Улыбка Бога

— Как же без этого? — Хмыкнул Жартэс. — Приговором была смертная казнь. Но, моя много раз «пра» бабка была удивительной. Вместо того чтобы впадать в панику, она, взойдя на эшафот, рассказала палачу о том, что его маска не спасет от гнева Харанмата. Что такой защиты достаточно для человека. А палача — мага легко вычислить по остаточному магическому следу. Тот отказался приводить приговор в исполнение. И рассказал новость своим коллегам.

— Надо же.

— Именно так. — Улыбнулся ректор. — На защиту убийцы стала гильдия палачей. Взамен, девушка обещала ритуал, который будет скрывать магический след палачей.

— И она его создала?

— Создала. — Ректор поставил ящик на стол и поднял крышку. На соломенной подушке лежала железная маска. — Правда, ритуал был лишь ширмой. Всю работу делал вот этот артефакт.

— Маска?

— Да. Агида сделала так, что маска вбирала всю информацию об убийстве в себя. Не оставляла никаких следов. А все эти пассы руками и заклинания, придумала для красоты. Чтобы палачи не расслаблялись.

— А как они узнали, что ритуал работает?

— Женщина вызвала несколько покойников из царства Харанмата. Все помнили свою жизнь ровно до того момента, как делали первый шаг в сторону эшафота. Остальные воспоминания забирала маска.

Дариш с осторожностью дотронулся до холодного серого металла. Ничего не произошло. Он почувствовал только прохладу на подушечках пальцев.

— Это первый, экспериментальный образец. Когда наступили «Новые времена» палачи отказались от масок. Все артефакты были изъяты по приказу императора и уничтожены. Ритуал забылся.

— Видимо, не все, раз у Вас остался образец.

Жарэс сделал вид, что не понял намека Советника. Мужчина сделал шаг назад и сказал:

— Полагаю, Вы вернете мне образец после проверки. — Дариш кивнул. В воздухе снова вспыхнул золотистый дымок.

Глава 19

Хаш

Покидать дом Сони нагу отчаянно не хотелось. Даже несмотря на то, что спать пришлось на узкой, совершенно непригодной для нормального сна кушетке в гостиной.

— Прости, Хаш, — пожала плечами Соня, спускаясь со второго этажа со стопкой белоснежного постельного белья, — мы не были готовы к гостям. Могу постелить тебе только здесь.

Конечно, наг предполагал ночевать не в гостиной. И уж тем более, не в одиночестве. Но, спорить не стал. Рассчитывал чуть позже, когда найра уснет, перебраться к ней в спальню. Вот только, сам не заметил, как уснул. Оказывается, дети, с которыми Хаш провел почти весь день, за исключением пары часов, когда ходил в городскую управу за докладом, выматывают больше, чем все государственные дела вместе взятые. А ведь, ему все это время помогала Марчи. Как до этого Соня справлялась одна, Змей представлял с трудом.

Глаза открыл на рассвете. Все тело ныло. Шея болела. Рука затекла. Из кабинета Сони доносились тихие шорохи. Сначала, Хаш подумал, что это ворон вернулся с охоты. Перед сном он видел, как птица упорхнула в открытое окно. Но, Ронни в это время мирно отдыхал в небольшом деревянном домике, под потолком. Такие здесь были почти в каждой комнате. Кроме, спальни самой Сони. Там лежанка для ворона не прижилась. Ронни ее игнорировал, и девушка решила ее переместить на веранду.

Хаш поднялся с кровати, и осторожно подошел к кабинету. Дверь была приоткрыта. Соня, в коротком черном халате, стояла к нему спиной. Рыжие волосы рассыпались по плечам, халат задрался чуть выше, чем хотелось бы его хозяйке, открывая стройные бедра и подчеркивая узкую талию. Хаш с трудом сдерживал инстинкты. Змей внутри требовал взять эту женщину прямо здесь и сейчас. На коже даже проступили черные чешуйки.

От поспешных действий Змея отвлекла сама Соня. Девушка, шептала какое-то заклинание. Она низко склонилась над столом и тщательно выговаривала каждый звук. Словно адепт на экзамене в академии. Хашу пришлось прислушаться, чтобы понять, чем она занимается. Его собственная магия, в этот момент, всеми силами стремилась к ней. Наг чувствовал, как найра вкладывает силу из своего источника в какой-то предмет. И его собственная магия требовала восполнить эту потерю.

Змей подождал, пока Соня закончит. И только потом спросил:

— Ты почему не спишь?

Девушка вздрогнула и обернулась. За ее спиной стояло несколько тарелочек с разноцветной, пахучей жидкостью. Хаш выпустил тонкую ленту языка, попробовал воздух на вкус. Травы, обычные лекарственные травы.

— Вчера не сделала мазь от ожогов. — Ответила девушка, переведя дыхание. — Ты меня напугал.

— Просссти. — Хаш плотно прикрыл за собой дверь и подошел ближе.

Щеки Сони залила краска. Девушка закусила пухлую губу, и Змей порадовался, что сейчас стоит в двуногой форме. В противном случае, скрыть свое состояние было бы в разы сложнее.

— Использовать лекарства для людей по принципу артефактов. — Задумчиво произнес Хаш, глядя ей прямо в глаза. — Странно, что до тебя, это никто не придумал.

— Ничего странного. — Пожала плечами Соня и сделала шаг назад. — Высшим расам плевать на жизни людей. Для вас наш век слишком короток.

— Верно. — Кивнул Хаш.