Улыбка Бога

В ответ я неопределенно вздыхала и отмалчивалась. Наша легенда гласила, что я просто подобрала сирот в одной из заброшенных деревень, неподалеку от нейтральных земель. Родители девочек погибли в пожаре. Никаких документов на детей не осталось. Достоверность моих слов в местном органе управления проверять не стали. Просто выдали бумагу, подтверждающую право опеки.

— Ты что здесь делаешь?

— Не уверен, что эта железяка поможет тебе со мной справиться. — Мальчишка скептически приподнял бровь.

— Я думала, в дом влезли воры.

— А железяка зачем?

— Отбиваться.

— Еще не привыкла к новой реальности? — Хмыкнул Харанмат и отошел от кроватки. Кайли недовольно пискнула, но плакать не стала.

— У меня всегда были проблемы с адаптацией.

— В следующий раз, когда решишь спасать дом от воров, лучше натрави на них Ронни. Он уже давно никого ко мне не приводил.

Мальчик — Смерть самодовольно улыбнулся и сел на маленький детский стульчик. Я, последовала его примеру, села напротив, оперла локти на низкий детский столик, отодвинув в сторону семью вязаных зайцев. Вот уж не думала, что буду общаться со Смертью на детской табуретке.

— Выпить хочешь?

Не дожидаясь моего ответа, мальчишка достал из кармана небольшую, стеклянную бутылку с фиолетовой жидкостью и две стопки.

— Не рановато для алкоголя? Мне скоро детей будить.

— Сегодня выходной. Пусть дольше поспят. — Детская рука подвинула стопку ближе. — Пей.

— Не отравишь?

— Если захочу тебя забрать, придумаю что-то более оригинальное.

Не доверять мальчишке причин не было. Одним махом опрокинула содержимое стопки. По горлу потекла пряная, обжигающая жидкость. А через пару секунд поняла, что захмелела.

— Хороша зараза?

— Знаешь, напиваться с ребенком, мне еще не приходилось.

— У тебя все еще впереди. — Он налил еще по одной. — Не хочешь узнать, как дела у твоего нага?

При упоминании о Хаше, сердце сжалось. Каждый день я старалась засунуть воспоминания о змее как можно дальше. В самые отдаленные уголки своей памяти. Но, ничего не получалось. Ранним утром, поздним вечером, ночью, днем он врывался в мои мысли. Разумная Соня методично напоминала о том, что змеюка, каким бы симпатичным он ни был, нам не пара. Поматросит, метку снимет и уйдет к какой-нибудь кобре подколодной. А нам после него собирать разбитое сердце и надежды в кучку. А еще, громко кричала о том, что за это время, можно было бы и иголку в стоге сена найти. Не говоря уже об одинокой женщине с тремя детьми на руках. И да, Харанмат изо всех сил скрывал нас магическим щитом. Но, банальную дедукцию, и старые добрые оперативно — розыскные мероприятия еще никто не отменял! Для нага с его статусом и возможностями нет ничего невозможного. Хотел бы найти, уже давно бы это сделал.

И последним, громогласным аргументом, который добивал все мои романтические чаяния по отношению к рептилии — переростку, была красивая женщина из таверны. Явно это была сестра. А значит, и эта метка на моем плече ничего не значит. Просто, красивая татуировка.

— Хочу узнать, с чего ты заделался в няньки с утра пораньше.

— Злюка! — Фыркнул мальчишка. — Уже и по-дружески помочь тебе нельзя.

— По — дружески можно. — Кивнула, опрокидывая вторую стопку. — Мне как раз няня для детей нужна.

— У меня в штате нет никого для тебя подходящего. Сама понимаешь, призраки и трупы не самая лучшая компания для детей.

— Они нас найдут?

— Если ты волнуешься о Дамиране, — Харанмат достал резную трубку для курения, — то он на этих землях ничего не решает. Ты гражданка Шихарафата.

— А как же, депортация? Они же по-прежнему считают меня дейрой.

— Это уже их проблема. — Мальчишка покрутил трубку в руках. — Никаких соглашений между империями нет. И вряд ли император на это согласится.

— А если, согласится?

— А если согласиться… — Харанмат сверкнул глазами. У меня внутри все похолодело. — Ронни лично проводит его в мои палаты.

Хаш

Отчеты по поиску найры стекались к Хашу со всей империи. И везде его ждал один, стандартный результат: девушки даже отдаленно похожей на Софи нет. И не было. И вообще, за указанные месяцы эмигранты ни в человеческие поселения, ни в города нагов не пребывали.

Хаш стоял напротив карты империи, в своем кабинете, и чувствовал, что что-то пропустил. Раз за разом, проходился глазами по населенным пунктам, и не мог понять, какого из них нет на карте. От созерцания полотна нага оторвал стук в дверь и секретарь, с опаской вползающий в кабинет.

Шиллис довольно давно состоял на службе у первого Советника. За несколько десятилетий он вполне привык к его специфическому характеру. И некоторым особенностям. Но в таком состоянии своего руководителя он еще никогда не видел. Вот и сейчас, наг, стоял напротив огромной карты, а мощный черный хвост крушил то, что осталось от великолепного кабинета советника. Несколько разбитых кресел, столик ручной работы, каминные решетки, даже занавески не подлежали восстановлению.

— Висссжу, — сзади секретаря раздался властный голос императора, — работа идет полным ходом.