Улыбка Бога

- Признаю, - гауптман смотрел сквозь Краузе своими совершенно невозмутимыми стальными глазами. - Больше похоже на розыгрыш. Дурацкий розыгрыш. Но есть некоторые моменты моей обширной практики... - последние слова Берг отчетливо выделил голосом, и полковник понял, что вовсе не такие уж невозмутимые глаза у гауптмана. Голем умел смеяться. - Так вот, о чем это я? Моменты практики подсказывают, что возможны самые неожиданные повороты событий. Особенно в лесах. Тем более, в русских лесах.

- К сожалению, приходится признать Вашу правоту, гауптман, - кивнул Краузе. - Кто-то с первых же дней войны методично уничтожает небольшие подразделения в этом районе. Первоначально мы готовы были списать данные проишествия на остатки разбитых частей большевиков, пытающихся выйти из окружения. Но...

- Это не они.

- Совершенно верно! - согласился оберст. - Всерьез эту версию рассматривали до нахождения первых погибших. Да, после красных остаются трупы. Но самые обычные трупы с огнестрельными и ножевыми ранениями. Да, окруженцы часто уступают нашим войскам в вооружении, но не настолько же! Обгрызенные зубами палки! Свернутые шеи! Метательные спилы деревьев! А физическая сила, с которой всё это проделано!? Это не люди, гауптман!

- А кто? - По лицу гауптмана было невозможно прочитать ничего. Но уже второй раз за несколько часов, полковник мог отправлять клятвы к небесам: Берг только сейчас узнал то, о чем было написано в бумагах, но он знал еще что-то, нигде не написанное...

- Неизвестно, - развел руками полковник, пытаясь не замечать ироничный блеск в глазах Берга. - Наши 'умники' тоже не знают ответа. А бывшие полицейские из местных... - оберст взглянул на гауптмана, вопросительно приподнявшего бровь и уточнил, - да-да, полиция в этом районе уже полностью разбежалась. Так вот среди бывших полицейских ходят слухи о 'леших' и 'лесных хозяевах'.

-О 'леших'... - задумчиво протянул гауптман. - Это интересно, герр Краузе. Можно сказать, крайне интересно. И сразу же снимает некоторые вопросы.

- Даже так? - обрадованный полковник подался вперед. Но гауптман опередил:

- В чем заключается наша задача?

- Выяснить кто это! - разочарованный Краузе сел обратно. То, что с ним никто не собирался особо церемониться или делится информацией сверх необходимого, было ясно заранее. Люди из ведомства 'Черного Генриха' всегда отличались определенной заносчивостью. А специалисты подобные Бергу страдали этим вдвойне. Нет, даже втройне!

- Ваша задача банальна, как суп из бычьих хвостов, - позволил себе несколько скабрезную шутку полковник. - Необходимо найти убийц! Узнать, почему они помогают русским. Попытаться договориться. Или уничтожить.

- Давно не встречал столько четко поставленной задачи, - съязвил гауптман. - Как говорится в русских сказках 'Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что!'

- Именно! - не стал скрывать удовлетворения Краузе. - Ваша задача согласована с Берлином. А посему... - полковник виновато развел руками, - извольте выполнять. Со своей стороны обещаю всемерную поддержку всем необходимым. Автотранспорт, питание... Информация. Кстати, чуть не забыл! - Краузе картинно стукнул себя ладонью по лбу, и зарылся в ворох бумаг. - Вот последний случай, еще не вошедший в общую сводку.

Берг внимательно изучил еще один листок. В той же последовательности. Пробежать глазами, прочитать, еще раз прочитать...

- Ну это уже ни в какие рамки не влезает, - Краузе и не подозревал, что с таким наслаждением услышит в голосе гауптмана искреннее удивление. - Я могу поверить в леших. Но мамонты? Герр оберст, ваши солдаты не решили поиграть в берсерков? По слухам, тут весьма забористые мухоморы...

- Я и сам так сперва подумал, но увы! Следы подтверждают. Взвод фельдфебеля Эгера растоптали мамонты, заступившиеся за местного мальчишку. Если есть желание, во-он в том шкафу на нижней полке лежат гипсовые слепки следов. Один из унтеров до войны служил в крипо. Немного разбирается в технологии...

Собеседники помолчали. Берг первым нарушил тягостное затянувшееся молчание:

- Мда... Воевать с мамонтами мне еще не приходилось... Но тем интересней... - закончить ему не дал стук в дверь.

- Господин оберст, срочная шифрограмма!

Краузе взял желтоватый бланк и жестом руки отпустил шифровальщика.

- Прекрасный специалист, но совершенно не понимает субординации, - начал он, одновременно опуская глаза на документ.

Внезапно лицо полковника побагровело. Краузе зашатался и рухнул бы на пол, если не сидел бы в кресле.

- Прочитайте, герр гауптман, вы обязаны ознакомится! - оберст протянул Бергу листок. - Все тот же почерк! И уже не оберфельдфебель!

- Однако, - только и смог произнести гауптман, пробежав глазами сообщение, - Гейнц-Ураган... Будет лучше, герр оберст, если я немедленно выеду в эти... - он сверился с бумагой, - Василевичи. Автотранспорт есть свой, не беспокойтесь.

- Езжайте, Берг. И знаете что? Не надо выяснять и договариваться. Надо уничтожить. Любой ценой. Нам на месте виднее, чем в Берлине.

- Яволь, герр оберст. - козырнул от двери Берг. - Совершенно с вами согласен!