Улыбка химеры

Китаев отлепился от двери, подошел к столу, уперся руками в его полированную крышку, навис над Салютовым возбужденной глыбой:

— А я, я что твердил! — Он даже повысил голос до крика. — А вы все медлили, все колебались, ждали чего-то.

— Сейчас прибудет дежурная группа, — произнес Никита медленно, — но я и без экспертов вам скажу, как убили вашего Витаса. Снова странное какое-то убийство, Валерий Викторович, нетипичное... Вот послушайте, как я себе все это представляю: там, в гостиной, его сначала ударили по голове бронзовым конем, взятым из коллекции с полки. А затем, когда он, бедняга, уже полумертвый, упал, кто-то его обыскал, достал у него из кобуры пистолет — без глушителя, заметьте, на этот раз — и выстрелил из пистолета почти в упор ему в затылок. И еще заметьте, убийца словно и внимания не обратил на риск, которому он себя подвергал этим громким выстрелом, слышимым почти во всем здании. У меня даже впечатление сложилось, что он и рисковал-то вполне осознанно, поднимая шум, привлекая к новому убийству максимум внимания. А ведь можно было проще: раз ударил по голове бронзовой безделушкой, второй раз ударил посильнее, и все — Таураге мертв. А он для чего-то выстрелил. Да еще из пистолета жертвы. И гильзу, заметьте, стреляную гильзу на этот раз не подобрал, нам оставил — пистолет-то потерпевшего, вот он рядом с телом лежит.

И вот теперь, уважаемый Валерий Викторович, я хочу спросить вас: а вы случайно не в курсе, отчего эта весьма странная демонстрация произошла в казино именно сегодня вечером? Не потому ли, что сегодня у вас собрались весьма важные персоны и публичный скандал с убийством в стенах казино в присутствии таких людей грозил бы «Красному маку» полнейшим...

— Сегодня утром Миловадзе был вызван на допрос в Генеральную прокуратуру, — вместо Салютова ответил Китаев. — Я об этом, точнее, мы об этом еще утром знали. И я... я ждал чего-то подобного. Ей-богу.

Колосов смотрел на Салютова. Долго смотрел. А потом сказал:

— А вы знаете, Валерий Викторович, я тоже, как и вы, думаю, что вашему казино объявлена война.

Убийством Тетерина кто-то хотел разрушить ваш бизнес и лишить вас лицензии, но тогда это не удалось. А вот сегодня после нового убийства в «Красном маке» казино уж точно будет закрыто. И вряд ли какие-нибудь связи тут помогут. Самого гражданина Миловадзе среди ваших нынешних посетителей нет, не было его здесь и 5 января, значит, он не сам стрелял в Тетерина и Таураге. И вывод напрашивается простой.

— А я что говорил! — взорвался как бомба Китаев. — «Крот» у нас здесь, «крот»! Я ж печенкой чувствую, что купленный тут у нас кто-то. По указке Хванчкары мочит!

— Я гостиную осмотрел. Там после выстрела спрятаться особо некуда, — продолжил Колосов, — и путей отхода у стрелявшего было всего два: в коридор, на лестницу, где он мог легко смешаться с толпой, сбежавшейся на выстрел, или же... — он помолчал секунду, — или, если у него нервы и впрямь железные, он мог остаться возле трупа, предварительно бросив пистолет на ковер, а бронзовую фигурку в камин, и сказать, что он прибежал в гостиную на выстрел самый первый, когда там еще никого не было.

— Так Газаров это и твердит! — воскликнул Китаев. — Я ж говорил вам, он, он там был! Охрана с ним лоб в лоб в дверях столкнулась. Он сказал, что услышал выстрел, вбежал в комнату, а там — этот на ковре...

— С Назаровым будем разбираться очень серьезно, — заверил Никита, — но сначала насчет «этого, который на ковре». Я хочу услышать от вас правдивые ответы на свои вопросы о Витасе Таураге. Максимально правдивые по возможности. Только что, во время осмотра, Глеб Арнольдович дал мне понять, что для него совсем не явилось секретом, что этот Та-ураге носил при себе пистолет. Чем же он занимался здесь у вас в казино?

— Вы так это говорите, словно подозреваете, что он был нанят мной для устранения конкурентов, — криво усмехнулся Салютов.

— Может, вы и угадали. Ну, развейте мои подозрения.

— Да сопляк он... Сопляк строптивый, из себя корчил все крутого... Насчет пушки я ему тысячу раз говорил — не играй с огнем! — вмешался Китаев. — А здесь у нас он работал.

— Кем же? — заинтересовался Никита.

— Наш штатный игрок был, — ответил Салютов. — Когда вечера протекали вяло, без азарта, его обязанностью было расшевелить клиентов, оживить игру. В этом нет ничего криминального. Все казино имеют подобных штатных игроков. Ну, если уж быть до конца откровенным — подставных игроков.

— И во всех казино эти подставные таскают под мышкой в кобуре «ТТ»?

— Я говорю вам правду: Витас Таураге был нанят мной исключительно для этих целей.

— Сколько времени он у вас работал?

— Полгода.

— А мне он сказал, что снимается в рекламе и еще посещает какие-то лекции в Телеакадемии.

— Когда-то он действительно работал на частной рекламной студии. Он с этого и начал, приехав в Москву.

— Ах, вот как. А потом уже к вам сюда пришел наниматься в подставные игроки. По чьей-нибудь рекомендации, нет?

— Без рекомендации он ко мне просто не попал бы, — сухо ответил Салютов.