Ультиматум (СИ)

— Во время войны, — начал свой рассказ Джун, — на стороне Игараси появился экспериментальный отряд из пауков-мутантов. Не знаю точно, что там натворили маги с пауками, и как охотникам удалось управлять этими монстрами, но это был один из самых смертоносных отрядов. Стоило появиться десятку таких пауков на поле боя, как наши потери исчислялись тысячами и даже десятками тысяч. Их хитин невозможно было пробить обычным оружием и даже магическим. Для сравнения, ауроподы по сравнению с ними просто мелкая мошкара.

— Это правда? — сглотнул я, — как же тогда их победили?

— Их не победили, — мрачно ответил Джун, — поговаривают, что эти пауки сами напали на своих хозяев. После этого они пропали. С тех пор я слышал лишь о нескольких особях, которые свили гнезда на востоке, остальные восемь исчезли.

— Значит, у Хозяина леса есть такой паучок? — спросил я.

— Маловероятно, — пояснил Джун, — иначе бы он уже натравил титанового паука на нас. Вполне возможно, что он просто обнаружил старое гнездо этих тварей с кучей паутины.

У меня немного отлегло от сердца. Если уж во время войны с ними справиться не могли, то уж мне точно не победить. Впрочем, у меня есть куча снарядов, может от них был бы прок. С другой стороны, если в логове Хозяина леса есть куча этой нити, то было бы неплохо ее приватизировать. Вполне вероятно, что она обладает достаточно интересными свойствами.

— Господин Фудзивара, — подозвал меня Тсутому и указал куда-то в небо.

Я сперва не сразу понял, что конкретно он имел ввиду. Но когда пригляделся, то увидел, что-то большое мелькало между кронами деревьев. Это был птичка Хозяина леса. Похоже, именно она следила за нами и каким-то образом информировала врага о нашем передвижении. Конечно, можно было бы попробовать от нее избавиться, но враг может легко прислать ей замену, да и время потеряем, охотясь на нее.

— Слушай, Густав, ты же вроде как магический посох. Неужели ты не можешь там извергнуть пламя, или молнией врага ударить?

— А у тебя пистолет есть, — возмутился Густав, — почему ты им не воспользуешься?

— Ты же и так знаешь, что он не выстрелит так далеко. В нее даже арбалетный болт не долетит.

— Вот и я до нее не достану. Ладно, черт с вами, сейчас кое-что сделаю, у вас будет немного времени, в течение которого птица не сможет нас видеть. Только хочу предупредить сразу. Если она или кто-то другой подберется достаточно близко, то заклинание сокрытия не будет на него действовать и нас раскроют.

— Спасибо, Густав.

Нас накрыл пятиметровый прозрачный купол. Изнутри все выглядело, будто смотришь сквозь горячий воздух. Объекты вдали расплывались. Но так было лишь изнутри. Судя по изменившейся траектории движения птицы-преследователя, она перестала нас замечать. Пташка опустилась ниже к деревьям, но нас там уже не было. Купол двигался вместе с нами.

— У нас появился шанс сократить дистанцию, — объявил я, — давайте попытаемся догнать его.

— Черт!

— Что случилось, Густав? — спросил я у выругавшегося посоха.

— Он только что исчез. Не знаю как, но он исчез.

— Может, вышел за твою зону чувствительности?

— Нет. Я сосредоточен, и он не мог так быстро покинуть ее.

— Господин Фудзивара, насколько я знаю, он может перемещаться к своим стрелам. Может это он и сделал, покинув территорию?

— Вполне возможно, но давайте проверим точку его последнего местонахождения, — предложил Густав.

— Согласен, идем.

Глава 13. Пещера

Перед нами раскинулось подножье горы. Вход в пещеру найти было не просто. Мы исследовали все подозрительные места в радиусе пятисот метров от точки исчезновения Хозяина леса. И в конечном итоге нам все-таки удалось найти. Вход в небольшую пещерку порос кустарником, так что его было практически невозможно увидеть. Пещера была сама по себе небольшой, примерно полтора метра высотой. Мне даже пришлось пригнуться, чтобы зайти, не говоря уже о двухметровом Тсутому.

— Господин Фудзивара, что если это ловушка? — заволновался Джун.

— Очень на то похоже. Густав, чувствуешь что-нибудь странное поблизости?

— Нет. По крайней мере, из людей. Монстры есть, но их не особо много.

— Ладно, тогда идем в пещеру.

Я на всякий случай вынул пистолет. Тсутому тоже последовал моему примеру. А Джун достал свой магический клинок. Внутри пещеры было темно. Я пожалел о том, что не создал фонарик. Сейчас он был бы как нельзя кстати. Пришлось смастерить несколько самодельных факелов. Они тускло освещали нам путь.

На потолке невысокой шахты я разглядел следы копоти. Это точно были не наши факелы, а значит тут проходил кто-то другой. Причем довольно часто.

— Судя по количеству и характеру следов, по меньшей мере, здесь проходило пять человек, — сказал Тсутому, опустившись на колено и что-то разглядывая на земле.

— Пять? — опешил я, — а мы справимся с таким количеством врагов?

— Следы трех людей довольно старые, — пояснил охотник, — возможно, они давно уже здесь не появлялись.

— Господин Фудзивара, — неожиданно оживился Джун от своей догадки, — возможно, это те самые шпионы, которых мы отловили.