Улыбка Авгура

- Где ты живешь? Давай, я отведу тебя домой. Молоденьким хорошеньким девушкам нечего делать на кладбище. Пойдем?..

Я протянула руку. Нимфа легко вскочила и одним махом отпрыгнула от меня на полтора метра.

- Пойдем, - позвала я.

Она засмеялась, и ее звонкий голосок рассыпался на сотни колокольчиков.

- Пойдем! - позвала я настойчивей.

Продолжая смеяться, она побежала вглубь кладбища, быстро перебирая босыми ногами. За ее спиной металась полыхающая на солнце грива. Я долго смотрела вслед. Когда нимфа скрылась из вида, я пожала плечами и направилась к выходу.

Легкий ветерок нехотя забавлялся желтеющими листьями берез. Вдруг среди тихого шелеста мне послышался зов колокольчиков:

- Ника.

Остановилась и огляделась: плиты, кресты, цветники, гравийная дорожка, березовая аллея, старая церковь, забор. И никого. Прислушалась - нет, показалось, глюки. Дошла до будки смотрителя, остановилась и нагнулась, чтобы завязать развязавшийся шнурок.

- Ни-ка!

Нет, не глюки. А, - догадалась я, - она дразнит меня. Сделаю вид, что не слышу.

- Ни-ка! Ха-ха-ха-ха-ха, - заливисто радовались колокольчики. Еще ни одному человеку на свете я не доставляла такой острой радости. Ну и пусть себе радуется.

Разобравшись со шнурком, я встала - никого, как и следовало ожидать, и вышла за ворота.

- Ника!

Я обернулась. Левый глаз нимфы утонул в лезах.

- Ни-ка.

Нас разделили кладбищенские ворота.

- Ни-ка-ни-ка-ни-ка-ни-ка... - беспрерывно звенели бубенчики, сопровождая мой спуск под гору.

***

Я шла быстро, почти бежала. Резко свернув со Строителей коммунизма на Школьную, налетела на мальчишку, который накачивал насосом заднюю шину велосипеда.

П-ш... П-ш... - вырывался из насоса знакомый ритмичный звук. Я оцепенела. Вот оно! Вспомнила!

Кое-что проясняется: так дышало оно, не случайно мысли вертелись вокруг гаража. Так и думала, что все дело в технике.

Вернувшись домой, я обнаружила, что Макс не вернулся. Я обещала Андрею сутки, а раз обещала - надо ждать. Невыносимо. Макс, ну где ты?! Быстро домой!

Поразмыслив, я решила не отказываться от своего первоначального плана и все-таки навестить тетину Ванду. Пока суть да дело - как раз истекут отпущенные Андрею сутки. И тогда... Я пока не придумала, что тогда, но Андрей трижды пожалеет, ручаюсь! А такие вещи лучше делать импровизационно, повинуясь внезапному порыву: снять тормоза и...

Я позвонила Натке, чтобы сообщить, что не смогу отзвониться в десять тридцать шесть, потому что в это время буду в гостях у ее конкурентки по оккультному цеху.

- У кого это? - ревниво спросила подруга.

- У Ванды.

В трубке повисло молчание. Было слышно, как гудит и щелкает линия.

- Ты ее знаешь? - осторожно поинтересовалась я.

- Не ходи, я прошу тебя, не ходи! - неожиданно взвыла подруга.

Странная реакция. Я предложила ей объяснить.

- Она опасная мошенница, рецидивистка - пробу ставить негде.

Никто не любит конкурентов, ясное дело. Или?..

- А подробнее? - попросила я, но в ответ услышала:

- По телефону не могу, давай встретимся.

Времени оставалось не так много, а мне надо успеть переодеться и перекусить, чем Нюся пошлет.

Поэтому я предложила Натке встретиться на следующий день и обсудить, как прошел мой визит и почему не следовало его наносить. В трубке что-то возмущенно булькнуло, и связь прервалась.

- На кладбище я встретила девушку, - рассказывала я Нюсе, поглощая на десерт румяную ватрушку с домашним творогом и запивая ее подогретым молоком, - Необыкновенной красоты, - я подула на молоко, отгоняя от края противную пенку, - Но чудная - сил нет. В ночной сорочке!

- Так это Паша, - догадалась Нюся, - Внучка кладбищенского смотрителя. Она божий человек.

- То есть как?

- Она не в себе маленько, - пояснила старушка, - С детства такая. Смотри, - спохватилась домработница, - Ее обижать нельзя - грех.

- Ладно тебе, я не кусаюсь, - добродушно отозвалась я и потянулась за третьей по счету ватрушкой, - Как обидно, такая красота - и не в себе.

- Зато ее грязь не касается, - Нюся подлила молока в кружку и сообщила, - Заходил какой-то парень, тебя спрашивал.

Молокосос!

- Надеюсь, ты сказала ему, что я вымерла как мамонты?

- Типун тебе на язык! Сплюнь сейчас же! - она дождалась, пока я троекратно сплюну и постучу по дереву, и только тогда продолжила, - Я сказала, что ты пошла к подруге.

- Ну и славненько. Слушай... а Макс не звонил?

- Нет. Ты думаешь, он позвонит? - с затаенной надеждой спросила домработница. В глубине сорочьих глаз всполыхнула тревога.

Я ответила, что конечно, и быстренько смылась. По моим расчетам, кузен должен был вернуться домой еще утром, в крайнем случае - днем. Вряд ли Андрей увез его далеко, держит где-нибудь рядом, в пределах досягаемости. Однако Макс не вернулся. Значит, я просчиталась. Меня затрясло от тревоги. Чтобы смыть липкий страх, я прямым ходом направилась в ванную. Разделась, отклеила спицу, набрала в таз холодной воды, забралась в ванну и, резко выдохнув, обрушила содержимое таза на макушку. Вау!