Улыбка фортуны

Выздоровление Эдит Мери Бекер совпало с сильным вздорожанием медицинской помощи как в США, так я в Канаде, Врачи в это время объединились в корпорации, страхования на случай болезни еще не существовало, а люди болели, как и прежде. И возможность лечиться самому совершенно бесплатно вдохновила многих. Вера в то время была еще сильна, пример выздоровевших убеждал еще не совсем уверенных в новом методе. Популярность Крисчен сайнс росла с каждым днем. Сейчас в Штатах это чуть пи не самая богатая организация, ее газета «Крисчен сайнс монитор» считается одной из лучших. В Бостоне недавно открыт научный центр, оборудованный по последнему слову науки и техники. А в Канаде? Говорят, что популярность Крисчен сайнс за последние годы здесь стала падать. Не потому ли, что лет семь тому назад в Канаде была введена система Бесплатной медицинской помощи?

Католический священник

Чуть ли не со школьной скамьи я усвоил, что расцвет капитализма, следовательно, технический прогресс, был связан с идеями гуманизма, которые возникли в результате протестантства. Поскольку основным антагонистом протестантства было католичество, то оно представлялось мне чем-то регрессивным, связанным с инквизицией, крестовыми походами, индульгенциями. Да еще приписываемый Лойоле афоризм: «Цель оправдывает средства»…

Однажды у меня сломался автомобиль, и я оказался на дороге между Монреалем и озером Лабель, где у меня есть маленький домик. Стоя с поднятым большим пальцем, я уже стал терять надежду на то, что меня подберет какая-нибудь «добрая душа». В это время возле меня остановился большой автомобиль, в котором сидел человек в одежде католического священника. Он любезно распахнул передо мной правую дверь и пригласил садиться. Обычно между хозяином автомобиля и пассажиром завязывается разговор. Деньги в подобных случаях с пассажира в Америке брать не принято, и он чувствует себя гостем. Ну, а гостю, естественно, полагается поддерживать «светский» разговор. Как и следовало ожидать, мой хозяин оказался священником, настоятелем местной церкви, к тому же иезуитом.

На его вопрос о моей профессии я ответил коротко — биолог. Он спросил, как моя фамилия, я назвал. И тут он меня ошарашил вопросом: «Так Вы работаете в университете МакГилл?». Я удивился: «А откуда Вы знаете?». — «Так этот университет недавно выпустил Вашу книжку о физиологии питания нематод».

Книжка эта была издана по-английски очень маленьким тиражом, и то, что она попала в руки сельскому французскому священнику, было почти неправдоподобно. Видимо, лицо мое выражало такое недоумение, что мой спутник тут же пояснил:

— А я, между прочим, преподаю биологию в иезуитском колледже, и кое-что пописываю на эту тему.

Дальше разговор переключился на биологию, и должен признаться, во многих случаях я чувствовал себя профаном, особенно, когда речь заходила о работах, выполненных в Квебеке.

Узнав, что я до сих пор не удосужился побывать на опытной станции под Сан Жовитом, в форелевом хозяйстве и биологическом музее этого района, любезный священник предложил мне тут же все показать. К музею мы подъехали после пяти часов, и он был уже закрыт. Это был трехэтажный красивый дом, расположенный возле пруда, за ним своеобразный зоопарк-заповедник. В огороженных металлической сеткой участках леса резвились медвежата со своей мамашей, пятнистые олени прыгали, бобры трудились над устройством плотин, а многочисленные птицы чувствовали себя вполне дома.

Пока я все это разглядывал, мой попутчик отлучился и вернулся со связкой ключей от музея. Показав мне экспозиции, он сказал: «А теперь я Вас, коллега, проведу туда, куда посетителей не пускают — в лаборатории.»

На третьем этаже размещались биохимические, гистологические и другие лаборатории. Со знанием дела кюре рассказывал о тех темах, которые разрабатываются в этом музее-лаборатории. Я спросил: «А какую роль Вы выполняете в этом музее? Вы его сотрудник?» — «Нет, — ответил он, — просто работники этого музея — прихожане моей церкви, а я обязан интересоваться жизнью моих прихожан. Ну, и мое биологическое образование помогает, конечно, понять их интересы».

Узнал я от кюре и о том, что орден иезуитов объявил большую денежную награду тому, кто документально докажет, что афоризм «Цель оправдывает средства» принадлежит действительно Лойоле или хотя бы кому-нибудь из иезуитов… До сих пор эта премия не выплачена…

Потом мы заехали на лесную противопожарную станцию. И тут священника встретили «как своего». Он попросил доставить меня туда, куда я направлялся. Ответственный по станции выразил сожаление, что дежурный вертолет летит сейчас в другом направлении, и посадил меня на пожарную автомашину, которая довезла меня почти до дома. Видимо, просьба кюре звучала для него приказом начальства.