Улыбка

— Лучше бы помог, — говорю я, тяжело дыша, как после бега на скорость, и с грохотом ставлю ногу на пол.

Райли в момент становится серьезным и не спеша входит, оставляя дверь чуть приоткрытой. Теперь прихожую освещает лишь свет лестничной клетки, пробивающийся сквозь узкую щель. Райли опускается передо мной на корточки и медленно и плавно расстёгивает первый сапог. Его ладони гладят кожу, освобождаемую от обуви и стоять становится ещё сложнее. Только стена помогает оставаться вертикально.

Ступня получает особое внимание, лёгкий массаж заставляет меня тихонько застонать от удовольствия. Райли переходит ко второй ноге, и его прикосновения становятся чересчур обжигающими. Хочется сбросить его руки с себя и просить не останавливаться одновременно. Путаясь в собственных желаниях, не могу вымолвить ни слова.

Райли придерживает мою правую ногу за внутреннюю сторону бедра совсем близко к раю платья. Ловлю себя на шальной мысли, что мне бы хотелось почувствовать его руку выше. Очень хотелось бы.

Возбуждение лёгким ветерком проносится по телу, останавливаясь в самых интимных местах. Райли поднимает голову, продолжая разминать мои пальчики. Не могу оторваться от его глаз. Слишком сильное притяжение, слишком приятные чувства. Приоткрываю губы на вздохе, а на выдохе из меня вырывается ещё один стон. Взгляд Райли становится затуманенным, он встаёт, возвышаясь надо мной.

Запрокидываю голову и облизываю губы, не разрывая визуальный контакт.

Изумрудное пламя горит напротив. Жар между нами и, сыплющиеся на пол, искры, кажется, могут спалить квартиру. Мышцы сокращаются и расслабляются, колени дрожат, а дыхание было украдено ещё две минуты назад, его нежными прикосновениями.

Выравниваюсь, опираясь о стену, чтобы стать выше. Несколько сантиметров отделяет нас друг от друга, но никто не решается их преодолеть. Напряжение растёт, и через пару секунд я готова взорваться и поцеловать его сама, но происходит что-то странное… Райли резко упирается ладонями в стену, по обе стороны от меня, с сильным хлопком. Виновато опуская взгляд, он делает шаг назад. Связь нарушена, момент потерян, а искры превратились в льдинки.

Уже знаю, что это значит.

— Мне лучше уехать, — тихо произносит он.

Это отказ. Он не хочет меня. Не хочет быть со мной. Я действительно просто подруга для него. Киваю, соглашаясь, и сгладываю ком в горле. Райли оставляет мне нежный дружеский поцелуй на щеке, после которого слезы невыносимо жгут глаза. Стараюсь держать себя в руках, пока дверь плотно не закрывается с наружной стороны. Только оставшись одна позволяю эмоциям управлять собой. Съезжаю по стене и опускаюсь на пол, обнимая колени. Силы покидают меня вместе с надеждами на счастье. Поздравляю, Марианна, история повторяется.

* * *

Весь следующий день провожу в спальне и жалею себя. Я честно пыталась все это время быть сильной и не опускаться до этого, но сейчас, ничего делать, кроме как тихо плакать в подушку, совершенно не хочется.

А в голове суетливо вертится один вопрос — что со мной не так? Подозреваю, что ничего. Просто я не та, кто ему нужен. Ни плохая и ни хорошая. Никакая.

Голова болит, а глаза опухли так, что сложно их открывать. Не утруждаю себя этим и просто переворачиваюсь на другой бок, кутаясь в одеяло сильнее. Вот бы не нужно было покидать свою комнату еще несколько недель. Это было бы здорово. Но боюсь, так точно не получится.

Завтра рождественская вечеринка у Криса и Ди, они притянут меня силком, если попробую отказаться. А послезавтра уже сочельник и родители жду на традиционный семейный ужин. Понятия не имею как справлюсь со всем этим. Не хочу снова притворяться и натянуто улыбаться. Должен быть другой выход.

Рождество ведь время чудес и исполнения желаний, верно? Тогда уже знаю, что стоит загадать — перестать чувствовать эту ноющую боль внутри как можно скорее. Сейчас это моё единственное желание. Нет, есть еще, но они все точно не сбудутся. Глупо загадывать, чтобы Райли влюбился в меня. Чувства либо есть, либо нет. Насильно нельзя их вызвать или вынудить человека полюбить тебя по-настоящему. А если все фальшь, то какой смысл?

* * *

Праздничное настроение отражается на лице каждого гостя квартиры Ди и Криса, кроме моего. Да, я все таки пришла. Даже помогала готовиться к вечеринке, в надежде что сумею поймать позитивный заряд эмоций, но не вышло. Ни покупка елки с ее последующим украшением, ни выбор закусок и напитков, ничего не помогло почувствовать дух праздника.

Компания собралась довольно большая: группа Криса, несколько наших одногруппников и ещё какие-то люди, которых сама я не знаю, но уже точно где-то видела. И всем, кажется, весело… Почему у меня не получается так же?