Улыбка Бога

- И не говори, Яш! Село селом! - усмехнулся Петро. - Разве ихний тойфель смог бы взвод охраны положить без единого звука? Да и штабные совсем не дети... Были. И пистолет у каждого.

- Тильки не треба так гуторить, дядиньки! У нас в веске каждый малек ляснаго Гаспадаря от нечистага отличит. А Гаспадарю те пястолеты - тьфу прамеж ухов и размазать!

- А это еще кто? - бойцы вытаращились на худенького подростка, столь нахально влезшего в разговор.

- Василек это, - вспомнил Стеценко. - Местное ополчение. Кавалерия на мамонтах.

- На ком? - не понял Рысенок. - На каких таких мамонтах?

Из тени забора выдвинулась двухметровая копна меха и ткнулась хоботом в руку мальчишки.

- Здрасьти Вам через окно! - нервно дернулся Яшка. - Это только мене кажется, шо нас держат за маланцов? Или таки надо сходить до той полянки и поинтересоваться за себя, може мы самую малость погибли? Такого неможно иметь даже за грибную похлебку в бодеге старого Соломона. Яша Любецкий закончил семь классов и таки имеет серьезных причин полагать, шо на этом свете делать встреч до мамонтов несколько неожиданно!

- Ото ж! - отозвался старшина. - И леших-коммунистов нема!

- Ви таки думаете, шо он партийный? Хотя, почему нет? - задумался Любецкий, опасливо поглядывая на 'шерстяного' слона.

- Да хрен с ним, с тем светом! - наконец смог сказать удивленный Костя. - Немцев на любом свете бить можно! И нужно! Где лейтенант? Что с этим, - и он по слогам выговорил фамилию, - Ху-де-ри-аном делать будем?

- А шо тут думать? Таки либо доставить до наших, либо отправить до встречи с ихним тойфелем. Шобы понимал разницу! А поскольку тащить фрица без штанов до Москвы не взялся бы даже мой горячо уважаемый папа...

- Не, - задумчиво протянул старшина, - раз чудища лесные шею не свернули, значит, Худериан этот - птица важная. Соответственно, вариант отправки и доставки обязан иметь место быть. Да и штаны у него как раз есть. А вот где его пока держать...

- Та у нас в веске, дядиньки, - опять вмешался подросток, - пущай пока за зверушками котяхи убирает! А то я адзин замоталси ужо! - и в доказательство чиркнул большим пальцем по шее, наглядно показывая, насколько замотался.

- А не сбежит? - усомнился Стеценко. - Фриц - дядька спортивный.

- Тю! - хмыкнул хлопчик и погладил зверя по хоботу. - Куды ж он стикает? У Мишки-то, наособицу не забалуешь!..

14 июля 1941 года. Украина

Деревня, вдруг выросшая, посреди степи показалась иллюзией. Однако, карта подтверждала: есть здесь населенный пункт с непривычным для немецкого уха название 'Штшутшье'. И белоснежные дома под золотистыми крышами, сделанными из связок соломы. Обер-лейтенанта Циммермана передернуло. Слишком он хорошо помнил предыдущую встречу с 'пряничными домиками'...

Снаряды отскакивали от стен будто тенисные мячики. А убийственно меткий огонь русских снайперов выкашивал панцергренадеров одного за другим. Уже потом, когда деревню сравнял с землей, в срочном порядке подтянутый гаубичный дивизион, обер-лейтенант не поленился внимательно ощупать каждый обломочек. 'Первобытный железобетон'. 'Арматура' из тщательно переплетенных веток и полметра высохшей до звона глины...

Оказалось, что в оборону встал русский стрелковый взвод. Против танковой роты и двух рот панцергренадеров они продержались почти два часа. И погибли под снарядами, забрав с собой восемнадцать солдат Рейха, и покалечив еще три десятка. С того дня, раненый по касательной в руку, Циммерман и невзлюбил обманчивые в своей беззащитности русские домики под соломенными крышами.

И вот, снова. Деревня, закутанная в зелень садов. А в этой зелени отлично маскируются батареи страшных 'раатш-бумов'. Тяжелый снаряд 76,2 мм орудия проламывает броню танка на любых дистанциях. Обер-лейтенант тоскливо вздохнул. Приказ есть приказ. Нужно занять эту...

Руки в перчатках плохо справлялись с картой, вырываемой ветром, но все же ее удалось развернуть.

'Щучье'! Вот как там написано! До чего же трудный у русских язык! Неудивительно, что они взбесились и решили захватить весь мир!

Карта, скрученная в плотную трубку, заняла свое место в тубусе. Привычка со студенческих лет. Планшет, положенный по должности, валялся в танке уже месяц. Карты и бумаги - в тубус, карандаши - по многочисленным карманам.

Лирика это все... Наученный горьким опытом, оберлейтенант не будет атаковать в лоб. Он лучше сперва вызовет авиаподдержку. Благо, броневик авианаводчиков рядом. И маленький связист, лейтенант Крюгер всегда готов помочь.

Но просто так оставлять русских в любом случае нельзя. А то нароют кротовьих нор...

***

Немцев было, мягко говоря, до хрена. Пяток танков, штук пятнадцать бронетранспортеров. Сколько пехоты, капитан Усольцев и представлять не хотел. Много. Этого знания хватало для того, чтобы бессильно опускались руки... Хотя бы пару орудий. Капитан был согласен даже на 53-К. Скорострельная 'сорокапятка' брала далеко не каждый танк, но все же давала хороший шанс отбить несколько атак.

А там и до темноты недалеко. Немцы ночью воевать не любят. И правильно, между прочим, делают.