Улыбка бога

– А шоколадку? – заныла девочка, обследовав содержимое сумки.

– Лиза, нет! Ты же знаешь, что тебе нельзя.

– Мама, я шоколад хочу!

Настя схватила Лизу за руку и потащила по тропинке, не обращая внимания на ее вопли.

– Да ерунда, я даже не сомневалась, что Лизка следом за мной увяжется. Удивительно, что она задержалась и прибежала, когда я уже на кассе стояла. А не то концерт в магазине мне был бы обеспечен: у нее запросы там вырастают в несколько раз.

Лиза вырвалась и поскакала вперед, что-то напевая и то и дело ныряя в снег и вываливаясь в нем по самую макушку.

Проходившие мимо молодые люди уставились на девушек во все глаза, а один из них даже присвистнул от удовольствия. Еще бы, Настя и Александра представляли собой занятную пару: одна в белой шубке, светленькая и голубоглазая, вторая – вся в черном (любимый Настин цвет!), с волосами, выкрашенными в цвет «синий баклажан», и с макияжем, в точности как у героинь вампирских саг.

Да, Настя от природы обладала экзотической внешностью и старательно подчеркивала ее. Удлиненные, вытянутые к вискам глаза, пунцово-алые губы, высокие скулы и длинные прямые волосы. Ну чем не ведьма? Некоторые соседи так за глаза ее и называли, но она только смеялась. Похоже, их страх льстил ей.

– Смотри какие! – не выдержал первый парень, подталкивая друга локтем.

– Ангел и Бес, – ухмыльнулся второй.

– Эх, а я согласен быть третьим! Девчонки, возьмите меня с собой на правах Бога.

Настя с Александрой оглянулись и прыснули от смеха.

– Это что, он себя Богом назвал?

– Ну да, – Настя достала ключ и открыла калитку. – Заходи.

Навстречу из тепла жарко протопленного дома вылетел Ричард и ткнулся лобастой башкой Александре в ладони.

– Мальчик. Хороший, – погладила она его.

Лиза тут же дернула за ленты шапки, и те завязались в тугой узел. Настя, продолжая болтать с Александрой, сняла с дочки шубку и попыталась ногтями развязать узелок. Лиза дергалась, топчась на месте и снимая с ног ботинки. Она упиралась носком одного ботинка в пятку другого, пытаясь таким образом избежать наклонов. От ее дерганий ленты все время выскальзывали у Насти из рук, и у нее лопнуло терпение.

– Лизка, стой ровно! – цыкнула она.

– Давай я попробую, – предложила Александра, и подруга взглянула на нее с благодарностью.

– Ничего не успеваю, – пожаловалась она, выкладывая на кухонный стол пачку пельменей и замороженные котлеты. – Приходится полуфабрикатами питаться. Утром дочку в садик оттащу, в офис сбегаю, на вечер – работу на дом беру. Потом сижу до поздней ночи, баланс составляю.

– А Лешик твой что не помогает?

– Алексей? – Она впервые на памяти Александры назвала мужа полным именем. – Да когда он мне вообще что в доме делал. Эх, говорили мне умные люди: не суй голову в петлю. Не послушалась. Ему даже двор лень расчистить, вон, снегом все по пояс занесло.

Лиза тем временем, избавившись от шапки, раскидала в разные стороны ботинки, скинула шубку и побежала в комнату. Там она замерла в немом изумлении перед огромной коробкой с куклой. Глаза девочки расширились, рот приоткрылся, и на мордашке было написана гамма чувств от восторга до отчаяния: это совершенно точно не может быть моим!

– Лиза, бери! Это я тебе купила, – сказала Александра.

Лицо девочки моментально вспыхнуло от счастья. Она схватила коробку и тут же опасливо обернулась на Настю:

– Мама, можно?

– Конечно, возьми. Раз тетя Александра говорит, что это тебе, значит, так и есть. И не забудь сказать спасибо.

– Спасибо! – И Лиза, радостно взвизгнув, унеслась в комнату, волоком таща за собой коробку.

Когда ребенок затих, они уселись на кухне и Настя разлила по бокалам вино.

– А знаешь, у меня есть тост: выпьем за свободу от мужчин!

– А давай просто – за свободу, – осторожно поправила Александра, ожидая в ответ бури эмоций.

Но Настя согласилась на удивление легко.

– А давай! И еще – за разрушение цепей. Любых.

Когда Настя раскраснелась и слегка опьянела, она начала рассказывать о том, что произошло до приезда Александры.

– Представляешь, – вытирая платком глаза, печально говорила она, – Лешка пришел с работы, а у него рубашка в помаде...

– Насть, но это же еще ничего не доказывает! Может, в транспорте кто при резком торможении губами в него ткнул, – неожиданно для самой себя вступилась за Алексея Александра. Хотя она его терпеть не могла, но подругу, искренне переживающую разрыв, ей было жалко.

– Не-ет, – протянула уныло Настя, – это просто нереально.

– Почему?

Настя подперла кулаком щеку и пьяно улыбнулась.

– Потому что помада была с изнанки рубашки, и еще – в самом низу полы. Туда никак нельзя ткнуть случайно. Даже если эта женщина лилипутка – в чем я лично очень сомневаюсь: у Лешика не тот вкус, – то для того, чтобы «поцеловать» туда, ей пришлось бы вытащить рубаху из брюк.

– А может?.. – Александра запнулась, придумывая версию, и Настя выжидающе уставилась на нее.

– Ну-ну? Интересненько, что ты придумаешь.

Александра честно морщила лоб, подняв вверх глаза, но все-таки сдалась:

– Не знаю. Не могу ничего правдоподобного подобрать.