторе в гостинице, превратившейся в огромный госпиталь, они наблюдали новостные репортажи о выходе в первый полет «Флота Катаны» и его последовавшей почти сразу пропажи, потрясшей население планет Ядра.

Заменивший Джейба сослуживец пропал вместе с почти пол-миллионом флотских на двух сотнях однотипных тяжелых крейсеров, попав под действие вируса в тысячу раз более страшного, чем тот, с симптомами и последствиями которого боролись родители Адиры.

Джейб Корлис потерял на «Флоте Катана» множество друзей, знакомых и сослуживцев. Две трети его выпуска училища Анаксиса ушло в свой последний полёт. Тантима Корлис, глотавшая слёзы, тогда только стискивала руку отца Адиры, наблюдая вместе с ним голозаписи с уходящих в «слепой гиперпрыжок» крейсеров с обезумевшими командами.

Адира с содроганием делилась со мной своими детскими впечатлениями от вида родителей, связывавшихся через голонет из карантина на курортной планете с Корускантом. Посреди учебного года родители не стали её брать с собой, и за ней приглядывали дядя Гэвин и тётя Гала, Адиру отвлекали от происходящего их дети.

* * *

Напоенный детскими воспоминаниями, столь живой и сочный рассказ Адиры буквально нарисовал табличку-намёк перед глазами — за всеми, связанными с Великой Силой, Дартами, джедаями, анахоретами с Мортиса, несчастной и ужасной узницей Мау Абелот и прочими Ашла-Боганскими фенечками, я как-то выпустил из виду множество «обычных» перипетий из жизни Республики. Надеюсь, эпитет «Старая», давно уже вошедший в обиход по причине почтенного возраста сего величайшего Галактического Государства, так и останется. Без Империи Палпатина и Новой Республики…

Я ведь примерно знаю, где пропавшие 200 крейсеров. Вполне себе годных во времена Трауновских претензий поверховодить. И, тем более новеньких сейчас.

«Флот Катана», «Тёмные силы»… я бы мог попробовать отыскать их. С другой стороны, мне стоит всё ещё крепко обдумать, слова — указание «Хальм сектор» это не перст, направленный на конкретную звёздную систему. О-х-х, сколько всего я на себя взваливаю… тут предусмотрю, тут предупрежу, тут подскажу, тут обломаю, тут вообще кого-то ракатанской игрушкой самолично прирежу…

Невольно начинаю задумываться — к чему это всё Сила взвалила на меня одного? А если подумать ещё получше, то бр-р… я точно всё правильно сделаю?

Пора бы вечерком по сему поводу поразмышлять, помедитировать, попробовать спросить Силу, которая, как всегда проигнорит её свежеиспечённого адепта. Ну почти всегда. Разве что с очень большой натяжкой считать велением Силы то прозрение в случае с артефактом у подозрительного типа в тюряге?

Вот прямо сейчас мы пойдём в гиперпрыжок на Брентаал, где с Перлемианского торгового маршрута свернём на Хайдианский путь, затем несколько гиперпрыжков доведут нас до Корсина и далее наш маршрут в гипере уйдёт и с Хайдинского пути. От Корсина мы прыгнем по Вааткринскому торговому коридору. Но нам потребуется лишь его «кусочек». До главной цели, Оброа-Скай, там — «рукой подать».

Индикаторы на основном экране перед Джейбом и на дублирующем перед мной синхронно отрисовывают обратный отсчёт, отображая оставшееся время до только что-то рассчитанного мной под присмотром опытнейшего пилота гиперпрыжка.