Ультимо. Том 2

– Как правило, Шир сам принимает новых а-мертов в своей ложе… но сегодня такая честь выпала мне… Мы чтим традиции, но относимся к ним гибко, с мудростью…

– Шир? – переспросил Актон.

– Наш верховный правитель, который признал в вас а-мертов и провозгласил о вашем появлении…

– Так почему же сегодня Шир отказался принять нас лично? – Далида задала вопрос напрямую, без излишних расшаркиваний. – И что такое Наместник – второе имя, звание?..

Дарин едва заметно поморщился. По всему выходило, что он совершенно не привык общаться с новоиспеченными а-мертами. А сегодня ему приходилось как-то выкручиваться, улавливать на ходу, как правильнее себя вести и о чем говорить.

– Такого давно не случалось… Приход альф всегда редкость и особый праздник… И верховный правитель всегда сам лично… Но не нам судить о загруженности первого мерта Корпорации… Насчет наместника все гораздо проще. Мой предшественник являлся одним из шести верховных мертов и руководителем центральной части наших территорий. Затем разделение власти ушло. Теперь основное управление сконцентрировано у Шира. Наместник – скорее устаревшее звание, теперь больше похожее на… Теперь все мы наместники, нас всего пятеро – Центр, Север, Юг, Запад и Восток, – являемся неким совещательно-консультативным органом верховного правителя мертов…

– И давно так? – безобидно поинтересовался Актон.

Дарин Наместник виновато улыбнулся и развел руками:

– Очередное нововведение… Всего пару земных лет… Мы только начинаем привыкать…

Далида и Актон, как по команде, переглянулись. Далида знала, что случилось два земных года назад в галактике. Теперь Актон также, несколько смутно, но помнил. И странное совпадение временных интервалов ему очень не понравилось.

50

Айчара, Брандт, Коник – все они вытянулись по струнке в коридоре перед медотделением на самом верхнем этаже «MWM Pharmaceuticals». Все едва дышали, когда Микаэль Вайс пронесся мимо, даже не удостоив их кивком головы.

Каждый из присутствующих искренне боялся за Мари, и каждый из них не меньше переживал за самого Микаэля: Вайс успел стать для них кем-то большим, нежели просто начальником. Таков был талант Микаэля: он умел раскрывать в людях лучшее и те оставались искренне ему за это благодарны.

Но сейчас Вайс оказался не способен уделить близким людям даже секунды. Все его мысли были только о пришедшей в сознание дочери.

– Мари! – Вайс с опозданием понял, что перешел на крик и может попросту напугать дочь. – Мари… – произнес он более спокойно, подлетел к кровати и взял девушку за руку. – Мари, котенок!..

Вайс вдруг понял, что его лицо стало мокрым. Он и не помнил, когда последний раз плакал. Кажется, на похоронах Веры он проронил слезинку. Но потом пришло железное самообладание. Он не имеет права расслабляться, впадать в тоску и отчаяние. У него есть дочь, ради которой нужно учиться жить дальше. Нужно научиться быть счастливым без Веры, быть счастливым ради Мари!

Они шли по парку, и он держал дочь под локоть, испытывая невероятную нежность. Как дурак, теперь он боялся за каждый её шаг: что она оступится, что еще недостаточно оправилась и слаба, что ветер подул слишком сильно и Мари может простудиться…

Он ловил себя на этих мыслях, оставался собой недоволен, потому что был, кроме всего прочего, рационален и сознавал: ни один человек не в состоянии проконтролировать судьбу другого, не ущемив прав последнего.

Микаэлю нужно было опять учиться отпускать дочь во взрослую жизнь. Период восстановления закончен, во всяком случае, именно так сообщила ему сегодня утром Миранда Айчара:

– Микаэль, я не могу её держать тут больше… Как бы ты ни просил… Это глупо отбирать у девушки право на полноценную жизнь. Мари выздоровела. Ей пора вздохнуть полной грудью и жить полноценной жизнью!

– Мари, – Микаэль собрал в кулак всю свою силу воли. Стояла замечательная погода, ярко светило солнце, едва заметно ветерок шелестел листвой в ветвях деревьев Инглиш Гарден. – Хочешь мороженое?

Микаэль, точно мальчишка, быстро перебежал аллею, купил два мороженых в вафельных стаканчиках: одно – карамельное, любимое мороженое дочери, протянул ей; другое – с лимоном принялся поедать сам.

Мари с удовольствием поглощала рожок мороженого, щурилась на солнце и мечтала поскорее вернуться к занятиям по прыжкам в воду.

– Я знаю, о чем ты думаешь… – неожиданно произнес Вайс. – Так и знай, я против!

Мари прекратила есть мороженое и едва не подавилась:

– Откуда ты можешь знать, о чем я думаю?!

Повисла недолгая пауза.

– Это особенность моей расы…

Мари недоуменно вскинула брови и уставилась на отца.

– Ты хочешь сказать, что немцы умеют читать мысли?! – Мари залилась громким смехом. – В таком случае я все же больше русская, как мама. Мне порой тебя понять просто невозможно!

– Oh mein Gott! – перешел Микаэль на немецкий, потому как впервые за многие годы почувствовал в себе непреодолимое желание как следует выругаться русским матом.