Улыбка

Его ободряющие слова магическим образом действительно придают сил. Прижимаюсь к нему ближе, чтобы ещё немного почувствовать себя в безопасности. Скоро поддержки от него ждать не придётся. Он, наоборот, будет против меня.

* * *

Караоке, куда мы приезжаем, — отличное место. Затемнённый зал и, звучащая из множества колонок, музыка создают приятную атмосферу. Вдоль стен расположены столики с диванчиками разных цветов, отгороженные ширмами друг от друга, а в центре небольшая сцена с тремя микрофонными стойками. Повсюду висят экраны, на которых бегут слова песен, только вот пока никто не поёт. Думаю, все веселье начнётся через час-два. Ещё слишком рано.

— Мари! — Саби кричит и машет из большой кабинки с красными и оранжевыми диванчиками.

Машу в ответ, и наша троица направляется в её сторону. Все уже здесь. Мы последние кого ждали.

— Всем привет, — здороваюсь я, получая различные приветствия и кивки. Ого, а нас много, около пятнадцати человек.

— Мистер Вуд? — удивленно выпаливает мой одногруппник Марк.

— Сегодня, просто Райли, — отвечает он улыбаясь.

— Так вы с Мари… — мямлит Керри переводя взгляд то на меня то на него.

— Да, — смело произносит Райли и целует меня в щеку, будто подтверждая свои слова.

Неловко. Черт. О том что Райли ведет у нас занятия в университете, я как-то не подумала. Но с другой стороны… Что здесь такого? Мы взрослые люди. И технически он еще не совсем преподаватель.

— Это Дерек — мой хороший друг, — говорю я, спеша направить концентрацию внимания в другое русло.

Начинается хаотичное пожатие рук и выкрикивание имён. Не думаю, что Дерек вообще услышал их все, но в процессе вечера все встанет на свои места.

Наша троица занимает ярко-оранжевый диванчик. Оранжевый — хороший цвет. Надеюсь, он поможет поддерживать жизнерадостную и веселую атмосферу сегодняшнего вечера. Райли занимает место по левую руку от меня, ближе к проходу, а Дерек по правую. Сидящие напротив Керри и Сабрина смотрят на моё сопровождение с интересом и капелькой вожделения, мерцающей в их глазах. Хорошо, что они уже знают, ловить здесь нечего.

Дотрагиваюсь тыльной стороной ладони до подбородка, прикрывая рот, намекая Саби и Керри сделать то же самое. Девчонки фыркают и переключают своё внимание на подошедшую официантку, раздающую меню.

Ребята расхватывают цветные книжки и начинают громко обсуждать кто и что будет пить. Тоже беру предложенное меню, но моё внимание привлекает не его содержание, а сцена, разворачивающаяся рядом.

— Подсказать вам что-нибудь, — спрашивает молоденькая брюнетка, обращаясь к Райли.

— Было бы замечательно, — отвечает он, раскрывая коктейльную карту. — Что сама ты из этого любишь?

Девушка наклоняется, прикасаясь своим плечом к его, и начинает водить пальчиком по глянцевой поверхности, рассказывая Райли о вкусах и ингредиентах. Он, в свою очередь, улыбается, ловя каждое её слово, и заказывает коктейль «Экстаз», произнося название так, что официантка краснеет и глупо хихикает, не отрываясь от его глаз.

Это что-то новенькое. Знаю, что это часть плана, но все равно видеть Райли заигрывающего с девушкой — странно, а ведь это только начало.

Райли искоса глядит на меня и незаметно подмигивает, пока остальные делают заказы. Отвечаю ему поднятием уголка губ, стараясь показать, что все в порядке. Все идёт так, как и задумано. Главное, ничего не испортить.

Давай, Марианна, ты же не слабачка.

* * *

— Мари, ну пожалуйста, — ноют в один голос Керри и Сабрина.

Мы находимся в баре уже около двух часов, и народу заметно прибавляется. Становится жарче и громче из-за гула голосов и музыки. Первые псевдопевцы уже вышли на сцену и девчонки, воодушевившись их ужасным выступлением, решают заказать какую-то сопливую песню о любви и уговаривают меня спеть вместе с ними.

— Нет, нет, нет, — качаю головой и смеюсь. — Во имя спасения ваших ушных раковин! — поднимаю бокал с каким-то кислым коктейлем и делаю пару глотков. Все мои напитки сегодня почему-то кажутся отвратными.

Саби и Керри, наконец-то, сдаются и выпив свои шоты, уходят в сторону сцены сами. Переключаю своё внимание на оставшихся за столом ребят и пытаюсь вникнуть в тему дискуссии. Но половину я уже пропустила, а половину просто не слышу. Похоже, мальчики обсуждают какие-то технические новинки. Не моя тема, это точно.

— Райли, я… — поворачиваюсь к нему, но Райли увлечённо слушает Эрика, рассказывающего какую-то нано-чушь.

Райли вообще не обращает на меня никакого внимания, с тех пор как мы здесь. Он общается со всеми, но про меня, как будто забыл.

Это все наигранно, понарошку, — успокаиваю себя я. Понарошку, да? А вот неприятные ощущения вполне настоящие.

— А я бы с удовольствием послушал, как ты поёшь, — произносит Дерек шутливо, подвигаясь ближе, чтобы можно было слышать друг друга.