Улыбка Бога

— Я давно не разговаривала с Сафом. Мы поссорились. — Пояснила Сания. — Понятия не имею, чем он сейчас занят. Императрица говорит, участвует в подготовке к празднику урожая. Взял на себя часть обязанностей Советника. Представляешь, — нагиня не сдержалась, швырнула шкатулку из малахита на пол, — он его покрывает!

— Кого? — Кто кого и зачем покрывает, Лиша не поняла.

— Советника! Я же его сестра!

В комнате снова воцарилась тишина. Лиша скептически посмотрела на подругу. Выглядела она, мягко говоря, измученной. Под глазами залегли синяки, руки тряслись, волосы растрепались.

О страсти Сании к черному нагу знали все. Включая самого Хаша. Чтобы избежать ненужных пересудов и конфликтов, Советник соблюдал четко вымеренную дистанцию во всем, что касалось юной нагини. И свою частную жизнь не выставлял напоказ. Но в последние месяцы стал особенно скрытен.

О том, что у Хаша появилась любовница, догадывались все — от поломоек до глав городских Кругов. Даже пытались вычислить счастливицу. Пока безуспешно.

— А если, у Черного нага появилась найра? — Предположила Лиша, поддевая хвостом тонкую цепочку, валявшуюся на полу.

— Исключено. — Твердо произнесла Сания, забирая находку. — Мы бы уже знали. Наги не скрывают пару. Уже бы вся империя готовилась к свадьбе Советника.

Лиша только хмыкнула. Размышления Сании напоминали ей сеанс самоуспокоения. Не больше.

— Поверь, когда Сафанир встретит истинную, раструбит об этом в тот же день. Бедняжка и опомниться не успеет, как окажется в постели наследника.

Последнее умозаключение Сания произнесла вслух только ради того, чтобы уколоть собеседницу. Ей хотелось на кого-нибудь вылить свою злость и обиду. И никого подходящего, как назло, не попадалось.

— Советник не принц. — Не осталась в долгу Лиша. — Хаш не любит публичности. Может, он уже заключил брак с найрой. Тебе же, ее Величество Сихамин отказала в сссоюзе с Ссссоветником.

Сания побледнела. Она не ожидала, что ее разговор с императрицей так скоро станет достоянием общественности.

— Ты на что намекаешь?

— Я не намекаю. — Лиша поднялась и оправила длинный подол бирюзового платья.

Этот цвет ей категорически не подходил. Превращал стройность и хрупкость в нездоровую худобу. Хвост, цвета слоновой кости делал блеклым и грязным. Лиша все это видела. Но по роковому стечению обстоятельств, нравился Сафаниру. На что только не приходилось идти, ради внимания наследника.

— Тебе Саф что-то рассказывал? — Сания с надеждой посмотрела на любовницу брата.

Она никогда по-настоящему не интересовалась отношениями брата. Слишком много у того было фавориток. Но, Лиша в постели принца оказывалась чаще остальных. К тому же именно она сопровождала принца во всех путешествиях. А это, по мнению нагини, уже служило доказательством некой духовной близости.

— Он мне уже давно ничего не рассказывает. — Стараясь изображать холодное безразличие, ответила Лиша. — Лучше, проследи за Советником. Чтобы знать наверняка.

— Ты в сссвоем уме?! — Прошипела Сания, выпуская наружу острые зубки. — Как ты сссебе это предссссставляешшшь? Меня, прячущуюся по куссстам?!

— Зачем тебе прятаться по кустам? Тебя чему все эти годы учили?

Лиша взмахнула рукой. В воздухе повисло плотное белое облачко. Больше похожее, на кусок медицинской ваты. В следующее мгновенье облачко сжалось. Потом еще чуть-чуть. И превратилось в маленькую, разноцветную птичку. Нагиня протянула ладонь, птица доверчиво опустилась и звонко чирикнула.

Сания ошарашенно смотрела на подругу. Не потому, что та показала ей что-то невероятное. А потому что за годы охоты на советника, она так до этой маленькой хитрости не додумалась.

— Создай шпиона. И уже к утру будешь в курсе ночных похождений нашего Советника.

Лиша хищно улыбнулась и пошла прочь. Как только дверь за ней закрылась, птичка разлетелась на мелкие кусочки, прямо перед лицом Сании.

Кухня императорского дворца.

— Ты уверена, что его Высочество именно это попросил принести?

Пузатый повар еще раз перечитал список блюд, которые просил доставить в свои покои принц Сафанир. Служанка, вручившая записку, неопределенно пожала плечами. Она была новенькой во дворце и понятия не имела, что так сильно смутило этого грузного человека в белоснежном колпаке.

Более того, девушку вообще не интересовало, что там написано на листке. Все ее внимание было направлено на этот чертов колпак. Белоснежный головной убор съехал набок на лысой голове. В любую минуту был готов свалиться на пол.

— Это передал наг в красной форме. — Повторила девушка.

В ответ повар кивнул и приказал ждать. Служка отошла в сторону, чтобы не мешать поварятам, сервировать стол для принца. Блюд и впрямь было много. Несколько видов мяса, закуски, салаты и огромное количество десертов. Их было пять или шесть разновидностей. И над каждым из них повар трясся, как над редким сокровищем.

— Наверно, у его Высочества новая фаворитка. — Предположил белобрысый подросток.

— Если она такая прожорливая, — скрестил на груди руки его товарищ, — работы нам прибавится.